西華門·潛龍出淵·真瞳照世
天啟十二年，臘月初八，辰時。京師，西華門角樓。
朔風如刀，卷著細碎的雪沫，抽打著朱紅宮牆。角樓巨大的陰影下，幾道身影悄然佇立，與巍峨的皇城融為一體，卻又散發著截然不同的凜冽氣息。
朱嘯一身玄色不起眼的棉袍，外罩半舊青灰色鬥篷，兜帽低垂，掩去大半麵容。唯有偶爾抬眸間，那雙熔金般的瞳孔在陰影中流轉著洞穿世情的幽光，如同深淵中蘇醒的巨龍之眼，掃過身後隨行之人。
?太子朱慈熠三歲）：裹在一件雪白狐裘小襖裡，隻露出一張粉雕玉琢的小臉，烏溜溜的大眼睛好奇地打量著宮牆外的世界。他穩穩地騎在一條鐵塔般的臂膀之上——正是冠軍侯曹變蛟！這位曾於萬軍之中劈殺建奴悍將的猛虎，此刻卻收斂了所有煞氣，如同一尊沉默的磐石，甘為幼主坐騎。他一身粗布家仆打扮，肌肉虯結的臂膀卻蘊含著隨時能撕裂虎豹的力量。
?王承恩司禮監掌印）：身著洗得發白的灰布直裰，身形佝僂，如同尋常老管家。唯有袖中偶爾露出的、保養得宜的手指，和那雙低垂卻精光內蘊的眼眸，顯露出不凡。他懷中鼓鼓囊囊，塞滿了沉甸甸的銀元，那是帝王的錢袋。
?張三、李四龍鱗衛百戶）：兩人短打勁裝，麵容普通得如同街邊苦力。然而，行走間步伐沉穩如尺量，腰側看似隨意插著的短棍，實則是淬有“閻王笑”劇毒的精鋼匕首。眼神掃過人群時，如同鷹隼掠過羊群，瞬間鎖定任何可能的威脅。
?暗處：街角茶樓二樓，臨窗雅座。三十名身著各色棉袍、看似商賈、文士、甚至小販的“龍爪衛”精銳，正悠閒品茗。桌下，精鋼淬毒的連環手弩早已上弦，冰冷的弩箭在陰影中閃爍著幽藍寒光，箭簇無一例外，隱隱指向下方人群核心區域。
朱嘯指尖撚動著一枚凝結的冰淩，冰晶在他掌心無聲碎裂，化為齏粉。他熔金瞳穿透風雪，望向宮牆外那片喧囂沸騰的天地，聲音低沉卻帶著不容置疑的意誌：
“今日…帶熠兒…看看這宮牆之外…真正的江山社稷，黎民煙火。”
他目光如刀，斬開風雪：
“去西四牌樓！”
西市如沸·盛世煙雲·萬國奇珍灼人眼
西四牌樓南街。
甫一踏入街口，一股混合著汗味、食物香氣、牲畜膻氣、脂粉香、以及金屬、皮革、藥材等無數種氣味的、滾燙而喧囂的洪流，便如同實質般撲麵而來！臘月的嚴寒，竟被這人間鼎沸生生逼退！整條街如同一個巨大的、沸騰的熔爐！
商肆畫卷·流光溢彩耀京華！
?“蘇杭天香閣”綢緞莊：三層朱漆樓閣，飛簷鬥拱，氣派非凡！巨大的金字招牌在冬日慘淡的陽光下依舊熠熠生輝！門前車馬如龍！綾羅綢緞堆積如山！一群身著貂裘、珠翠滿頭的貴婦名媛，正圍著一匹新到的“鬆江紫絨”爭搶撕扯！那絨麵在光線下流淌著深紫色的神秘光華，引得尖叫連連！掌櫃的嗓子都喊啞了：“限量百匹！價高者得！三百兩！三百兩啦！”
?“同仁老號”藥鋪：古樸的青石門檻，厚重的桐木門板半開，濃鬱的藥香彌漫半條街！櫃台前，一支粗如兒臂、須發皆全、通體金黃、隱隱透著血絲的遼東百年老山參！被供奉在鋪著紅絨的紫檀木盒中！參體之上，赫然烙印著一個微小的、猙獰的滴血鐮刀徽記血鐮營繳獲標記）！標價牌上，刺目的朱砂大字：“紋銀一百二十兩！”引得無數人圍觀驚歎！
?“大明日報官售處”：臨街搭起巨大的蘆席棚！棚前排起的長龍蜿蜒曲折，一眼望不到頭！男女老少皆有，個個翹首以盼！報童們如同靈活的泥鰍，在人群中穿梭嘶吼：“號外！號外！遼東大捷！血鐮營雪原獵酋三百！號外！號外！”聲浪幾乎掀翻棚頂！新印的報紙還散發著濃烈的油墨香，被一雙雙渴望的手爭搶！
?“老張頭羊雜湯”：街角露天攤位！一口巨大的鐵鍋架在炭火熊熊的爐子上！乳白色的濃湯翻滾沸騰！大塊羊雜、雪白的粉絲在湯中沉浮！香氣霸道地鑽進每個人的鼻腔！旁邊油鍋滋滋作響，金黃油亮的焦圈油炸麵食）被長筷子撈出，堆成小山！食客們捧著粗瓷大碗，蹲在條凳上，呼嚕嚕吃得滿頭大汗，白氣蒸騰！
異域奇商·萬國來朝聚京華！
?波斯胡商：占據街心一片空地！鋪開一張巨大無比、流光溢彩的大食手工地毯！金線織就的雄獅在陽光下咆哮！寶石鑲嵌的眼眸仿佛在轉動！胡商高鼻深目，卷須濃密，操著生硬的官話：“真金！寶石！宮廷禦用！五百兩！”
?倭國刀匠：攤位冷清卻殺氣森然！一名矮壯精悍的倭人，身著黑色和服，麵無表情。他麵前木架上，橫陳數柄造型古樸、弧度完美的倭刀未開刃）。倭人猛地抽出一柄！寒光一閃！“嗤啦——！”一聲裂帛脆響！厚達三寸的草席應聲被劈成兩半！斷口光滑如鏡！引得周圍一片倒吸冷氣！
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?蒙古皮販：粗獷的蒙古漢子，攤開一張張油光水滑、潔白如雪的極品雪貂皮！最顯眼處，一張最大的貂皮上，赫然烙印著一個模糊卻依舊能辨認的——鑲黃旗殘部圖騰戰利品）！漢子甕聲甕氣：“草原白貂！保暖！禦寒！五十兩一張！”
朱慈熠騎在曹變蛟肩頭，小嘴微張，烏溜溜的大眼睛應接不暇！他從未見過如此鮮活、如此喧囂、如此色彩斑斕的世界！小手不自覺地抓緊了父皇的衣袖，小手指向不遠處一個插滿紅豔豔果實的草靶子：
“父皇…糖…糖葫蘆！”
朱嘯熔金瞳中淩厲儘褪，瞬間化為暖陽般的溫和。他輕輕捏了捏兒子的小手，聲音帶著寵溺：
“好，父皇給熠兒買。”
“王承恩。”
“老奴在！”王承恩如同鬼魅般從人群中擠出，佝僂著腰，臉上堆著謙卑的笑，幾步便擠到糖葫蘆攤前。幾枚黃澄澄的銅錢遞出，換來兩串最大最紅、糖霜裹得如同冰晶琉璃般的山楂糖葫蘆！他小心翼翼捧著，如同捧著稀世珍寶，恭敬地遞到太子麵前。
市霸橫行·冰梨濺血·龍鱗匕寒驚鬼神
眾人行至牌樓轉角，喧囂中，一陣淒厲的哭嚎陡然撕裂了節前的喜慶！
“軍爺！軍爺！行行好啊！就…就這半筐凍梨了…賣了錢…給老婆子抓藥啊…”一個須發皆白、滿臉溝壑、破舊棉襖上結滿冰碴的老農，正跪在冰冷刺骨的青石板上，對著一個身影拚命磕頭！額頭撞擊石板的砰砰聲，令人心頭發顫！
他麵前，半筐青黑色的凍梨滾落一地，沾滿了汙泥和雪水。
刁得祿！兵馬司一個小小的貼書文書）！獐頭鼠目，麵色蠟黃，卻裹著一件與他身份極不相稱的狐裘大氅！他斜睨著跪地的老農，嘴角掛著刻薄的冷笑，一腳狠狠踹在梨筐上！
“哐當！”本就破舊的梨筐徹底散架！凍梨如同黑色的彈丸，滾得滿地都是！
“老狗！耳朵聾了？！臘月市稅翻倍！三十文！少一錢…老子掀了你這攤子！讓你老婆子直接見閻王！”
老農如同被抽去了脊梁，撲倒在地，絕望地哭嚎：“前日…前日才交了年稅…實在…實在拿不出啊軍爺…”
“找死！”刁得祿眼中戾氣一閃！手中那條油光發亮的牛皮鞭子，帶著刺耳的尖嘯，猛地抽向老農滿是風霜的臉頰！
“啪——！”
一聲令人牙酸的脆響！皮開肉綻！一道深可見骨的血痕瞬間在老農臉上綻開！鮮血混著渾濁的淚水，滴落在冰冷的石板上！
“住手！”
一聲低喝！如同九幽寒冰！瞬間凍結了周圍的空氣！朱嘯一步踏出人群！熔金瞳中，寒芒如實質般刺向刁得祿！那目光，仿佛在看一隻即將被碾死的臭蟲！
刁得祿鞭子一頓，斜眼睨視來人。見朱嘯一身半舊棉袍，氣度雖不凡，卻無半分官威，隻當是哪個不開眼的酸腐書生。他嗤笑一聲，滿臉不屑：
“哪來的窮酸？敢管兵馬司的閒事？滾開！不然連你一起抽！”
“放肆！”朱嘯身後，李四龍鱗衛百戶）如同鬼魅般踏前一步！他身形未動，袖中那柄淬毒的匕首卻已滑出半寸！一道凝練如實質的殺意，如同冰冷的毒蛇，瞬間鎖定刁得祿的咽喉！刁得祿隻覺得一股寒氣從尾椎骨直衝頭頂！渾身汗毛倒豎！
與此同時！茶樓窗口！三十名龍爪衛眼神驟然銳利如刀！手中弩機無聲抬起！三十支淬毒弩箭，如同毒蛇的獠牙，在陰影中閃爍著致命的幽藍寒光！精準地瞄準了刁得祿全身要害！隻待一聲令下！
王承恩佝僂的身軀猛地挺直！那卑微老仆的氣質瞬間褪儘！一股久居深宮、執掌生殺大權的滔天威勢轟然爆發！他猛地抖開身上那件灰撲撲的直裰！
“嘩——！”
內襯！赫然是一件以金線繡滿四爪行蟒、雲紋海浪的——禦賜蟒袍！在冬日慘淡的光線下，金蟒猙獰，鱗爪飛揚！散發出令人窒息的皇家威嚴！
“狗奴才！睜開你的狗眼！看看…這是什麼？！”王承恩的聲音尖利如刀，帶著無上威壓，刺破風雪！
“蟒…蟒袍？！內…內相大人？！”刁得祿如同被九天驚雷劈中！瞳孔瞬間縮成針尖！臉色慘白如紙！雙腿一軟，“撲通”一聲重重跪倒在冰冷刺骨的青石板上！渾身抖如篩糠！額頭冷汗如同小溪般淌下！剛才的囂張氣焰蕩然無存！
朱嘯熔金瞳鎖死這螻蟻般的胥吏，聲音平靜，卻蘊含著凍結靈魂的寒意：