天啟十四年，三月初八，山海關外。
春寒料峭，關外千裡草原仍覆著一層斑駁的薄雪，在初升的陽光下泛著晶瑩冷光。林丹汗勒馬駐足，玄色大氅在風中獵獵作響。他仰首望向巍峨聳立的“天下第一關”城樓，朱漆金字的匾額高懸，箭樓雄峙，女牆如齒，一直延伸至遠山之外。
他目光複雜，身後三千親衛鐵騎肅立如林，鴉雀無聲。十二部首領披錦貂、按腰刀，靜候左右，隊伍最後是十數輛以硬木打造、鐵條加固的囚車，朵顏三衛的頭領們蜷縮其中，鎖鏈鏗然。
“大汗，”親衛統領策馬近前，低聲稟報，“明軍要求我們在此解除武裝，僅佩短刀入關。”
林丹汗默然片刻，率先解下腰間鑲嵌寶石的金刀，擲於地上。鏘然一聲，如同一個時代的落幕。
就在此時，關內忽然傳來一聲穿雲裂石的長鳴——嗚！！！
眾蒙古貴族駭然望去，隻見一座漆黑的鋼鐵巨獸正噴吐著濃鬱白汽，沿著兩道閃亮的鐵軌緩緩駛來。其形龐然，其聲如雷，車頭鎏金的“青龍”二字在晨光中灼灼耀目。
“這……這就是青龍號？”科爾沁部首領瞪大眼睛，手中馬鞭幾乎墜地。
一名明軍將領策馬出關，朗聲道：“奉陛下旨意，特派青龍號專列，恭迎順義王及各部首領入京！”
列車停穩，車門洞開。林丹汗深吸一口凜冽的空氣，率先踏上鎏金踏板。
車廂內彆有洞天：地上鋪著厚密的西域絨毯，四壁飾以雲紋錦緞，琉璃車窗晶瑩剔透，窗外景物清晰可見。銅製暖爐中炭火正紅，融融暖意彌漫廂內，與關外的料峭春寒恍如兩個世界。
“這鐵馬……當真不吃草料？”鄂爾多斯部首領忍不住發問，手指小心翼翼撫過光潔的車壁。
隨行官員微笑解釋：“此車以煤為火，以水為氣，驅馳萬裡，不疲不怠。陛下特旨，已從開平煤礦調撥優質燃煤，供此專列之用。”
汽笛再鳴，列車啟動。眾首領紛紛憑窗而望，隻見關牆、遠山、荒原皆飛速後退，快得令人目眩。有年輕首領失聲驚歎：“比最快的駿馬還要快上數倍！”
“看！它在吐火！”兀良哈老王爺突然指著車頭驚呼。但見車頂黑煙滾滾，汽缸白汽噴湧，活塞往複間發出嗚嗚的轟響，真如巨龍喘息，天地為之震動。
林丹汗沉默不語，指節無意識地叩擊窗欞。他去歲冬聽兀良合台回報時，尚存幾分疑慮，今日親見親乘，方知明朝科技已至如此鬼神莫測之境。一股前所未有的震撼與凝重，攫住了他的心神。
三月十五，紫禁城皇極殿。
玉階丹陛，金碧輝煌。林丹汗率十二部首領緩步踏入大殿，頓覺天威凜凜，呼吸為之一窒。
九重禦座之上，朱嘯端坐龍椅，冠冕垂旒，玄衣纁裳，熔金般的目光掃過殿中跪拜的蒙古首領，平靜中自有睥睨天下的威嚴。
“臣，林丹巴圖爾，率漠南十二部首領，叩見大明皇帝陛下！萬歲！萬歲！萬萬歲！”林丹汗依漢禮，趨步上前，躬身下拜，聲震殿宇。
“平身。”皇帝的聲音清越平和，卻帶著不容置疑的力量，“朵顏三衛頭領可曾押到？”
林丹汗再躬身，鄭重回道：“托陛下洪福，叛逆首惡三十八人俱已擒獲，押解入京，聽候陛下發落。”
“好。”朱嘯微微頷首，目光轉向戶部尚書，“朕聞大汗已先將十萬頭牛、五萬匹馬、二十萬隻羊送至宣府？”
“臣不敢怠慢陛下天恩，”林丹汗道，“開春雪融，便命各部牧民精選健壯牲畜，驅趕南下，如今應已悉數抵達宣府牧場。”
朱嘯臉上露出滿意神色，看向侍立一旁的司禮監掌印太監：“王承恩，宣旨。”
王承恩應聲出列，展卷朗聲宣讀：
“奉天承運皇帝，詔曰：谘爾林丹巴圖爾，統禦漠南，識達天命，今率眾來歸，忠悃可嘉。特封為順義王，賜金印紫綬，歲俸銀元百萬；漠南各部首領，皆賜爵有差；其子弟可入京師太學、武學，肄業讀書；開放歸化、張家口、大同三處邊市，鹽鐵茶帛，無限供應！”
聖旨宣畢，殿外號角長鳴。龍鱗衛力士抬著一箱箱賞賜魚貫而入。珠光寶氣，綢緞耀眼，其中最引人注目的，是千柄油光鋥亮的新式燧發槍，以及堆積如山的彈藥箱。
朱嘯又道：“朕再賜順義王‘鎮北’寶劍一柄，許便宜行事，可先斬後奏！禮部尚書！”
“臣在！”
“設國宴，厚待順義王與各部首領！帝國銀行林墨白！”
“微臣在！”帝國銀行總裁林墨白出列躬身。
“即刻撥付銀元五百萬，新式銀票三千萬，以供漠南貿易周轉之用！”
“臣遵旨！”
殿內眾蒙古首領目睹如此厚賞，又聞邊貿暢通，子弟可入學京師，無不麵露喜色，紛紛叩首謝恩，歸心之意，溢於言表。
三月十八，京師天工院。
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