康山草堂那場夜宴的餘波，在八大總商的心頭蕩漾開迥異的漣漪。
金豆的璀璨、海圖的精妙、觀察使莫測的態度，都成了這幾日他們茶餘飯後最縈繞心頭的談資。
清晨，第一縷陽光尚未穿透薄霧，康山草堂內已是暗香浮動。
江春斜倚在紫檀木嵌螺鈿的貴妃榻上，兩名身著素紗的侍女正用收集自荷瓣的晨露，小心翼翼地為他淨麵。
那水非泉非井，須得是立秋後、白露前，於日出前一刻，用銀勺自將開未開的粉荷中心一滴一滴采集而來，據說能葆容顏常駐。
“老爺，今日是穿蘇州宋錦的常服，還是用蜀地貢餘的冰蠶絲裁的那件？”大管家江福躬身請示，身後六名小廝手捧烏木托盤，其上衣物光華流轉。
江春微闔著眼，指尖在榻沿輕輕敲擊，不答反問：“昨日送去驛館的那對‘聽濤瓶’，觀察使大人可有什麼話傳回來？”
那對瓶乃是他命人用整塊羊脂白玉掏空內裡，瓶壁薄如蟬翼，注入清水後，置於窗前，有風過時便能發出細微悅耳的嗡鳴，價值連城。
江福忙道：“回老爺，送去的管事回話，大人隻讓收下，道了句‘費心’，旁的……倒沒多說。”
他揮揮手：“就穿那件雲紋暗花的水色杭綢吧，今日約了布政使衙門的李參議品畫，太過紮眼反而不美。”
江春緩緩取下眼上的絲巾，露出一雙深邃不見底的眼睛。他坐起身，任由侍女為他換上那件水色杭綢常服，麵料輕軟透氣，在晨光下泛著流水般的光澤，看似樸素，實則一寸一金。
“不為物喜，不形於色……這位觀察使，要麼是見慣了世麵，要麼，就是所圖甚大。”江春沉吟著，手指無意識地撚著腰間一枚羊脂白玉佩，“布政使衙門的李參議那邊，都打點好了？”
“老爺放心，李參議最愛前朝書畫，尤其癡迷倪雲林的山水。庫房裡那幅倪瓚的《容膝齋圖》真跡，已經包好了，隨行的還有一對成化鬥彩的蟋蟀罐，是給他家小公子的。”江福辦事，向來滴水不漏。
江春點了點頭，這才移步至偏廳用早膳。那張花梨木八仙桌上，隻擺著幾樣小菜和一碗粥，看似簡單，卻處處透著極致講究。
那碟醬菜，是取揚州寶塔菜最嫩的芯子，用陳年醬露反複浸曬七次而成；那碟豆腐，是用浸泡過珍珠粉的豆漿點製，細嫩無比；而那碗看似普通的白粥，米是皇家禦田胭脂米的貢餘，熬煮的泉水是每日從無錫惠山“天下第二泉”快馬運來，粥底更是用去了油星的頂級火腿高湯代替了清水。
他慢條斯理地用著早膳，每一個動作都透著養尊處優的從容。
飯後，他用清茶漱了口，又用另一杯溫度恰到好處的雨前龍井清了清舌苔，這才起身，走向“澄觀閣”。
書房內，檀香嫋嫋。他沒有立刻去處理那本記錄著“特殊開銷”的賬冊，而是先站在那幅《大明混一圖》前，目光掠過已經劃入版圖的東瀛四島，最終定格在南洋那片星羅棋布的島嶼和蜿蜒曲折的航線上。
他的手指輕輕點在那標注著“滿剌加”的位置，那裡不僅是東西洋咽喉，更是他野心藍圖上的關鍵一環。
“觀察使……”他喃喃自語，“朝廷對海外，究竟是何態度？是真想如東瀛般納入版圖，還是僅僅疏通商路，收取稅賦？”
他深知，不同的政策導向，將決定他龐大的資本該投向何方。若朝廷誌在開拓，他便可憑借資本和人脈，搶占先機，甚至成為朝廷在海外代理；若隻是有限開放，那他前期秘密投入仿製西式帆船、結交海上勢力的舉動，就可能成為燙手山芋，甚至引來殺身之禍。
他走到那座精巧的“寰宇儀”旁，輕輕撥動了一下代表南洋季風的齒輪，看著上麵模擬的洋流開始緩慢變化。
“時不我待啊……”他歎了口氣。南洋那些海盜，背後或多或少都有各地豪強甚至西洋人的影子，朝廷若真下決心清理，必然是一場雷霆風暴。他必須在風暴來臨前，找到最安全、利益最大化的位置。
“福子，”他再次喚來管家，“觀察使那邊，不能隻送東西。去，讓‘聆音閣’準備一下，挑幾個清倌人，要懂詩詞，通音律，尤其……要會煮茶。觀察使大人公務繁忙，或許需要個紅袖添香、品茗解乏的人。”
他頓了頓，補充道，“人選要機靈，懂分寸，知道什麼該聽，什麼不該聽，什麼該說，什麼不該說。”
“是，老爺。”江福心領神會，這不僅是送禮，更是安插耳目。江春的“雅”，從來不隻是品味，更是包裹著野心和算計的工具。
接著，江春才坐到書案後，翻開了那本特殊的賬冊。
上麵記錄著與“海閻王”張保仔部下的“茶敬”、與“浪裡蛟”郭婆帶勢力的“年例”，以及通過澳門葡萄牙中間人保羅，購買兩艘裝備了十二門火炮的夾板船圖紙所支付的巨額“信息費”。每一筆款項，都關係著他在海上那條灰色地帶的布局。
他提筆蘸墨，在一筆新的開支後麵批注：“加付保羅白銀千兩，令其儘快搞到朝廷水師新艦‘星耀級’的哪怕隻言片語的信息，不拘泥於形製，性能、航速、火力配置，皆可。”
他放下筆，指尖敲擊著桌麵。觀察使的到來，像一麵鏡子，照出了他龐大財富下的隱憂。
他必須更快地獲取信息，更準確地判斷風向。他的奢靡生活，是建立在鹽業壟斷和敏銳洞察力之上的，而後者，在風雲變幻的時局中，顯得尤為重要。
他望向窗外，康山草堂的奇花異草在晨光中舒展，一派祥和。
但這祥和之下，是他日夜不停運轉的頭腦和遍布各處的關係網絡。他享受這極致的奢靡，也深知維係這一切需要付出的代價。
觀察使朱嘯，就是他目前必須解開的一道難題，一道關乎他未來是繼續富甲天下，還是頃刻間大廈將傾的難題。
喜歡明興祖續命大明600年請大家收藏：()明興祖續命大明600年書更新速度全網最快。