天啟十五年，二月初二，龍抬頭。
京師北平，雖春寒料峭，卻處處洋溢著生機。枝頭新綠萌發，街市車馬喧闐，新年新政帶來的振奮仍在空氣中蕩漾。紫禁城籠罩在晨曦金輝之下，太和殿頂的琉璃瓦閃爍著威嚴的光芒。
辰時剛過，一騎快馬自西直門疾馳而入，馬蹄聲碎，踏破清晨的寧靜。騎士身背赤銅圓筒，高舉那麵象征著無上權限的踏雲麒麟金符，一路暢行無阻，直抵宮闕深處。
武英殿內，天啟皇帝朱嘯正與內閣首輔袁可立、次輔李邦華等重臣商議開春漕運與遼東軍屯事宜。
殿外突然傳來一陣急促的腳步聲。一名太監連滾爬爬地衝進殿內，聲音顫抖：
"陛、陛下！八百裡加急！龍脈勘探使徐大人，攜《大明龍脈礦藏全圖》還朝複命！！"
"什麼？！"
皇帝猛地從禦座上站起，眼中爆發出難以置信的精光！禦案上的茶盞被衣袖帶倒，茶水潑灑一地，卻無人顧及。
"徐弘祖...回來了？！"皇帝的聲音帶著一絲微不可察的顫抖，"快！宣！不！朕要親至殿外相迎！"
這番舉動讓殿內眾臣無不愕然。袁可立與李邦華對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。
"陛下，"袁可立急忙勸阻，"徐大人雖功在社稷，但陛下萬金之軀..."
"首輔不必多言！"皇帝大步流星地走向殿外，"徐愛卿此行，關係大明百年國運！"
殿外漢白玉廣場上，風塵仆仆的徐弘祖在兩名同樣疲憊卻目光銳利的親隨護衛下，靜立等候。
兩年的艱辛勘探，在他身上刻下了深深的印記：臉龐黝黑粗糙，皺紋如刀刻，鬢角已染霜華，官袍雖經漿洗，仍難掩磨損痕跡，唯有一雙眼睛，依舊清澈明亮，此刻更燃燒著完成使命後的激動與即將麵聖的莊重。
他身旁，那個需要兩人合抬的巨大特製銅箱，沉默而沉重，仿佛承載著整個帝國的山河重量。
當皇帝的身影出現在高階之上時，徐弘祖眼眶瞬間濕熱。他深吸一口氣，推開想要攙扶的親隨，整理了一下破舊的官袍，快步上前，在冰冷的金磚上重重跪倒，聲音因激動而哽咽，卻清晰無比地響徹廣場：
“臣！工部虞衡清吏司員外郎，龍脈勘探使徐弘祖！奉旨勘探天下山川龍脈礦藏，曆時兩載，跋山涉水，幸不辱命！今日歸朝，繳旨複命！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
皇帝朱嘯快步下階，竟不顧君臣禮節，親自彎腰，雙手緊緊扶住徐弘祖的雙臂，將他攙起。皇帝的目光仔細掃過徐弘祖飽經風霜的臉龐、布滿老繭和傷痕的手，眼中充滿了驚歎、喜悅，還有難以言喻的心疼：
“愛卿！快快請起！兩年！僅僅兩年！朕當日予你三年之期，本以為已是苛求，萬萬沒想到，愛卿竟能提前一年功成歸來！辛苦了！愛卿……這兩載風餐露宿，跋涉險境，真是辛苦了！”他連說兩個“辛苦”，情真意切。
“陛下！”徐弘祖聲音哽咽，“臣不敢言苦！若非陛下信重，賜予踏雲金符，使天下官府傾力相助；若非朝廷新政，修通無數水泥官道、鐵路網絡，使勘探隊物資轉運、人員調派效率倍增；更若非陛下調撥龍鱗衛精銳、工部大匠，以及……以及那些為護衛勘探、勘測險地而英勇殉國的六十七名將士……”
說到此處，他虎目含淚，聲音低沉下去，充滿悲痛，“沒有這些，臣縱有跋山涉水之誌，也絕無可能踏遍這萬裡江山，繪就此圖！此圖能成，首功在陛下聖明，在新政暢通，在將士用命！臣……不過儘本分而已！”
皇帝聞言，神色肅穆，重重拍了拍徐弘祖的肩膀：“殉國將士，忠烈千秋！朕定當厚加撫恤，入英烈祠，使其英名，永載史冊，受萬世香火！現在，愛卿，讓朕看看，你為我大明，帶來了怎樣的曠世奇珍！”
進入武英殿，巨大的銅箱被小心翼翼地開啟，封印解除。徐弘祖和兩名助手戴上白絹手套，屏息凝神，與內侍一同，極其謹慎地將箱中之物——那幅巨大無比、由數十張頂級宣紙精準拚接而成的《大明龍脈礦藏全圖》緩緩展開。當這幅巨圖完全呈現在眾人麵前時，整個武英殿，包括見多識廣的皇帝和閣老們，都陷入了一片死寂，唯有倒吸冷氣之聲隱約可聞！
這幅地圖的精細度、涵蓋範圍、信息量，已非“地圖”二字可以形容，簡直是一部用線條和符號寫就的帝國山河社稷百科全書！
?山川地貌，纖毫畢現：從巍峨昆侖到丘陵東南，主要山脈走向、主峰高度、關鍵埡口；長江黃河及其主要支流、運河脈絡、湖泊沼澤；高原、盆地、平原、森林、草原……皆以不同色塊精細區分，標注名稱、海拔、植被特性。
?礦藏分布，星羅棋布：煤礦用醒目的黑色三角、鐵礦用赤紅圓點、銅礦用青銅方框、金礦銀礦用璀璨金星、錫礦、鎢礦、鉛鋅礦，乃至新標注的“石油”猛火油）礦脈，皆有獨特符號，旁邊以小楷詳細注明預估儲量、礦石品位、開采難度、伴生資源！
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?交通網絡，清晰在目：已建成的水泥官道、通車的鐵路、傳統驛路、可通航的河流及主要港口碼頭，甚至一些重要的山間小道，都清晰標注。
?人文地理，詳儘周全：府、州、縣治所，重要村鎮、邊關要塞、土司轄區、衛所駐地，乃至已知的較大土著部落活動範圍，皆有標注。
?能量異常，特殊標記：一些地熱活躍、磁場異常或可能存在未知稀有礦藏的區域，則以朱砂筆圈出，旁注“地氣熾盛，待深究”或“磁場紊亂，疑有異礦”。
徐弘祖在一旁恭敬解說，聲音因激動而微微發顫，卻如數家珍：
“陛下，諸位大人，請看！”
“遼東四府錦州、遼陽、開陽、安東：不僅探明現有撫順、遼陽大型煤礦、鐵礦，更在黑龍江流域、外興安嶺一帶，發現數處特大沙金礦脈、以及儲量驚人、品質極佳的石墨礦！此地林木資源之豐，堪稱帝國北疆寶庫！”
“中原及北方諸省：山西煤礦遍布，品質優良，易於露天開采。直隸、山東、河南等地，鐵礦、鋁土礦可用於煉製輕堅金屬）儲量巨大。陝甘一帶，亦有石油苗頭顯現，似有巨大潛力。”
“江南及西南：江西贛南鎢礦、銅礦，品質冠絕天下；湖南錫礦、銻礦；雲南銅礦、銀礦、翡翠礦；貴州汞礦；四川井鹽、天然氣……寶藏遍地！尤其雲貴川交界處，水勢湍急，落差巨大，水能資源極其豐富，未來若築壩修庫，可興辦無數工坊，其力無窮！”
“青藏高原及西域部分根據前人記載、商旅傳聞及有限勘探標注）：鹽湖資源豐富，亦有玉石、硼砂等特殊礦藏。西域通道雖未完全打通，但據聞其地石油、玉石、良馬之利，潛力不可估量！”
皇帝朱嘯沿著地圖緩緩踱步，目光灼熱，仿佛一位收藏家在欣賞絕世瑰寶，又像一位統帥在審視未來的戰場。