接下來的兩天，朱嘯依舊按計劃視察，但明顯感覺到周圍的暗流更加洶湧。
盯梢的人增加了，有時甚至在白天都能看到一些麵目凶悍的漢子在驛館附近徘徊。
氣氛越發緊張，連素月都悄悄在衣袖中藏好了防身的匕首。
第三天，朱嘯決定結束在徐州的視察，啟程前往淮安。
為安全起見，他下令車隊不在城內過夜，而是計劃傍晚時分出發，連夜趕路。
臨行前，趙德明特意前來送行，臉色比前幾日更加蒼白。
"大人一定要走夜路嗎？"他憂心忡忡地說，"下官聽說，最近有一夥水匪在徐州至淮安一帶活動，很是凶殘。不如在城內再住一晚，明日一早出發？"
朱嘯意味深長地看著他："趙大人對本地的匪情倒是很了解啊。"
趙德明身子一顫，強笑道："為官一任，自然要了解地方民情。"
夜幕降臨，車隊悄然駛出徐州城。為了不引人注目，朱嘯選擇了相對僻靜的沿河官道。
月色昏暗，星光稀疏，隻有車輪碾過路麵的聲音和偶爾傳來的河水聲。
行至一處前不著村後不著店的河灣地帶，兩岸蘆葦叢生，高達一人多深，在夜風中沙沙作響。地形複雜，正是埋伏的絕佳場所。
龍一策馬靠近朱嘯的馬車，低聲道："公子，此地險要，需加倍小心。"
話音剛落，異變陡生！
"咻——啪！"一支響箭帶著淒厲的呼嘯聲劃破夜空，在空中炸開一團火光！
"有埋伏！保護公子！"龍一聲怒吼，瞬間拔刀出鞘。幾乎同時，兩岸蘆葦叢中以及河麵上，黑影幢幢，喊殺聲四起！
數十名黑衣蒙麵人從不同方向撲了過來！他們顯然訓練有素，一部分人手持鋼刀直撲車隊，另一部分人則在遠處張弓搭箭。更可怕的是，朱嘯在火光中看到了幾支鳥銃的反光！
"結圓陣！"龍一高聲下令。訓練有素的龍爪衛和隱龍衛瞬間反應，以馬車為中心結成防禦陣型。
盾牌手在外圍組成銅牆鐵壁，刀斧手居中策應，弓箭手和火銃手則搶占製高點還擊。
箭矢如飛蝗般射向車隊，叮叮當當地打在盾牌上。偶爾有幾支箭穿過縫隙，射中了馬匹，受傷的馬匹發出淒厲的嘶鳴。
朱嘯坐在馬車內，能清晰地聽到箭矢釘在車廂壁上的"哆哆"聲，以及外麵激烈的廝殺聲。
這是他穿越以來，第一次如此近距離地直麵冷兵器時代的血腥廝殺！心臟不由自主地劇烈跳動，一股寒意從脊背升起。
但他強行鎮定下來，握緊了袖中暗藏的一柄短銃。
"公子，低頭！"素月驚呼一聲，撲過來將朱嘯按倒。幾乎同時，"砰"的一聲巨響，一顆鉛彈擊穿了車窗，打在對麵廂壁上，木屑紛飛！
對方竟然有火器！而且目標明確，就是衝著馬車來的！
車外，龍一已經身先士卒，與衝上來的黑衣人戰在一處。他的刀法淩厲，轉眼間就砍翻了兩人。但敵人實在太多，而且配合默契，顯然不是普通匪類。
"他們人太多！而且有鳥銃！這樣下去不行！"龍一大吼，聲音帶著焦急。一名龍爪衛剛剛用火銃擊斃了一個敵人，自己卻被冷箭射中肩膀。
就在這時，素月眼中閃過一絲決然。她迅速從隨身攜帶的一個錦囊中取出幾個雞蛋大小、黑不溜秋的圓球。
"陛下，用這個！"她將兩個圓球塞到朱嘯手裡，"用力擲向敵人密集處！落地即爆！"
朱嘯來不及多想，依言用力將圓球從破損的車窗擲出。素月自己也擲出兩個。
"嘭！嘭！嘭！嘭！"
四聲沉悶的爆炸聲響起，並非驚天動地，卻瞬間騰起大股濃密刺鼻的灰白色煙霧，迅速彌漫開來，將馬車前方和側翼籠罩。