天啟皇帝朱由校朱嘯）邁步進來，臉上帶著輕鬆的笑意。朱慈熠立刻上前，像個小大人般一絲不苟地行禮：“兒臣恭迎父皇聖駕。”
朱慈煜則不管那麼多，奶聲奶氣地喊著“父皇”，掙脫乳母的手，就像個小炮彈似的朝著皇帝衝了過來，一把抱住皇帝的腿。
皇帝臉上的笑容更深了，彎腰將小兒子抱了起來，捏了捏他肉乎乎的小臉：“煜兒今日可乖？有沒有聽母後的話？”
“回父皇，兒臣很乖！”朱慈炅大聲回答，為了證明自己，還用力點頭，“兒臣剛才還背書了！”隻是他那渴望地盯著糕點的眼神出賣了他。這番童真模樣，引得皇帝和張嫣都笑了起來。朱慈熠則安靜地站在一旁，目光追隨著父皇，帶著孺慕與一絲不易察覺的探究。
“好了，都坐吧，一家人，不必拘禮。”皇帝抱著朱慈煜坐到主位，張嫣溫柔地坐在他身側，朱慈熠則在皇帝另一側規規矩矩地坐下。
禦膳房早已備好一桌不算奢華卻十分精致的禦膳，多是些時令菜蔬、清淡湯品和孩子們愛吃的軟糯點心。用餐之時，皇帝心情頗佳，暫時將朝政煩憂拋諸腦後，享受著這難得的天倫之樂。他看著沉穩的太子，心中一動，便想考校一下。
他放下手中的銀箸，用餐巾擦了擦嘴角，溫和地問道：“熠兒，今日朕在乾清宮接見了八位官員，你可知道他們是誰？所任何職？又要去往何處嗎？”
朱慈熠聞言，也立刻放下筷子，坐直身體，小臉上露出認真的神色。他仔細想了想，似乎在組織語言，然後才用清晰稚嫩的聲音答道：“回父皇，兒臣知道一些。他們是新任命的三省……哦不，是四省巡撫和巡按禦史，是要去我們新得的東瀛之地。
兒臣記得，張巡撫是去東瀛省，解巡撫是去安夷省，何巡撫是去北溟省，陳巡撫是去南溟省。還有四位巡按禦史隨行。父皇以前教導過，巡撫如一方父母，總攬政務；巡按如父皇耳目，監督官員。
他們需得同心協力，如同左右手，才能治理好地方，使百姓安居，疆土穩固。”
皇帝眼中閃過一絲驚喜。他並未在近期詳細對太子講過這些具體的人事任命，想來是太子自己從日常聽聞、或者是從侍講學士、甚至是身邊太監的議論中捕捉到信息，並默默記下了。
這份留心時政、主動學習的勁頭，遠比死讀書更讓他欣慰。張嫣也麵露欣慰之色，溫柔地看著兒子。
“哦？”皇帝饒有興趣地繼續追問，想看看太子的理解深度，“那熠兒可知，父皇為何要在這個時候，派他們去東瀛？又為何要在每個省，既設巡撫，又設巡按呢？這其中有何道理？”
這個問題顯然更深了一層。朱慈熠微微偏著頭，濃密的睫毛撲閃著，陷入了更深的思索。殿內一時安靜下來，連朱慈煜都似乎被這氣氛感染，暫時忘記了糕點，眨巴著大眼睛看著哥哥。
片刻後，朱慈熠抬起頭，眼神明亮，嘗試著用自己的理解回答道：“父皇，兒臣以為，東瀛新歸王化，就像……就像我們家裡新得了一座很大、但還很亂的園子。
原來管園子的人走了，園子裡有些地方還不服管教，有些地方荒著，需要能乾得力的人去打理。派巡撫去，就像是派去一位能乾的大總管，負責把園子整理好，該種花種花，該修路修路，讓園子裡的人都按規矩辦事，過上好日子。”
他這個比喻頗為新穎，皇帝和張嫣都聽得入神。
朱慈熠繼續道：“可是，大總管權力很大，萬一他偷懶，或者欺負園子裡的人，或者把園子裡的好東西據為己有，那怎麼辦呢？所以父皇又要派一位巡按禦史去。
巡按禦史就像……就像是父皇派去的另一位監督官，他不負責具體種花修路，但他眼睛一直看著大總管和他手下的人，看他們有沒有好好乾活，有沒有貪墨，有沒有欺壓良善。他可以直接向父皇報告。”
他頓了頓，努力尋找更貼切的比喻：“就像……就像一輛馬車，既要有駕車的禦手巡撫）掌控方向、驅使馬匹，也要有在旁邊看著路程、防止禦手打瞌睡或者把車趕到溝裡去的陪乘巡按）。這樣，馬車才能走得又穩又遠，平安到達目的地。”
這個比喻雖稚嫩，卻頗為形象生動，直指巡撫與巡按分權製衡、相互監督的核心用意。皇帝龍心大悅，撫掌讚道：“好！說得好！比喻得恰到好處！我兒能有此見地，能想到這一層，朕心甚慰！”他看向張嫣，眼中滿是欣喜，“皇後，你看熠兒，年紀雖小，卻已能知事明理了。”
張嫣心中亦是驕傲，但依舊保持著謙遜，柔聲道：“是陛下聖德感召，時常教導，加之太子天性聰慧，肯於用心，臣妾不敢居功。”
朱慈煜見父皇誇獎哥哥，也迫不及待地嚷道，試圖吸引注意力：“父皇，父皇！炅兒也知道！東瀛有大海，有大魚！還有……還有會冒煙的山！”他說的顯然是聽聞的富士山。
童言稚語，再次逗笑了皇帝和張嫣。皇帝將朱慈煜攬入懷中，用胡子輕輕蹭了蹭他的小臉，笑道：“對，對，東瀛有大海，有大魚，還有會冒煙的山。等我們煜兒長大了，身體壯壯的，也去看看，好不好？”
“好！”朱慈煜響亮地回答，摟住了皇帝的脖子。
一頓家常午膳，便在這樣溫馨祥和、充滿歡聲笑語的氣氛中結束了。太子朱慈熠所表現出的聰慧與早熟，尤其是那份對政事的敏銳理解和恰當的比喻，讓皇帝對帝國的未來更添了幾分信心與期待。這帝國的重擔，終有一天要交到他的手上。
然而，在享受天倫之樂的同時，望著窗外明媚的陽光，天啟皇帝的心中亦有一絲隱憂如浮雲般悄然飄過：東瀛治理之路漫漫，千頭萬緒，那些被寄予厚望的臣子，如張國維之剛猛，汪喬年之嚴苛，是否能真正體會並執行他“寬嚴相濟”、“恩威並施”的深意？
開拓海外，設立行省，看似繁花似錦，功業彪炳，其下的暗流湧動——殘敵的伺機反撲、本土勢力的抵觸、官員之間的理念衝突、新舊文化的碰撞、以及那遙遠距離帶來的管理難題——又需要何等智慧、耐心與力量去平息、去化解？
這一切，現在都還是未知之數，唯有交給時間，交給那些即將揚帆遠航的臣子。
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