抉擇的重壓幾乎讓淩霜窒息。西北方是生死未卜的同伴，東南方是係統強調的核心線索和求援的守護者。神秘生物的手勢在她腦海中反複回放——分割？同時指向？這到底是什麼意思？
時間不容她猶豫。淩霜咬牙做出決定：她必須相信李芸的機智和張猛的韌性，先前往東南方向。並非不關心同伴，而是理性判斷——鐵盾小隊的求援表明那裡情況極其危急，且係統提示的能量源可能提供逆轉局勢的關鍵。若能找到對付掠奪者和進化體的有效方法，救出張猛和李芸的勝算反而更大。
這個決定讓她的心揪痛，但行動卻毫不遲疑。淩霜將徽章緊握在手，朝著東南方向快速前進。徽章的溫度越來越高，指引變得明確而急切。
越靠近目標地點，周圍的景象越發詭異。普通喪屍的數量明顯減少，但偶爾出現的都是些變異程度更高的個體——有的肢體扭曲成非人形態，有的皮膚呈現不自然的石化或半透明狀。它們似乎對淩霜不太感興趣，更像是被某種力量吸引著向同一方向移動。
一小時後，淩霜抵達了係統指示的區域——一座被高大圍牆包圍的破敗建築群，門口鏽跡斑斑的牌子上依稀可辨“清河精神病院”的字樣。這裡就是能量波的源頭？
精神病院的主樓是一棟哥特式建築，尖頂刺向灰暗的天空，窗戶大多破碎，像無數黑窟窿的眼睛。院子裡雜草叢生，散落著鏽蝕的醫療推車和破碎的儀器。最令人不安的是，這裡異常安靜，連風聲似乎都被某種力量抑製了。
徽章在此刻變得滾燙，淨化之源晶體也在空間中發出強烈共鳴。淩霜確信，秘密就隱藏在這座瘋人院深處。
她找到一處坍塌的圍牆缺口，悄無聲息地潛入院內。主入口的大門被從內部封死，但側麵的員工通道半開著，仿佛在邀請她進入。
通道內昏暗陰森，牆皮大麵積脫落，露出裡麵的磚塊。地上散落著病曆紙和破碎的藥瓶。空氣中有種奇怪的甜膩氣味，混合著消毒水和腐敗的味道。
淩霜謹慎地前進，手中的小刀緊握。越往裡走，那種奇怪的壓抑感越強，仿佛整個建築都在呼吸，而她正進入某個巨大生物的體內。
突然，一陣細微的啜泣聲從走廊儘頭傳來。淩霜立刻警惕地蹲下身，傾聽片刻後，小心地向聲源移動。
聲音來自一間醫生辦公室。門虛掩著，透過縫隙，淩霜看到一個穿著病號服的小女孩背對著門，肩膀微微顫抖，似乎在哭泣。
“你好？”淩霜輕聲問道，推開門，“需要幫助嗎？”
小女孩緩緩轉過身——她的臉上沒有五官，隻有一片平滑的皮膚！
淩霜倒吸一口冷氣，連連後退。無麵女孩站起身，向她伸出手，發出扭曲的聲音：“姐姐，陪我玩好嗎？”
這不是真實的！淩霜立刻意識到。是幻覺，還是某種精神攻擊？
她強壓恐懼，集中精神。當再次看向辦公室時，裡麵空無一人，隻有積滿灰塵的桌椅和散落的文件。
但那種被注視的感覺沒有消失。淩霜感到背後一陣寒意，猛地轉身——走廊儘頭一個白影一閃而過！
“裝神弄鬼。”淩霜咬牙低語，繼續向前。她注意到懷中的淨化之源晶體發出比平時更亮的光芒，似乎在對抗著什麼。
隨著深入建築，幻覺變得越來越頻繁和強烈。她時而聽到母親呼喚她的名字，時而看到辦公室同事的身影在走廊拐角閃過，甚至有一次清晰地看到張猛滿身是血地向她求救。
每次她都強迫自己識破這些幻象，但心理壓力持續累積。這座瘋人院似乎在挖掘她內心最深處的恐懼和記憶。
在一個十字走廊，淩霜突然感到一陣強烈眩暈，不得不扶住牆壁。當視線重新清晰時，她發現自己不在精神病院了。
她站在自己曾經的辦公室隔間裡，周圍是熟悉的鍵盤敲擊聲和電話鈴聲。陳姐正站在她麵前，皺著眉頭：“淩霜，星輝集團的方案什麼時候能給我？客戶很著急。”
“我...這是...”淩霜困惑地看著自己的雙手，它們乾淨完好，沒有傷痕和汙垢。
“發什麼呆呢？”同事小王探頭過來，“今晚部門聚餐，彆忘了啊！”
一切都那麼真實，那麼正常。末日、係統、無限流...難道那才是一場噩夢？
淩霜幾乎要沉溺在這種正常的幻覺中，但懷中突然傳來一陣灼熱——是淨化之源晶體在發燙。她猛地清醒：這是陷阱！
集中全部意誌，淩霜在心中大喊：“這不是真的！”
景象如同玻璃般破碎，她重新站在陰暗的瘋人院走廊裡，大汗淋漓，心臟狂跳。剛才的體驗太過真實，差點就永遠迷失其中。
“謝謝你。”淩霜輕觸懷中的晶體，感激它的提醒。
經過這次考驗，淩霜發現自己對精神攻擊的抵抗力增強了。接下來的幻象雖然依舊恐怖，但已不能輕易動搖她的心智。
跟隨徽章的指引，淩霜來到一扇厚重的金屬門前。門上沒有鎖孔，隻有一個奇怪的符號——與她手中的徽章上的“閃電貫穿眼睛”符號相似但不完全相同。
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淩霜嘗試將徽章貼近符號，門內傳來機械運轉的聲音，然後緩緩開啟。
門後是一條向下的樓梯，通往地下室。空氣更加陰冷，牆壁上出現了奇怪的菌類生物，發出幽幽的藍光。這裡的能量波動更強了，淩霜能感到每一寸皮膚都在微微刺痛。
樓梯儘頭是另一個走廊，兩側是一個個堅固的牢房。大多數空著，但有幾間裡有著令人毛骨悚然的景象——一具被真菌完全覆蓋的屍體；一堆排列整齊的人類骨骼；甚至有一個仍在輕微蠕動的肉團，看不出原本是什麼生物。
淩霜強忍不適，繼續前進。走廊儘頭是一扇觀察窗，透過它，淩霜看到了難以置信的景象。
房間裡布滿了那種發光菌類，中心是一個類似祭壇的結構，上麵放置著一個巨大的淨化之源晶體——足有籃球大小，散發著強烈的白光。晶體周圍，數十個較小的淨化之源懸浮在空中，緩慢旋轉，仿佛在進行某種儀式。
更令人震驚的是，晶體正上方懸浮著一個人形——一個穿著白大褂的老者，雙眼緊閉，似乎處於無意識狀態。能量波動正是從他和晶體之間產生的。
淩霜注意到房間一側的控製台上還有一具屍體，穿著同樣的白大褂，手伸向一個緊急開關，似乎臨死前試圖關閉什麼。
“這就是能量源...”淩霜喃喃自語。她必須進去調查。
找到入口後，淩霜謹慎地進入房間。能量場讓她感到輕微眩暈，但懷中的小晶體發出共鳴，似乎在與大晶體交流。
她先檢查了控製台。屍體旁有一本實驗日誌，淩霜拿起翻閱，越看越心驚。
原來這座精神病院在災難爆發前就在秘密研究一種特殊隕石碎片即淨化之源）。院長相信這種晶體能夠淨化人類心靈，治療精神疾病。但災難爆發後，研究轉向了更黑暗的方向——他們發現晶體確實能吸收負麵精神能量，但需要活體作為“載體”。
日誌最後幾頁字跡潦草：“...能量反饋循環失控...卡拉漢主任自願成為核心載體...但太過強大...我們在創造怪物...必須終止...”
所以懸浮在那裡的就是卡拉漢主任？這個儀式已經持續了多久？
淩霜看向控製台，那個緊急開關似乎還能使用。但她不確定關閉能量場會發生什麼——是解救卡拉漢，還是釋放某種更可怕的東西？