宴會設在那座名為“積翠軒”的臨水大廳。此廳四麵通透，以名貴的紫檀木為柱，水晶為窗據管家介紹，乃是西洋來的透明琉璃，價比黃金），地麵鋪著厚厚的波斯地毯，圖案繁複，踩上去柔軟無聲。
廳內擺設的家具無不是紫檀、黃花梨，觸手溫潤，雕工精湛。
然而，最引人注目的，並非這些“常規”的奢華。
而是廳堂中央，竟引活水穿廳而過，形成一條寬約丈許的“室內溪流”。
溪流之上，漂浮著數張精致的木製小托盤，托盤上放著各色時令水果、精巧點心，客人們可以隨意取用，美其名曰“曲水流觴，效仿蘭亭雅集”。
溪水清澈見底，可見各色錦鯉遊弋，水底鋪著的，竟然是五光雨花石和……零散的珍珠、碎寶石！
“這是……”素月忍不住低聲問引路的侍女。
侍女恭敬回答：“回姑娘，老爺說，尋常雨花石看膩了，放些珠子寶石，燈光映照下，水底更顯光華。有時客人酒酣，投杯入水，還能引得魚兒爭搶，亦是趣事。”語氣平常得像在說往菜裡放鹽。
朱嘯心中已是波瀾起伏，麵上卻依舊平靜。
他注意到，就連侍立一旁的侍女，其衣著的布料、頭上的簪環，也絕非普通富戶所能承擔。
真真是“談笑有鴻儒，往來無白丁”的鹽商版本——“往來皆豪奴，行動即金銀”。
眾人按賓主落座。所用的餐具，再次刷新了朱嘯對“奢靡”的認知。
並非簡單的金盤銀碗，而是極儘巧思。筷子是象牙鑲金，勺子則是整塊白玉雕成，薄如蟬翼，幾乎透明。
酒杯更是五花八門，有西域來的夜光杯，有深海珊瑚打磨的珊瑚盞，甚至還有一套據說是唐代宮廷流傳下來的琉璃盞，每一隻都價值連城。
一位姓李的總商，似乎對飲食之道頗有研究，指著朱嘯麵前的一隻淡青色瓷盤介紹道：“大人，您看這盤子，看似尋常，實則乃是北宋汝窯天青釉，存世極少。用它盛菜，能保食物原味，更能增添幾分古意。”他搖頭晃腦，頗為自得。
旁邊一位王總商立刻笑道：“李兄又掉書袋了。要我說，器皿終究是外物。大人，今晚的菜肴，才是江兄精心準備的‘重頭戲’。”
話音剛落，宴席正式開始。侍女們如穿花蝴蝶般端上菜肴，每一道都像是一件藝術品，其奢靡程度，連見識過宮廷禦膳的朱嘯都暗自心驚。
第一道菜，名為“南海躍鯉”。並非簡單的魚膾，而是取三尺長的鮮活東星斑，快馬加冰，從嶺南沿海日夜兼程運來。
上桌時，魚身被片成薄如蟬翼的片狀，在盤中重新拚成魚形，魚頭甚至還在微微開合！
旁邊配著十數種蘸料，從揚州本地的香醋到西南的菌菇醬，再到海外傳來的芥子汁，應有儘有。
第二道，“八寶玲瓏鴨”。選未足月的肥嫩太湖鴨，脫骨留皮，腹內填入瑤柱、火腿、鮑魚、鬆茸、鴿蛋、蓮子、芡實、糯米等八珍，再以秘法用陳年花雕酒和多種名貴藥材文火慢蒸三日，使得鴨肉酥爛，八珍滋味融為一爐，香氣撲鼻。
第三道，“清湯燕窩”。此湯看似清澈見底，不見半點油星，實則需用三十隻老母雞、三十隻金華火腿肘子、五十斤精瘦肉，文火吊足十二個時辰，取得最頂上的那一層清湯，再濾去所有雜質。
最終，隻用這清湯來煨發好的極品血燕，燕窩軟滑，湯味醇厚至極，真正是“大道至簡，奢華於內”。
接著是“百鳥朝鳳”，實則是用各種飛禽鶴鶉、鴿子、斑鳩等）的胸脯肉，雕琢成不同鳥形，圍繞著一隻用蜜汁烤製的孔雀當然是園中飼養的）頭頸，拚成圖案。
還有“金玉滿堂”，乃是用蟹黃鋪底，上麵以細如發絲的蘿卜、瓜果雕成亭台樓閣，栩栩如生。
最令人匪夷所思的是一道名為“踏雪尋梅”的甜品。以潔白如雪的奶酪為底，上麵用糖稀勾勒出梅枝，而那一朵朵“梅花”，竟然是用刨得極薄的、染成淡粉色的——鱘龍魚魚子醬——點綴而成！鹹鮮的魚子醬與甜潤的奶酪混合，產生一種怪異而昂貴的口感。
那位馬總商吃得滿頭大汗，一邊用金絲手帕擦拭，一邊含糊不清地讚歎：“江兄，這魚子醬配奶酪，真是……真是彆開生麵！這玩意兒聽說在羅刹國，都是沙皇才能享用的！”
江春矜持一笑：“馬賢弟喜歡就好。此物來之不易，需在裡海特定水域捕撈，用特殊工藝醃製，再以快船送至廣州，方能保其鮮醇。這一小碟，所費不下百金。”
朱嘯聽著這對話，看著眼前這桌價值恐怕能抵上千戶中等人家一年用度的宴席，心中那股冷意越來越盛。他象征性地動了動筷子，目光掃過在場那些大快朵頤、對此等靡費習以為常甚至引以為榮的鹽商們，對他們的貪婪與麻木有了更直觀的認識。
酒過三巡，氣氛在刻意的營造下顯得“熱絡”起來。絲竹悠揚，是江南頂級的昆曲班子在唱堂會，唱腔婉轉，水磨調撩人心弦。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
更有從西域重金禮聘的胡姬，身著輕紗，赤足踩著鋪滿玫瑰花瓣的地毯，跳著熱情的胡旋舞，媚眼如絲，腰肢柔軟如水。
然而，在這歌舞升平之下，暗流湧動。
首先是那位圓臉的馬總商，借著幾分酒意，開始了他的“訴苦”表演。
他放下那隻白玉酒杯，歎了口氣，聲音洪亮得足以讓全場聽見：“唉！觀察使大人有所不知啊！彆看我等表麵風光，實則這鹽業生意，內裡的艱辛，不足為外人道也！”
他掰著戴滿寶石戒指的胖手指，開始數落，“您看啊，這沿海的灶戶，如今是越來越刁滑，人工、物料成本連年看漲，鹽斤收購價都快壓不住了！
還有那漕運、陸路，沿途關卡林立，哪一路神仙不得打點？這雜費繁多，簡直如牛毛一般！加之近年天時不定，曬鹽靠天吃飯，產量時高時低，價格波動巨大。
我等雖是總商，肩負著維係鹽路、保證課稅的重任，實則也是勉力維持，戰戰兢兢，如履薄冰啊！”
他表情愁苦，語氣誇張，仿佛下一刻就要破產一般。旁邊一位總商似乎被他感染，也配合地歎了口氣，低聲嘟囔：“是啊，不易，不易……”
朱嘯心中明鏡似的，這話看似訴苦，實則是鋪墊，暗示利潤空間有限，成本高昂，為接下來可能涉及的鹽稅問題，或者他們希望維持的壟斷利益格局找借口。
他舉杯示意，淡然道：“馬總商言之有理，民生多艱，商途亦多坎坷。然鹽稅關乎國本，朝廷亦知爾等不易，隻要合法經營，完課納稅，朝廷自有體恤。”
馬總商見朱嘯回應得滴水不漏，一時不知該如何接話，隻得訕訕舉杯：“大人明鑒，明鑒！”然後仰頭將杯中價值不菲的佳釀一飲而儘，仿佛在借酒澆愁。
喜歡明興祖續命大明600年請大家收藏：()明興祖續命大明600年書更新速度全網最快。