柳溪村的秋陽裹著股甜香，村西的老磨坊外堆著剛脫粒的高粱穗，紅得像燃著的火，風一吹，穗殼簌簌落在地上，混著石磨轉動的“吱呀”聲，在村裡飄得滿巷。磨坊主張老爹蹲在磨盤旁，手裡攥著把剛磨好的高粱麵，指縫間漏下的粉卻不是正常的淺褐色，反而泛著層灰白斑，他眉頭皺得能夾碎米粒：“這麵不對勁，磨了三十年高粱，從沒見過這樣的，肯定是哪裡出了問題。”
喬鄆一行人剛走進村，就被這股不尋常的甜香引到了磨坊。他接過張老爹手裡的高粱麵，指尖撚了撚，粉粒粗糙，還帶著點細小的硬渣——不是高粱殼，倒像磨碎的黃土。“聞著也不對，”蘇婉湊過來聞了聞，“正常高粱麵是純糧香，這麵裡摻了點甜膩味，像是加了糖精，卻又帶著點土腥氣。”
張老爹的小孫子小石頭抱著個陶碗跑過來，碗裡是早上用新麵蒸的窩頭，咬了一口就皺著眉吐了：“爺爺，不好吃！苦嘰嘰的，還有沙子！”孩子的嘴角還沾著麵渣，小臉上滿是委屈，他昨天還盼著吃新麵窩頭，現在卻連碰都不想碰。
鐵牛已經鑽進磨坊裡，圍著石磨轉了一圈，回來時手裡拿著塊磨盤下的碎渣：“俺在磨盤縫裡找到的，這不是黃土，是摻了糖精的乾泥塊！有人故意把這東西混進高粱裡，磨出來的麵就成這樣了！”他的手掌心沾了不少灰，顯然是扒拉過磨盤下的積灰。
周壯蹲在磨坊外的高粱堆旁，指尖撥弄著高粱粒，突然捏出幾粒顏色偏暗的高粱——粒芯是空的，裡麵塞著點灰粉。“是梁山的人乾的，”他肯定地說，“這手法俺見過，他們把摻了料的高粱混進好糧裡，要是農戶沒發現，吃了會鬨肚子，要是發現了，就會以為是糧種壞了，慌著找新種，他們再趁機偷好糧。”
王月瑤沒跟著查磨盤，而是去了村裡的竹編坊，跟老匠人借了些細竹篾，蹲在磨坊門口編東西——是個帶著細網眼的“篩麵籮”，網眼比普通籮筐細一倍，“這籮能把摻在麵裡的硬渣篩出來，還能分辨出好高粱和壞高粱，咱們先把磨好的麵篩一遍，再檢查剩下的高粱。”
蘇婉則從藥箱裡拿出個小陶罐，倒出點淡綠色的草藥汁，滴在高粱麵上：“這是艾草汁，要是麵裡摻了土或糖精，汁滴上去會變成褐色，要是純糧麵，就還是綠色。”她滴了幾滴，果然，麵很快變成了深褐色，周圍還滲出點細小的水珠——是摻假的麵遇水後的反應。
“肯定是前兩天來幫工的那兩個外鄉人！”張老爹突然拍著大腿喊，“前天來了兩個穿藍布衫的人，說自己是隔壁村的，來幫忙磨麵，不要工錢，俺還以為是好心人，現在想來，肯定是他們搞的鬼！”他說著，往村東的方向指了指，“他們說住在村東的破廟裡，俺昨天去送水，還看到他們在往麻袋裡裝東西，當時沒在意，現在想，肯定是裝的好高粱！”
喬鄆讓周壯和鐵牛去村東的破廟查看，自己則帶著石勇、王月瑤和村民們篩麵、檢查高粱。王月瑤編的篩麵籮很好用，沒一會兒就篩出了不少硬渣和壞高粱，好麵堆在一旁，淺褐色的粉堆看著就讓人安心。小石頭也拿著個小篩子幫忙，雖然篩得慢，卻格外認真，他還時不時把篩出來的壞高粱扔進旁邊的竹筐裡，嘴裡念叨著：“壞高粱，不許欺負爺爺的好糧！”
周壯和鐵牛從破廟回來時，手裡押著兩個穿藍布衫的人，還扛著兩袋好高粱。“這兩個就是梁山的嘍囉，”周壯把一袋高粱放在地上，“破廟裡還藏著三袋摻了料的壞高粱，還有些用來裝糧的麻袋，上麵印著‘梁’字，被他們用墨汁蓋了。”
穿藍布衫的高個子還想狡辯：“俺們就是來幫忙的，這高粱是俺們自己帶來的，跟你們沒關係！”石勇上前一步，鐵鏈在手腕上繞了圈，聲音冷得很：“磨盤縫裡的泥塊，破廟裡的壞高粱，還有你布衫上沾的高粱麵，你還想抵賴？”高個子一看瞞不住，頓時蔫了，低著頭說：“俺們是被逼的，梁山頭領說要是不把柳溪村的高粱搞壞，就殺了俺們的家人……”
張老爹看著兩袋失而複得的好高粱，眼圈紅了：“俺們村就靠這點高粱過冬，要是被你們搞壞了，俺們這冬天可咋過啊！”喬鄆拍了拍他的肩：“張老爹，彆擔心，好糧找回來了，壞麵也篩好了，咱們再重新磨麵，保證能吃上好吃的窩頭。”
接下來的半天，村民們都在磨坊裡忙活著——有的用王月瑤編的篩麵籮篩麵，有的挑揀好高粱，有的幫著清理磨盤，石勇和鐵牛則幫著把壞高粱和摻假的麵運到村外埋了，免得被家禽吃了鬨肚子。蘇婉還熬了鍋艾草水，給磨坊和高粱堆消了毒，防止還有殘留的壞東西。
傍晚時分，新磨的高粱麵終於好了，淺褐色的粉堆在竹筐裡，散著純純的糧香。張老爹用新麵蒸了鍋窩頭，還熬了鍋高粱粥，邀請喬鄆一行人還有幫忙的村民一起吃。小石頭第一個拿起窩頭，咬了一大口，笑得眼睛都眯了：“好吃！比早上的好吃多了！爺爺，明天還蒸！”
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村民們圍著磨坊外的石桌，捧著粗瓷碗，喝著熱粥，吃著窩頭，聊著今天的事。老村長喝了口粥，感慨道：“要不是喬主事你們來，俺們還不知道要被梁山的人騙多久，這秋糧要是毀了，俺們村可就慘了！”
鐵牛啃著窩頭，含糊地說：“俺們就是來幫忙的，主要還是大家心齊，一起篩麵，一起找壞糧，不然也不能這麼快解決！”石勇沒多話，隻是看著小石頭吃得開心的樣子，嘴角露出點笑意——他小時候也盼著吃新糧做的吃食，知道這種歡喜有多珍貴。
王月瑤拿著自己編的篩麵籮，對張老爹說：“這個籮留給你們，以後磨麵前先篩篩高粱，再篩篩麵，就能防止有人摻假了。”張老爹接過籮，摸了摸上麵的竹篾，連聲道謝：“好東西！好東西！俺們以後就靠它護著糧了！”
蘇婉則幫著張老爹把剩下的好高粱藏進了地窖，還在地窖口撒了點艾草：“艾草能驅蟲，還能掩蓋糧香，要是有人想偷糧，也不容易找到。”她還教村民們怎麼用艾草汁辨彆假糧，大家學得認真，有的還特意找了點壞高粱來測試。
夜色漸濃，村裡的燈漸漸亮了起來，磨坊外的石磨已經停了，卻還留著淡淡的糧香。喬鄆一行人準備離開時，張老爹和村民們都來送，有的給裝了袋新磨的高粱麵，有的給塞了幾個剛蒸的窩頭，小石頭還把自己的小陶碗塞給蘇婉：“蘇姐姐，這個給你，下次來還能一起吃窩頭。”
走在出村的路上，身後傳來小石頭的笑聲，還有村民們的叮囑聲。喬鄆回頭看了一眼，柳溪村的燈火在夜色裡閃著，像撒在村裡的星星。他想起今天篩麵時的場景，村民們圍著篩麵籮，有說有笑，小石頭跑前跑後，那種熱鬨又踏實的感覺，比什麼都珍貴。
“下一站去哪？”蘇婉輕聲問，手裡還攥著小石頭送的小陶碗，碗沿還沾著點麵渣。喬鄆笑了笑：“聽說南邊的桃溪村在收豆子，咱們去看看，要是有需要，就幫著搭把手，彆讓梁山的人再搞破壞。”
風從路邊的高粱地裡吹過，帶著成熟的高粱香，遠處的星星亮得很，像在為他們指路。沒人知道接下來會遇到什麼，但每個人心裡都清楚，隻要和村民們一起，守住每一粒糧，護好每一寸田，就沒有過不好的日子，沒有跨不過的坎。石勇扛著鐵鏈，鏈節上還沾著點高粱麵的粉粒；周壯手裡拿著袋新麵，時不時聞一下，臉上滿是安心；鐵牛則抱著個窩頭，一邊走一邊吃，嘴裡還念叨著：“這麵真好吃，比城裡的白麵還香！”
月光灑在小路上，把他們的影子拉得很長，糧香混著晚風，飄得很遠，像在為這個秋天，為這些守護著家園的人，唱著一首安穩的歌。
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