1937年8月29日，淞滬會戰第十五天，黔軍3營臨時駐地。
清晨的霧氣還沒完全散儘，營地就已經熱鬨起來。趙鐵柱帶著二十多個會修械的士兵圍在武器堆旁，叮當的敲擊聲此起彼伏——他們正用撿來的砂紙打磨漢陽造上的鏽跡，有的士兵甚至找來豬油，小心翼翼地塗在槍栓上，試圖讓卡頓的槍機變得順滑些。不遠處的灶台邊，兩個炊事兵正往大鐵鍋裡倒糙米，白色的蒸汽混著米香飄散開，讓空了好幾天肚子的士兵們忍不住頻頻回頭。
陳硯踩著露水走在營地間的小道上，鞋底沾著黃泥，卻比前兩天輕快了不少——王銳昨晚熬夜整理完了軍需賬，786名士兵的名單、56支能修複的步槍、300斤借來的糙米，每一項都記得清清楚楚，甚至標注了哪些士兵沒草鞋、哪些人有舊傷。這份細致，讓他對這個剛改名“王銳”的文書多了幾分信任。
“營長！您看俺們修的槍！”趙鐵柱老遠就揮著手喊，手裡舉著一支漢陽造，槍身的鏽跡被磨掉不少，露出了底下的鐵色，“俺試過了，能拉栓，再裝上火藥就能打響！”
陳硯走過去，接過步槍掂了掂，槍身還帶著砂紙打磨後的粗糙感，槍栓拉動時雖然還有點滯澀，但比前兩天那支卡得死死的強了太多。他對著陽光看了看槍管，裡麵的汙垢被清理得差不多了，至少不會卡彈。
“好手藝。”陳硯把槍遞回去，目光掃過周圍的士兵，“爭取今天再修好二十支，咱們多一支能打的槍，到了前線就多一分底氣。”
“要得！”士兵們齊聲應著，手裡的活計又快了幾分。陳硯看著這股勁頭，心裡剛鬆了口氣，就聞到一股熟悉的、刺鼻的氣味——是鴉片燃燒後的煙味。
這味道他太熟悉了，穿越前查黔軍史料時，無數次看到“雙槍兵”的記載——一支漢陽造，一支鴉片煙槍，是不少黔軍士兵的標配。昨天燒了原身藏的鴉片，他以為能震懾住士兵，沒想到才過一天，就有人敢偷偷抽。
煙味是從營地西側的帳篷後麵飄來的，那裡靠著一片矮樹林，平時少有人去。陳硯放輕腳步走過去，還沒靠近，就聽到壓低的說話聲，帶著濃重的貴州平壩口音。
“他娘的，昨天燒鴉片那事，俺看就是裝樣子！等過兩天，還不是該抽抽、該克扣克扣？”
“彆瞎說！昨天營長還借糙米給咱們吃，比以前的陳石強多了……”
“強啥強？沒鴉片抽，俺渾身沒力氣，到了前線還不是送死？”
陳硯撥開擋路的樹枝，眼前的景象讓他皺起了眉——四個士兵圍坐在一棵老槐樹下，中間擺著一個黑陶煙槍，煙鍋裡正燃著黑色的鴉片，煙霧嫋嫋。坐在最中間的，是個身材魁梧的漢子，皮膚黝黑，肩膀寬闊，正是昨天主動幫著修槍的趙鐵柱。
趙鐵柱手裡正捏著煙槍，準備往嘴裡送，眼角餘光瞥見陳硯，動作猛地僵住，煙槍“啪嗒”一聲掉在地上，火星濺到他的草鞋上，燙得他慌忙抬腳。
“營、營長！俺……俺沒抽！俺就是看看！”趙鐵柱慌忙站起來，手忙腳亂地想把地上的煙槍藏起來，臉漲得通紅——他是個直爽漢子，平時敢作敢當，可此刻被抓了現行，還是有點發怵。
其他三個士兵更是嚇得臉色發白，縮著脖子想往後躲，卻被身後的樹乾擋住，進退兩難。其中一個瘦高個士兵，正是前兩天把煙槍交給陳硯的那個十六歲小兵，此刻頭埋得快低到胸口，手指緊緊攥著衣角。
陳硯沒說話，彎腰撿起地上的煙槍。煙鍋還熱著，殘留的鴉片渣黏在裡麵，散發出刺鼻的氣味。他捏著煙杆，看著趙鐵柱，這個昨天還乾勁十足修槍的苗家漢子，此刻像個做錯事的孩子，眼神躲閃著，不敢與他對視。
“這煙槍是誰的？”陳硯的聲音很平靜，沒有發火，卻讓在場的士兵們更緊張了。
趙鐵柱咽了口唾沫，硬著頭皮說：“是、是俺的。俺從貴州老家帶來的，抽了五年了，不抽渾身難受……”
“抽了五年，身體還這麼結實？”陳硯看著他魁梧的身材，話裡帶著點調侃，卻沒惡意，“我聽說苗家漢子能爬山、能打獵，你這身子骨，要是不抽鴉片，說不定能殺十個鬼子。”
趙鐵柱愣了愣，沒想到陳硯沒罵他，反而說起了鬼子。他撓了撓頭，語氣緩和了些：“營長，俺也想殺鬼子，可……可沒鴉片，俺夜裡睡不著，白天沒力氣，咋殺鬼子？”
“沒鴉片就沒力氣？”陳硯蹲下身，把煙槍放在地上，目光掃過另外三個士兵，“你們也是這麼想的？”
那個十六歲的小兵最先搖頭，聲音細弱卻堅定：“俺不想抽了！營長說打贏鬼子給俺找營生，俺想好好當兵，以後回貴州當學徒！”
另外兩個士兵也猶豫著點頭：“俺們……俺們就是好奇，想試試，不是非要抽……”
趙鐵柱看著身邊人的態度，臉更紅了，卻還是嘴硬：“俺跟他們不一樣！俺抽了五年，戒不掉了！再說，俺抽鴉片礙著誰了？又沒拿營裡的糧餉換！”
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“是沒拿營裡的糧餉，可你拿了自己的命。”陳硯看著他的眼睛，語氣認真起來，“你今年多大？二十五？還是二十六？這麼好的年紀，要是抽壞了身子，怎麼打鬼子？怎麼回貴州見你老娘？”
提到“老娘”，趙鐵柱的眼神明顯晃了一下——他是被抓壯丁來的，走的時候老娘哭著塞給他這支煙槍，說“抽這個能少受點罪”，可他心裡清楚，老娘更盼著他能活著回去。
陳硯看在眼裡，知道這話戳中了他的軟肋，繼續說道：“我不罰你，也不沒收你的煙槍——現在收了，你夜裡更難受，反而沒心思修槍。但我跟你約法三章：第一，在營地裡不許抽，想抽了就跟我去後山，找個沒人的地方；第二，修槍、訓練的時候不能抽，耽誤了正事，我饒不了你；第三，等打贏了鬼子，我給你找個正經營生——貴州老家的鐵匠鋪、獵戶隊，你想做啥，我幫你找。”
趙鐵柱愣住了，張了張嘴，半天沒說出話——他以為至少會被罵一頓，甚至被關禁閉，可陳硯不僅沒罰他，還給他許了未來的出路。他看著陳硯的眼睛，那裡麵沒有嘲諷，沒有敷衍，隻有一種讓人踏實的認真。
“營、營長，您……您說的是真的？”趙鐵柱的聲音有點發顫，雙手緊緊攥著拳頭，“打贏鬼子，真能給俺找營生？”
“我陳硯說話，從不打誑語。”陳硯撿起地上的煙槍，遞給趙鐵柱，“煙槍你先拿著，但記住，這東西隻能幫你暫時緩解，不能幫你殺鬼子，更不能幫你回家。想回家，想讓老娘安心，就得好好活著，好好打鬼子。”
趙鐵柱接過煙槍，手指碰到冰涼的煙鍋，突然紅了眼眶。他吸了吸鼻子，猛地挺直腰板，對著陳硯敬了個不標準的軍禮：“營長！俺聽您的！營地裡俺絕不抽！修槍、訓練俺也不抽！要是俺沒做到，您隨便處置！”
“好！”陳硯拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，“我信你。現在回去繼續修槍，爭取今天多修幾支，咱們早點把槍備好，才能跟鬼子硬碰硬。”
趙鐵柱用力點頭，攥著煙槍轉身就往武器堆跑，腳步比來時快了不少，連草鞋上的泥都顧不上擦。那三個士兵也鬆了口氣，跟著趙鐵柱跑了，隻有那個十六歲的小兵留了下來，怯生生地看著陳硯。
“還有事？”陳硯問。
“營、營長，俺的煙槍……”小兵撓了撓頭，“昨天俺交上去了，俺以後再也不碰了，俺想跟趙鐵柱學修槍，以後也能幫著殺鬼子。”
陳硯看著他眼裡的光，心裡暖了暖：“好啊，你去找趙鐵柱，就說是我讓你去的，讓他好好教你。”
小兵歡呼一聲，蹦蹦跳跳地跑了。陳硯站在老槐樹下，看著營地裡忙碌的身影，手裡還殘留著煙槍的觸感。他知道，收服趙鐵柱隻是第一步——黔軍裡抽鴉片的士兵還有不少，硬禁隻會激化矛盾，得像這樣，用希望一點點拉他們回來。
“營長！”王銳的聲音從身後傳來，手裡拿著一個布包，跑得氣喘籲籲，“俺、俺把營裡的糧分好了，按您說的，先給傷員和沒草鞋的弟兄多分半斤，您看看對不對？”
陳硯接過布包，裡麵是寫著士兵名字的紙條，每個名字後麵都標著“糙米2斤”或“糙米2斤半”，字跡工整。他翻到最後一頁，看到王銳自己的名字後麵寫著“糙米1斤半”，比普通士兵還少半斤。
“你怎麼隻給自己分1斤半？”陳硯問。
王銳撓了撓頭，有點不好意思：“俺是軍需官，得帶頭省著點，多留點糧給弟兄們……再說，俺昨天吃了營長您給的紅薯，不餓。”
陳硯把布包遞回去，指著“1斤半”改成“2斤”：“不行，你跟大家一樣分，軍需官也要吃飽飯，才能管好賬。以後不準自己少分，要是讓我發現，我撤你的職。”
王銳愣了愣，看著改過來的數字，眼眶突然紅了——從小到大，沒人這麼為他著想過，就連原身，也隻把他當記賬的工具。他用力點頭：“俺聽營長的！以後俺跟大家一樣分！”
陳硯看著他激動的樣子，心裡有了個更清晰的計劃：先讓士兵們吃飽飯、修好槍，再慢慢幫他們戒鴉片，等士氣提上來，就算師部再刁難，這支黔軍也能擰成一股繩。
他轉身走向武器堆，趙鐵柱正帶著士兵們打磨步槍，那個十六歲的小兵蹲在旁邊，認真地學著用砂紙磨鐵鏽，臉上滿是專注。看到這一幕，陳硯的腳步更堅定了。
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