天啟十四年，八月下旬，台灣海峽。
烈日灼燒著墨藍色的海麵，蒸騰起扭曲的水汽。一艘破爛的關船，連同幾艘幾乎要散架的小早船，如同無主的幽靈，在澎湖與台灣本島之間的航道上漫無目的地漂泊。這便是島津九郎和他的殘部，自逃離台南荷蘭人的致命炮火後，已在這片陌生的海域掙紮了數日。
船上，絕望的氣息比海水的鹹腥味更加濃重。淡水早已告罄，僅存的米糧爬滿了蛀蟲，散發著黴味。受傷的倭寇躺在滾燙的甲板上呻吟，無人理會。更多的人則目光呆滯地靠著船舷，嘴唇乾裂，眼神渙散，昔日的凶悍早已被饑渴和恐懼消磨殆儘。
“水…給我水…給我喝一口吧”一個年輕的浪人蜷縮在角落，舔著乾枯起皮的嘴唇，發出微弱的哀求。
“閉嘴！”旁邊一個臉上帶疤的老海賊煩躁地踹了他一腳，聲音嘶啞得像砂紙摩擦，“再嚎就把你扔下去喂魚！”
船首，島津九郎扶著鏽跡斑斑的欄杆，昔日薩摩藩豪族子弟的傲氣早已蕩然無存，隻剩下深陷的眼窩和一片死灰的臉色。他用千裡鏡徒勞地四下張望，除了無儘的海水與天空，一無所獲。
“頭領…這樣下去不行啊…”一個心腹家臣踉蹌著走過來，嗓音乾澀，“兄弟們快撐不住了…必須…必須找到淡水，找到吃的…”
島津九郎放下千裡鏡，眼中閃過一絲瘋狂的掙紮：“吃的？去哪裡找？搶！隻能搶！”他猛地指向遠處隱約可見的一條模糊帆影，“看到那條鳥船了嗎？像是閩人的商船！靠過去！搶了它！就有水，有糧食！”
求生的本能壓倒了理智。殘存的倭寇們如同聞到血腥味的鬣狗，眼中重新冒出凶光，掙紮著拿起鏽蝕的刀劍和幾杆保養不善的火繩槍，驅動著破船，歪歪扭扭地朝著那艘看似孤零零的商船包抄過去。
他們並不知道，自己正一頭撞向死神精心編織的羅網。
那艘看似普通的鳥船，實則是東海巡閱府布下的誘餌之一——一艘經過偽裝的偵察快船，船體經過加固，暗藏了通訊焰火和幾門小炮，船員皆是精銳的巡閱府水師官兵假扮。
船長王林原龍鱗衛百戶，因功調任巡閱府快艇分隊管帶），正站在船艙內，透過偽裝成舷窗的觀察孔，冷冷地看著那幾艘破船逼近。
“嗬，還真有不開眼的蠢貨送上門來。”他咧嘴一笑，露出森白的牙齒，“弟兄們，肥羊來了！準備招呼客人！”
“得令！”艙內，假扮成水手的巡閱府水兵們低聲應和，迅速而無聲地各就各位，掀開偽裝的草席，露出擦得鋥亮的迅雷銃和手銃。
與此同時，在更高更遠的海平麵上，兩艘隸屬於東海巡閱府第三蒸汽快艇分隊的艦艇——“追風號”與“逐電號”，正保持著巡航隊形。了望塔上，一名年僅十七歲、眼神卻異常銳利的新兵李世敏原登萊水師小兵，因機敏果敢被鄭成功親自選拔進入巡閱府水師），正一絲不苟地掃視著海麵。
突然，他目光一凝，看到了遠方那艘偵察船升起的一股淡淡的、特定顏色的煙柱——代表“發現敵情，請求支援”的信號。
“報告管帶！西南方向，‘海東青’號發出接敵信號！”李世敏的聲音清脆而準確，透過傳聲筒直達駕駛艙。
“追風號”管帶孫大雷原登州水師炮手，性格火爆，作戰勇猛）聞言，立刻抓起千裡鏡：“嘿！總算讓老子逮著了！全體都有！鍋爐加壓，滿舵西南！給老子全速衝過去！‘逐電號’跟上，包抄側翼，彆讓煮熟的鴨子飛了！”
“嗚——！”尖銳的汽笛聲猛然響起，打破了海麵的寧靜。兩艘快艇的煙囪猛地噴出濃密的黑煙，明輪或螺旋槳劇烈攪動海水，艦體如同離弦之箭，劈開波浪，以遠超風帆戰艦的速度，朝著事發海域狂飆而去！
島津九郎的破船剛剛靠近“鳥船”，正準備跳幫搶劫，卻愕然發現對方船上的“水手”突然掀開偽裝，舉起了製式精良的火銃，黑洞洞的槍口齊刷刷地對準了他們。
“中計了！是明軍的陷阱！”島津九郎魂飛魄散，嘶聲大喊，“快撤！快跑！”
但已經太晚了。
“咚咚咚！”“追風號”和“逐電號”的快炮率先開火，炮彈精準地落在倭寇船隊的前後左右，炸起衝天水柱，既封鎖了退路，也進行了致命的威懾。
“放下武器！跪地投降！違者格殺勿論！”孫大雷通過鐵皮喇叭，聲如洪鐘地吼道，聲音在海麵上回蕩，帶著不容置疑的威嚴。
幾艘小早船上的倭寇早已嚇破了膽，哭喊著扔掉了武器，跪在甲板上磕頭。島津九郎所在的關船還試圖憑借稍大的體型掙紮一下，調轉船頭想跑。
“冥頑不靈！給老子轟沉它！”孫大雷怒喝一聲。
“追風號”側舷的一門輕型線膛炮微微一震，炮口噴出火焰！
轟！
一聲巨響！炮彈精準地命中了關船的主桅杆底部！木屑紛飛中，粗大的桅杆發出令人牙酸的呻吟，轟然倒塌！船帆繩索糾纏在一起，瞬間讓關船失去了大部分動力，在原地打轉。
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“上去！抓活的！”孫大雷下令。
兩艘快艇迅速靠近，巡閱府水兵們如狼似虎地跳幫而上，刀槍並舉，迅速控製了所有船隻。抵抗微乎其微，饑餓和絕望早已摧毀了這些殘寇的最後一絲鬥誌。島津九郎和他手下幾十個最核心的浪人，如同死狗一般被拖上了“追風號”的甲板，捆得結結實實。
戰鬥如果這能稱之為戰鬥的話）迅速結束。孫大雷誌得意滿地巡視著俘虜和戰利品雖然破船實在沒什麼可戰的），對身旁的李世敏拍了拍肩膀：“小子，眼力不錯！回頭給你記一功！”
李世敏靦腆地笑了笑，目光卻依舊警惕地掃視著俘虜。他突然注意到，那個被捆得最結實、看似頭目的倭寇島津九郎），在聽到軍官們用閩南語交談時，眼神閃爍，似乎能聽懂一些，並且嘴唇微動，仿佛在無聲地念叨著什麼。
李世敏心中一動，他祖籍福建，聽得懂倭語。他不動聲色地靠近幾步，凝神細聽。
隻聽那倭寇頭目失魂落魄地喃喃自語：“…完了…全完了…躲過了紅毛夷的巨炮…卻沒躲過明國的快船…基隆…熱蘭遮…都是地獄…”
李世敏瞳孔微微一縮！“紅毛夷”？“基隆”？“熱蘭遮”？這些地名和稱呼，他從未在軍情通報中見過！他立刻意識到，這可能是極其重要的情報！
他馬上找到孫大雷，低聲稟報：“孫管帶，那個倭寇頭目好像嚇破了膽，在胡言亂語，但提到了‘紅毛夷’、‘基隆’、‘熱蘭遮’這些詞，聽著不像胡謅，倒像是…真遇到過！”
孫大雷雖是粗人，但戰場嗅覺敏銳，聞言神色一肅：“紅毛夷？娘的，難道西夷真的在台島有據點？這事不小！你，立刻去詳細審問那幾個看起來慫包的小嘍囉，套套話！我馬上給伯爺發報！”
“是！”李世敏壓下心中的激動，領命而去。他知道，自己可能發現了一條大魚。
很快，通過分化審訊和恐嚇利誘，從幾個意誌崩潰的倭寇小頭目口中，零碎的信息被拚湊起來：他們在台灣北部一個叫“雞籠”基隆）的地方，被懸掛“紅白藍旗”的西夷西班牙人）用猛烈的炮火攻擊；後來想到南邊找地方，結果在一個叫“大員”台南）的地方，被更厲害的“紅夷巨艦”荷蘭人）轟得幾乎全軍覆沒…
消息通過快艇上的短距無線電報機天工院最新試驗產品），迅速傳回了正在舟山坐鎮指揮清剿的鄭成功那裡。
“追風號”上，孫大雷看著正在有條不紊協助審訊、記錄口供的李世敏，滿意地點點頭：“好小子，有心了！是塊好料！這回要是立了大功，老子親自向伯爺保舉你！”
李世敏立正行禮，年輕的臉龐上閃爍著忠誠與渴望：“謝管帶栽培！為伯爺效死，為大明儘忠！”
誰也不會想到，這個今日在快艇上敏銳發現線索的年輕水兵，在未來的波瀾壯闊的大航海時代，將憑借其過人的膽識、敏銳的洞察力和對威遠伯的絕對忠誠，一步步成長為馳騁四海、威名遠揚的一代艦隊統帥。
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