天啟十四年,中秋佳節。
紫禁城內,處處張燈結彩,宮燈如晝,將重重殿宇樓閣映照得金碧輝煌,宛如瓊樓玉宇,不似人間。空氣中彌漫著桂花與瓜果的甜香,夾雜著禦膳房飄來的珍饈美味氣息,一派喜慶祥和的節日氛圍。
乾清宮大殿,今夜特許開放,舉行盛大的皇家家宴。與往年不同,今年的中秋宴,規模雖依舊盛大,卻少了幾分奢靡浮華,多了幾分溫馨與實在。這正體現了如今天子朱嘯的治國理念——重實效而非虛禮,重民生而非享樂。
殿內,巨大的蟠龍柱下,並未如以往般堆滿奇珍異寶作為裝飾,而是擺放著數盆精心培育的、結滿累累果實的金橘樹和萬年青,寓意吉祥豐收。禦案與諸妃、皇子公主的案幾上,除了必不可少的月餅口味繁多,有傳統的五仁、豆沙,也有新式的奶黃、冰皮,乃禦膳房與天工院膳食科合作研發)和時令瓜果外,還醒目地擺放著幾樣“新事物”——玻璃高腳杯盛著的琥珀色葡萄釀天津新建酒坊產出)、白瓷盤中碼放整齊的金黃油炸土豆條、以及紅彤彤番茄醬。
天啟皇帝朱嘯身著明黃色龍紋常服,並未戴沉重的冠冕,隻束著一頂金絲翼善冠,神情溫和,與皇後張嫣並肩坐於禦榻之上。雖隻是家常打扮,但他舉手投足間那股淵渟嶽峙、不怒自威的氣度,以及那雙熔金般瞳孔中偶爾流轉的、洞悉一切的深邃光芒,依舊讓人不敢直視,心生敬畏。
下方,左右分案而坐的是三位妃嬪:
?左側為首的是範貴妃範玉柔,身著絳紫色宮裝,氣質溫婉端莊,她身旁坐著七歲的二皇子朱慈煊,母子二人皆安靜柔和。
?右側為首的是任淑妃任婉清,穿著鵝黃色衣裙,容貌嬌豔,眼神靈動,正略帶無奈地看著身旁有些坐不住的三皇子朱慈炤。
?稍後一些是李貴妃李月蟬,她今日穿了一身水綠色的襦裙,清新淡雅,正含笑看著對麵正和長公主朱明洛小聲說著什麼的女兒。
再下方,則是諸位皇子公主的獨立小案。
?太子朱慈熠獨坐一案,位於最前方,身姿挺拔,舉止沉穩,已有儲君風範。
?長公主朱明洛與二皇子朱慈煊共用一長案,明洛正偷偷將一根土豆條蘸了白糖,遞給弟弟嘗,兩人小聲嬉笑。
?三皇子朱慈炤則與嫡次子朱慈煜的乳母嬤嬤坐得稍近一些,方便照看。慈煜穿著大紅團龍紋的小襖,坐在特製的高腳椅上,正努力地用一雙小銀勺對付著碗裡的土豆泥,吃得滿臉都是,憨態可掬,引得眾人不時莞爾。
宴會並未嚴格按照繁瑣的宮廷禮儀進行,氣氛相對輕鬆。朱嘯率先舉杯,杯中是他特意讓禦膳房用新摘葡萄釀造的、度數極低的果酒。
“今日中秋佳節,家宴團圓,不必過於拘禮。”他聲音溫和,卻清晰地傳遍大殿,“朕與皇後,見兒女繞膝,平安喜樂,心中甚慰。這第一杯酒,願我大明風調雨順,國泰民安;願我朱家,和睦安康。”
“願大明國泰民安!願陛下父皇)萬歲!願娘娘母後)千歲!”眾人齊聲應和,舉杯共飲。連最小的慈煜也舉起他的小銀碗裡麵是溫牛乳),咿咿呀呀地學著樣子。
酒過三巡,氣氛愈加熱絡。宮娥們魚貫而入,奉上各式佳肴。
傳統禦膳,極致珍味:
?八寶葫蘆鴨形如寶葫蘆,寓意福祿,鴨體酥爛脫骨,腹中八寶糯香四溢;
?麒麟蒸熊掌取自皇家冬狩,以火腿、冬菇片仿麒麟甲相間排布,文火慢蒸三日,汁濃膠厚,乃滋補聖品;
?紅煨駝峰選取峰尖最腴美處,以陳年花雕、頂抽醬油、冰糖及十數種香料文火慢煨七日,入口即化,異香綿長;
?蟹粉獅子頭選用黃河金鯉魚肉與精五花手工細斬,拌入初秋最肥美的現拆蟹粉,清湯慢燉,鮮嫩無比;
?烏龍吐珠遼東進貢的極品刺參,水發後以老母雞、火腿、乾貝吊製的高湯反複煨透,腹中釀入鮮蝦茸製成的“明珠”,淋以薄芡,海參q彈,蝦丸清甜;
?鬆茸煨鹿筋長白山貢品鬆茸香氣霸道,與發透的鹿筋同入砂鍋,文火偎依,山野精華儘釋湯中;
?珊瑚雪花雞雞胸肉片薄如蟬翼,與火腿絲、筍絲、香菇絲快炒,色如珊瑚,雞片潔白似雪,滑嫩非常;
?口蘑扒菜心塞外口蘑切片,與霜打後的矮腳黃油菜心同烹,極簡至鮮,清口解膩
除了傳統的山珍海味,更有許多新式菜點:紅燒土豆牛肉、玉米煨雞湯、烤紅薯、番茄炒蛋…這些得益於近年來大力推廣的新作物和養殖技術,如今已成為宮廷與民間餐桌上的常客。
“父皇,這土豆燉牛肉真好吃!”朱慈炤吃得滿嘴油光,忍不住大聲稱讚,早就把食不言的規矩忘到了腦後。
朱嘯並不斥責,反而笑道:“喜歡就多吃些。土豆耐寒耐瘠,產量又高,如今北方許多百姓靠它度過荒年,乃‘救命糧’也。你能喜歡,甚好。”
太子朱慈熠接口道:“兒臣聽聞,陝西、河南等地,因廣種土豆、玉米、紅薯,近年已少有饑饉流民之患。此皆父皇推廣新糧之功。”
朱嘯頷首:“民以食為天。百姓肚裡有糧,心中不慌,天下自然太平。這比修十座宮殿更讓朕心安。”
這時,皇後張嫣笑著指向番茄醬:“陛下,這番茄醬是功德無量。配上土豆條,簡直是絕配,尋常百姓家也偶能嘗鮮,孩子們更是喜愛。”她說著,親自給身邊的朱慈煜又蘸了一根土豆條,小家夥吃得眼睛都眯了起來。
“母後說的是,”長公主朱明洛俏皮地插話,“我就最愛吃了,軟軟甜甜的番茄醬用土豆條蘸著最好吃了,那個曹小子每次都搶我的吃”她口中的曹小子,自然是冠軍侯之子,太子的死黨曹龍。
眾人聞言皆笑。
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