1937年9月11日，淞滬會戰第二十八天，蘊藻浜左翼黔軍3營防區。
拂曉前的黑暗還未褪去，蘊藻浜的河麵泛著墨色的光，隻有幾顆疏星掛在天際，勉強照亮戰壕裡忙碌的身影。陳硯站在前沿土坡上，手裡握著那把從岡村身上繳獲的刺刀，刀刃在微光下泛著冷冽的光——距離日軍3師團進攻，還有不到一個時辰，全營弟兄正趁著最後夜色，做著最後的備戰。
“營長！防炮洞挖好了！能容下兩個人，炮彈炸過來也不怕！”趙鐵柱的聲音從戰壕裡傳來，他正帶著幾個士兵用鐵鍬拍打防炮洞的土牆，讓泥土更結實。土坡上的兩挺捷克式輕機槍已經架設完畢，槍口對準蘊藻浜正麵，槍身蓋著偽裝用的茅草，隻露出黑洞洞的槍口，像蟄伏的猛獸。
陳硯低頭看去，戰壕裡每隔十米就有一個半人深的防炮洞，洞口用麻袋堆著加固，士兵們還在洞口掛了些蘆葦，既能隱蔽，又能擋些飛濺的泥土。王銳正蹲在彈藥箱旁，給士兵們分發子彈：“每人10發子彈，5顆手榴彈，省著點用，打完了再跟俺要！”
“王軍需官，俺能多要兩顆手榴彈不？俺想給俺爹報仇，他去年被鬼子炸死了！”一個十七歲的貴州小兵攥著步槍，眼裡滿是血絲——他叫王小寶，是上個月剛補進來的壯丁，家裡隻剩一個老娘，全靠他活著回去。
王銳愣了一下，從彈藥箱裡多拿了兩顆手榴彈遞給小寶：“拿著！多殺鬼子，替你爹報仇！但記住，彆蠻乾，活著才能多殺鬼子！”
小寶用力點頭，把手榴彈揣進懷裡，轉身鑽進防炮洞，開始檢查手裡的漢陽造，槍栓拉動的“哢嗒”聲在寂靜的清晨裡格外清晰。
不遠處的醫療棚裡，林晚正和李娟、醫護兵們打包急救包，每個急救包裡都有紗布、草藥和一小瓶鹽水，林晚還特意多放了些辣蓼草——這草藥止血快，是周世昌送來的貴州特產，昨天試了試，效果比普通草藥好得多。“等下炮聲一響，你們跟在我後麵，彆衝太前，先找掩體，聽到有人喊‘救傷員’，再過去。”林晚一邊打包，一邊叮囑，李娟手裡的動作沒停，卻用力點頭，眼裡雖有緊張，卻沒半分退縮。
周明軒抱著改裝的收音機，快步跑過來，臉上帶著急色：“營長！師部回電了！說他們會派一個迫擊炮排過來支援，大概半個時辰到！另外，他們讓咱們儘量拖住鬼子，等迫擊炮排到位，再一起反擊！”
“好！”陳硯心裡一鬆——有了迫擊炮支援，對付日軍的榴彈炮就多了幾分底氣。他拍了拍周明軒的肩膀：“你再跟師部確認一下迫擊炮排的位置，彆到時候誤傷了自己人。另外，通知各連，讓他們注意觀察，看到迫擊炮排的信號彈，就準備配合反擊。”
周明軒應著，又抱著收音機跑回通訊點，帆布鞋底踩在泥土上，幾乎沒發出聲音——這是他跟著趙鐵柱學的，說“在戰場上，聲音越小越安全”。
天邊漸漸泛起魚肚白，遠處日軍陣地傳來隱約的馬達聲，越來越近，是日軍的榴彈炮牽引車！陳硯心裡一緊，對身邊的通訊兵喊：“通知各連，做好防炮準備！聽到炮聲，立刻躲進防炮洞！”
通訊兵剛跑開，就聽到日軍陣地傳來一聲尖銳的哨聲，緊接著，十道橘紅色的火光劃破天際，朝著3營防區飛來——日軍的榴彈炮，開始了！
“臥倒！進防炮洞！”陳硯大喊一聲，自己率先跳進旁邊的防炮洞。幾乎就在同時，炮彈落在戰壕不遠處的土坡上，“轟隆”一聲巨響，泥土和碎石像雨點一樣砸在防炮洞的麻袋上，震得人耳朵發麻。
“他娘的！鬼子的炮真猛！”趙鐵柱在隔壁防炮洞裡罵了一句，聲音裡帶著幾分亢奮——這是他第一次直麵日軍的榴彈炮，卻沒半分害怕，反而覺得熱血沸騰。
炮彈一顆接一顆落下，整個3營防區都被硝煙籠罩，泥土被炸得翻了一層，之前埋的土雷有幾顆被炮彈引爆，發出連環爆炸的聲響。陳硯趴在防炮洞裡，透過洞口的縫隙，看著外麵的景象——之前架設的茅草偽裝被炸毀，土坡上的輕機槍暫時被硝煙遮住，不知道有沒有受損。
“營長！機槍沒事！俺剛才看了，就是槍身上沾了點土！”趙鐵柱的聲音傳來，他居然趁著炮彈間隙，探出頭看了一眼機槍，嚇得陳硯連忙喊：“彆亂動！等炮停了再看！”
日軍的炮火持續了一刻鐘，才漸漸稀疏下來。陳硯聽著炮聲越來越遠，對外麵喊：“都出來！準備反擊！鬼子要衝鋒了！”
士兵們從防炮洞裡鑽出來，有的臉上沾著泥土，有的耳朵還在嗡嗡響，卻沒人抱怨，紛紛跑到自己的戰鬥位置。趙鐵柱率先衝到輕機槍旁，用袖子擦了擦槍身，拉動槍栓，“哢嗒”一聲脆響，證明機槍完好無損。
“來了！鬼子來了！”前沿的哨兵大喊一聲。
陳硯抬頭望去，隻見蘊藻浜對岸，密密麻麻的日軍士兵正端著步槍，朝著3營防區衝過來，土黃色的軍裝在晨光下格外顯眼，像一群蝗蟲，朝著這邊湧來。他們的隊列很密集，顯然沒把這支“裝備低劣”的黔軍放在眼裡，想靠人數優勢一舉突破。
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“趙鐵柱！等鬼子到一百米再開槍！”陳硯大喊，“各連注意，按之前練的班組戰術，分散開，彆紮堆！”
“知道了！”趙鐵柱死死盯著衝過來的日軍，手指扣在機槍扳機上，呼吸都放輕了。日軍越來越近，五十米、四十米、三十米……
“打！”
趙鐵柱猛地扣下扳機，捷克式輕機槍的怒吼瞬間響徹戰場，“噠噠噠”的連發聲像暴雨般密集，子彈朝著日軍隊列掃去。衝在最前麵的日軍士兵像割麥子一樣倒下，後麵的日軍愣了一下，想繼續衝，卻被後續的子彈逼得連連後退。