奉天殿大朝會後翌日，乾清宮西暖閣。
一場規模更小、卻更為核心和務實的會議在此舉行。天啟皇帝朱嘯特意召來了內閣首輔袁可立、次輔李邦華、兵部尚書王在晉、侍郎孫傳庭，以及帝國海軍陸戰隊提督、靖海將軍俞谘皋。此外，工部尚書宋應星因其掌管天工院，負責新式軍械）和帝國銀行行長林墨白負責預算保障）亦在列。顯然，皇帝是要與這些核心重臣，將武舉的具體章程落到實處。
暖閣內，一張巨大的大明輿圖懸掛於側，另一側則掛著一幅簡要的京師大校場布局圖。眾人分坐於禦案兩側，神情專注。
朱嘯開門見山：“諸卿，昨日大朝已定策，武舉恩科於十月朔日舉行。然具體如何考，考什麼，何以選拔真才，何以服眾，何以真正達到為國選賢、革新軍製之目的，需我等今日議出個切實可行的章程來。王愛卿，兵部可有初步條陳？”
兵部尚書王在晉早有準備，起身躬身道：“回陛下，臣與孫侍郎及部內同仁連夜議過。據各地報備及往年經驗估算，此番恩科消息傳出，憑借如今四通八達的水泥官道與鐵路，天下響應者必眾。預計最終抵達京師，通過初步核驗獲得參考資格者，恐不下五千之數，甚至可能更多。”
這個數字讓在座幾人微微動容。五千武生彙聚京師，規模空前。
王在晉繼續道：“如此多人，若如往科般，隻考弓馬騎射、策論武藝，不僅難以甄彆陛下所需之新式人才，且易流於形式，耗時日久。臣等以為，此番武舉，當分階段、分科目、層層篩選、綜合評定。”
“詳細道來。”朱嘯身體微微前傾，顯得極有興趣。
“臣遵旨。”王在晉走到那幅校場布局圖前，“臣等建議，將整個武舉分為三大階段：
第一階段：資格篩選與基礎體能考核。
於十月初一至初三進行，地點設於京師大校場外場。所有報備武生，需先核驗身份、籍貫、保結，防止奸細濫竽充數。隨後，進行基礎體能測試。包括：
1.負重奔襲：負三十斤軍包，十裡沙地疾行，限定時間完成。
2.引體向上：考核上肢及核心力量。
3.蹶張弩開弓：測試臂力，亦含基本射術原理。
此階段旨在淘汰體弱不堪、僅憑花拳繡腿之輩，預計可淘汰半數以上。”
俞谘皋聞言點頭：“王部堂此議甚好。海軍陸戰隊選拔亦重體能，無強健體魄，難以駕馭風浪、承受艦炮後坐乃至登陸強襲之苦。”
朱嘯頷首：“可。體能乃為將之本，戚南塘亦雲‘練兵之要，先在練將，將之根本，在於體魄’。此階段務必嚴格。安保一事，朕已交於龍鱗衛指揮使趙鐵柱及內廠提督方正化協同辦理。於報名核驗、住宿登記、考場周邊，皆會布下明暗哨卡，嚴加巡查。非常時期，當用非常之手段，確保大典萬無一失。”
第二階段：傳統武藝與軍事技能考核。
王在晉繼續道：“十月初四至初八，於校場內場進行。通過初試者，約兩千餘人，考核：
1.騎射：騎馬奔馳中射中固定及移動靶位。此乃傳統項目，不可偏廢。
2.步射：百步外射靶，考校精度。
3.刀槍器械：演練指定刀法、槍術，並由考官檢驗實戰對攻能力，重實用而非花法。
4.力量：掇石舉重石）、舞動重兵器如大刀）等。
此階段旨在選拔武藝精湛、有實戰潛力者。預計再淘汰半數，留下約千人進入最終階段。”
孫傳庭補充道：“陛下，此階段可邀請京營、禦馬監中善射、善搏之勇士擔任副考，務必公正。”
“準。”朱嘯點頭，“傳統武藝不可丟，尤其基層軍官，仍需身先士卒。”
第三階段：新式科目綜合考核與策論答辯。
王在晉語氣加重：“此乃本次武舉之核心與革新所在！於十月初九至十五進行。通過前兩階段之千餘名精英，將接受全新考核：
1.兵法韜略筆試：並非默寫武經七書，而是提供想定戰場情境如山地遭遇戰、城池攻防、叢林掃蕩、海上遭遇），由考生現場撰寫應對策略。重在考校其臨機決斷、戰術思維能力。
2.算術與測繪：考核基本算術能力計算糧草、彈藥消耗、部隊行軍速度與時間）。測繪則考校其識圖、繪圖、乃至簡易沙盤堆製能力。此為參謀、後勤及指揮基層部隊之基礎。
3.地理水文常識：筆試與口試結合，考校其對大明主要山川地貌、江河海況、氣候特點之了解。尤其對於誌願加入海軍者，此科權重需加大。
4.新式火器操作與原理由工部與天工院協助）：並非要求人人成為神炮手，但需考核其對燧發火銃、野戰炮、艦炮的基本操作流程、保養常識、乃至簡易故障排除之了解。重在考校其接受新事物、學習新技術之能力與態度。
5.策論：題目由陛下欽定，或關乎邊防大局如如何鞏固樂浪省防務）、或關乎軍製改革如如何練新軍）、或關乎海軍戰略如如何應對西夷艦船）。要求考生暢所欲言，不拘泥於聖賢書，重在實際見解與戰略眼光。”