清晨，湯山陣地飄著淡淡的紅薯香。炊事班的老周正圍著大鍋轉，鍋裡的紅薯粥咕嘟咕嘟冒著泡，蒸汽裹著甜香飄向戰壕——這是湯山百姓昨天送來的紅薯，老周特意多煮了些，想讓弟兄們暖暖胃。
陳硯剛查完東側的重機槍位，就見哨兵小李跑過來，臉上帶著笑：“團長！山下有好多老鄉上來了，挑著擔子，好像是來送東西的！”
陳硯往山下望，果然見一群百姓順著山道往上走，有扛著竹籃的老人，有推著小車的中年漢子，還有幾個小孩拽著大人的衣角，手裡攥著熱乎乎的熟紅薯。為首的是湯山村的老村長王大爺，去年冬天陳硯幫村裡修過水井，兩人還算熟絡。
“王大爺，您怎麼來了？”陳硯迎上去，見老人肩上的竹籃沉甸甸的，趕緊伸手去接。
王大爺躲開他的手，把籃子往戰壕邊一放，掀開蓋布——裡麵是白花花的饅頭，還有二十多個雞蛋，雞蛋上還沾著新鮮的雞糞，一看就是剛從雞窩裡掏出來的。“陳團長，這是俺們湯山百姓的一點心意。”老人抹了把汗，聲音有些沙啞，“前天鬼子退了，俺們去官道上看了，你們的弟兄躺了不少……俺們幫不上彆的，就蒸了點饅頭，攢了點雞蛋，給弟兄們補補。”
旁邊的漢子們也把擔子放下，有裝著青菜的，有扛著一捆捆草藥的，還有個年輕媳婦抱著個布包，打開一看，是十幾雙布鞋，針腳密密麻麻。“俺連夜納的，弟兄們的鞋都磨破了，湊活著穿。”媳婦說著，把布鞋往王小二手裡塞，王小二臉一紅，想推辭，卻被媳婦按住：“拿著！你們守著陣地，俺們才能在家安穩納鞋。”
幾個小孩跑到張鐵柱身邊，把手裡的紅薯遞過去，怯生生地說：“叔叔，吃紅薯，甜。”張鐵柱蹲下來，接過紅薯，用苗語跟小孩們說了句什麼——他之前跟村裡的苗族老鄉學過幾句簡單的湯山方言，小孩們眼睛一亮，也用方言回了幾句，張鐵柱哈哈笑起來，把紅薯掰成幾塊，分給身邊的士兵。
陳硯看著這一幕，心裡暖暖的。他對王大爺說：“大爺，謝謝鄉親們，但這東西我們不能白要。”說著讓王銳拿過賬本，“您把東西記下來，饅頭多少個，雞蛋多少個，我們按市價給您錢，從團裡的軍餉裡扣。”
王大爺急了，擺著手：“陳團長，您這是啥話！你們在這兒拚命，俺們拿點東西算啥？要是沒有你們，鬼子早就進湯山燒殺搶掠了，這點東西，還不夠謝你們的！”
陳硯知道跟老人爭不過，想了想，對身後的士兵喊：“把咱們做的子彈殼拿過來！”
不一會兒，士兵們抱來一摞打磨過的子彈殼——這是昨天清理戰場時，弟兄們把日軍的子彈殼撿回來，用砂紙打磨光滑，有的還在上麵刻了簡單的“守土”“殺鬼子”字樣，原本想留著給新兵做紀念，現在正好用來回贈百姓。
“大爺，您看。”陳硯拿起一個刻著“守土”的子彈殼，遞給王大爺，“這是鬼子的子彈殼，俺們打磨過，您拿回去給村裡的娃當念想，讓他們知道，咱們中國人不怕鬼子，能守住家。”
王大爺接過子彈殼，摩挲著上麵的字，眼眶有點紅：“好，好！俺拿回去，掛在村裡的老槐樹上，讓娃們天天看，記住你們這些英雄！”
百姓們也都圍過來，每人領了一個子彈殼，有的小孩把子彈殼攥在手裡，像得了寶貝。王銳趁機跟王大爺商量：“大爺，以後要是有啥動靜，麻煩您讓鄉親們給我們通個信，咱們互相幫襯。”
“那沒問題！”王大爺拍著胸脯，“俺們在山下看著，鬼子一來，俺們就敲鑼，保證讓你們提前知道！”
正說著，遠處傳來馬蹄聲——是師部的通訊兵，送來消息說，121師其他兩個團已經在青龍山、紫金山布防，讓3團做好銜接，確保整個南京東郊防線連起來。陳硯把消息告訴王大爺，老人點點頭：“這樣好，這樣好！你們把防線連起來，鬼子更過不來了！”
百姓們沒多留，放下東西就準備走。士兵們要幫著挑擔子，老鄉們卻不讓，說“你們守陣地更累”，推著小車往山下走。走到山口時，王大爺回頭喊：“陳團長，要是缺啥，隻管跟俺說！俺們湯山百姓，跟你們一條心！”
陳硯揮著手，看著百姓們的身影消失在山道拐角，才轉身對士兵們說：“把鄉親們送的東西分下去，饅頭先給傷員和站崗的弟兄，布鞋給鞋破的弟兄。記住，鄉親們的情，咱們得記在心裡，更得守住湯山，對得起他們。”
士兵們應著，開始分發物資。王小二拿著新布鞋，試了試，正好合腳，他摸著鞋麵上的針腳，跟身邊的士兵說：“俺娘也給俺納過這樣的鞋……俺一定好好守陣地，不讓鬼子進來。”
張鐵柱把百姓送的草藥送到醫療站，跟醫護兵說：“這是老鄉們采的，林大夫說過，這草藥能止血，你們收好了。”
陳硯走到戰壕邊，拿起一個子彈殼，陽光照在上麵，反射出淡淡的光。他望著湯山村的方向，心裡清楚，這一仗能打贏，不光是弟兄們拚命，更有百姓們的支持。現在121師的防線連起來了，新兵也在路上，彈藥充足，新槍在手，再加上百姓們的幫襯，就算日軍再來，他們也有信心守住湯山，守住南京的東大門。
遠處的青龍山方向傳來幾聲槍響，是友鄰團在試槍，陳硯知道，整個121師都在準備，等著下一場硬仗。他握緊手裡的子彈殼，轉身走向重機槍位——那裡，士兵們正拿著新到的中正式步槍，認真地練習瞄準，眼神裡滿是堅定。
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