輔助控製台前，紅燈閃爍，警報嘶鳴，如同垂死巨獸的哀嚎。莉娜的手指在虛擬鍵盤上瘋狂舞動，額角滲出細密的汗珠，聲音因緊張而尖銳：“備用磁場發生器響應遲緩！校準參數無法鎖定！核心等離子體邊緣已經開始逸散！”
淩霜站在她身側，目光緊盯著主屏幕上那團代表聚變核心的、劇烈扭曲翻滾的能量光球。她的空間感知如同無形的觸須，穿透厚厚的屏蔽層，直接“感受”著核心內部那場瀕臨失控的災難。約束磁場如同破損的漁網，能量化的熾熱等離子體正從破口處絲絲縷縷地逃逸，撞擊在內壁上，引發更劇烈的震蕩。整個反應堆核心，就像一個被點燃的炸藥桶，倒數計時清晰可聞。
“不行！手動校準跟不上能量逸散的速度！”莉娜絕望地喊道，聲音帶著哭腔，“我們來不及了！”
就在這千鈞一發之際，淩霜動了。她沒有去碰任何控製鍵——那需要她無法擁有的權限和專業知識。她所做的，是將凝聚到極致的空間感知力，聚焦於核心約束場那幾個最不穩定的“斷裂點”上。
她無法修複物理上的損傷，但她可以嘗試進行最微觀的“空間乾預”。就像用無形的手指，去輕輕撥動那即將斷裂的、由磁場構成的“弦”。這不是魔法，也不是科技，而是建立在她對能量和空間規則本質理解上的一種極致應用，近乎本能，卻凶險萬分——一個不慎，可能反而會加速崩潰。
“莉娜，”淩霜的聲音異常平靜，與周圍的混亂形成鮮明對比，“嘗試注入第三序列的穩定脈衝，頻率設定在……47.3兆赫茲左右，幅度降低百分之五。”
莉娜一愣：“47.3？標準程序是45.0！而且現在降低幅度？”
“相信我！”淩霜的語氣帶著不容置疑的力量，她的瞳孔深處，仿佛有微小的空間漣漪蕩開。在她感知中，那幾個關鍵點的磁場結構，正需要這樣一個非標準的、細微的擾動來重新達到短暫的平衡。
時間不容猶豫。莉娜一咬牙，手指飛快地輸入了淩霜提供的參數。
嗡——！
一陣低沉的震動從反應堆深處傳來。主屏幕上，那原本瘋狂波動的能量曲線，竟然真的出現了一個短暫的、微弱的平穩平台！逃逸的等離子體流似乎被一股無形的力量稍稍“撫平”了一些！
“有效！”莉娜驚喜交加，難以置信地看了淩霜一眼，立刻抓住這寶貴的機會，全力進行係統校準。
淩霜沒有放鬆，臉色反而更加蒼白。剛才那一下“空間撫平”，消耗了她巨大的精神力，而且極其脆弱。她必須持續維持這種微觀的感知和乾預，如同在刀尖上跳舞。
這場與時間的賽跑持續了仿佛一個世紀那麼漫長。在淩霜數次關鍵時刻的“直覺”指引下實則是精準的空間感知乾預），莉娜和趕來的工程師們終於勉強將約束場重新穩定在一個臨界狀態之上。核心暫時避免了瞬間熔毀的命運，但依舊脆弱不堪，如同一個重病的老人，隨時可能再次倒下。
警報聲漸歇，控製室內的紅光轉為代表警告的黃色。所有人都虛脫般地鬆了口氣，癱坐在椅子上，渾身被汗水浸透。
巴恩斯主管扶著控製台，大口喘著氣，看向淩霜的目光充滿了複雜的情感，有感激，有後怕，更有深深的探究。“你……剛才……”他張了張嘴，卻不知該如何詢問。那種對能量場近乎神跡般的直覺，已經超出了“經驗豐富”的範疇。
淩霜微微搖頭，示意自己隻是運氣好，或者觀察力特彆了點。她不想，也無法解釋真正的原因。
這時，中控室的通訊燈亮起，傳來一個低沉而疲憊的聲音：“工程部，報告情況。”
是船長約翰。
巴恩斯立刻接通通訊：“船長，核心暫時穩定了，避免了一次災難性熔毀。但是……約束場損傷比預想的嚴重，輸出功率被限製在安全閾值以下，我們失去了百分之六十的動力，而且狀態極不穩定。”
通訊那頭沉默了片刻，隻能聽到沉重的呼吸聲。“我明白了。辛苦你們了。維持住現狀，優先保證生命維持係統的最低能耗。”約翰的聲音帶著難以掩飾的疲憊和壓力，“另外，提高警惕。我們剛剛截獲到一段微弱的、未經識彆的信號傳輸，來源不明，但出現的位置……靠近工程區外圍。”
工程區外圍？淩霜心中一動，想起了那絲異常的能量殘留。
“船長，你的意思是？”巴恩斯的神色也緊張起來。
“還不能確定是敵是友，或者是某種宇宙乾擾。但在這個節骨眼上，任何異常都不能忽視。”約翰頓了頓，聲音壓低了些，“尤其是，我們之前收到的情報顯示，‘血鴉’的活動範圍已經覆蓋了這片星域。”
血鴉星盜！這個名字像一塊寒冰，投入了剛剛緩和些許的氣氛中。控製室內的溫度仿佛瞬間下降了幾度。星盜的凶殘名聲，在邊緣星域無人不曉。
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通訊結束，壓抑感重新籠罩了控製室。動力危機未除，星盜的陰影又悄然逼近。
巴恩斯安排人員進行後續監控和維修後，示意淩霜跟他去一趟艦橋。淩霜展現出的能力，尤其是那種對危機的敏銳直覺，讓巴恩斯覺得有必要讓船長知道。
前往艦橋的路上，巴恩斯簡單向淩霜介紹了船長約翰·卡特：一個經驗豐富的老太空，原本經營著一支小型貨運船隊，戰爭爆發後，他賣掉了所有資產，改造了這艘老舊的“希望號”，專門用來運送逃離戰火的難民。他是個堅韌的領導者，但麵對眼下這種絕境，壓力可想而知。
艦橋比淩霜想象的要簡樸，但也更顯壓抑。巨大的觀景窗外是永恒的漆黑星空，點綴著冷漠的星光。主控台前，一個穿著陳舊船長製服、背影挺拔但難掩疲憊的男人正凝視著星圖。他轉過身，露出一張飽經風霜、刻滿憂慮卻依舊堅定的臉龐，眼神如同鷹隼般銳利，正是船長約翰。
“巴恩斯，這位是？”約翰的目光落在淩霜身上，帶著審視。
巴恩斯將剛才驚心動魄的搶修過程簡要彙報，尤其強調了淩霜在關鍵時刻起到的“決定性”作用，儘管他無法解釋其原理。
約翰聽著，銳利的目光始終沒有離開淩霜。“淩霜女士，”他開口，聲音沙啞卻有力，“巴恩斯說你擁有不可思議的直覺。對於剛才截獲的那個不明信號，以及……‘血鴉’可能出現的威脅，你有什麼‘直覺’嗎？”
淩霜迎上他的目光，沒有躲閃。她知道，這是一個獲取更多信息、也是進一步取得信任的機會。
“船長，”她平靜地說，“在協助檢修時，我確實感覺到一些……異常。並非儀器信號，而是一種……冰冷的、帶有目的性的能量殘留，出現在非核心但關鍵的輔助係統附近。”她選擇性地透露了部分信息，隱去了空間感知和清理部門的猜測，“這種感覺，不像自然現象，也不像普通的係統故障。至於星盜，”她頓了頓，“如果他們真的盯上了‘希望號’，以我們現在的狀態，幾乎毫無還手之力。但他們的目標是什麼？一艘滿載難民的破船，似乎不值得‘血鴉’興師動眾。”
約翰的瞳孔微微收縮。淩霜提到的“冰冷能量殘留”與他截獲的異常信號隱隱吻合，而她對星盜動機的質疑，更是說到了他心坎上。他沉吟片刻，似乎下定了決心。
“你說得對。”約翰走到星圖前，指向一個坐標，“我們收到的殘缺情報顯示，‘血鴉’最近在瘋狂搜尋一樣東西，一樣可能與某個被遺棄的‘研究所’有關的東西。而我們所處的航線，恰好經過那片星域的邊緣。”他看向淩霜，眼神深邃，“我懷疑，我們船上，可能有什麼……或者有誰，引起了他們的興趣。那個不明信號，或許就是某種確認或追蹤。”
船長的話，如同拚圖的關鍵一塊，與淩霜之前的發現聯係了起來。k77研究所？雷克斯博士？星盜的目標難道是與博士相關的物品或信息？而那異常的能量殘留，是星盜的偵察手段，還是……其他勢力比如清理部門）也在關注？
情況變得越發複雜。動力危機、星盜威脅、隱藏的目標、不明的信號……多重危機如同絞索，套在了“希望號”的脖子上。
就在這時，艦橋的雷達操作員突然發出一聲驚呼：“船長！偵測到多個不明高速物體正在接近！識彆信號……是‘血鴉’的標記！他們來了！”
主屏幕上，數個紅點正從漆黑的宇宙深空中顯現，如同嗅到血腥味的鯊魚，朝著“希望號”猛撲過來！
約翰船長的臉色瞬間變得鐵青，他猛地一拍控製台：“全艦一級戰鬥準備！雖然我們沒什麼可準備的！通知所有乘員，尋找安全位置固定身體！準備承受衝擊！”
警報再次淒厲地響起，比上一次更加急促，更加絕望。
淩霜站在艦橋上，望著窗外那越來越近的紅點，眼神冰冷。星盜的來襲，驗證了最壞的猜想。而這場突如其來的攻擊，與動力核心的故障，以及那詭異的能量殘留，三者之間，是否存在著某種不為人知的聯係？
她感覺到，懷中那枚守夜人徽章，似乎微微發熱了一下。
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