當朱嘯一行人的馬車駛入玄武學院時，正值午後課歇。
斑駁的日光透過百年香樟的枝葉，在青石小徑上灑下細碎的光影。
與龍江船廠那鋼鐵轟鳴的工業氣息截然不同，這裡靜謐得能聽見風吹竹葉的沙沙聲，以及遠處隱約傳來的讀書聲。
這裡倒不像學堂，更像一座禪院。素月輕聲說，目光掠過路邊一塊鐫刻著格物致知的青石匾額。
朱嘯微微一笑：安靜的表麵下，往往湧動著最激烈的思想。
學院確實是在舊國子監學舍和一座抄沒的勳貴園林基礎上改建而成。
他們穿過月洞門，可見傳統園林的亭台水榭與新建的磚石教室奇妙地共存。
一池殘荷旁，幾個學生正圍著一台奇怪的裝置激烈爭論——那是由齒輪、杠杆和滑輪組成的力學教具。
在一處掛著兵棋推演室牌匾的寬敞廳堂外，他們聽到了一個清朗而有力的聲音。
透過敞開的雕花木窗，可見一位年約三旬、身形挺拔的教習正站在一幅巨大的沿海地圖前。
他手持細棍，指點著沙盤上星羅棋布的艦船模型。
……正德年間的屯門海戰，我軍艦船數量兩倍於葡人，為何仍損失慘重？
教習的目光掃過堂下學員，非將士不勇，實乃艦炮射程不及敵艦之半。彼在射程外從容發炮，我唯有冒死逼近，此謂之痛。
這位正是於承誌，名臣於謙之後。他麵容清臒，眉宇間既有書卷氣的儒雅，又透著幾分軍人的銳利。一件半舊的青衫洗得發白，袖口處還沾著些許粉筆灰。
朱嘯示意隨從停在門外，靜靜聆聽。
這時，於承誌的目光不經意間掃過窗外，當他看清朱嘯的麵容時，瞳孔微不可察地收縮了一下。
但他很快恢複如常，從容地對學員們道：課間休息一刻。李信，你帶大家複盤一下方才講的登陸作戰補給線配置。
學員們好奇地打量著門外的訪客，三三兩兩走出教室。於承誌整了整衣袍，快步走出教室，在朱嘯麵前站定，壓低聲音道：不知陛下……
朱嘯立即抬手製止，溫和一笑：於教習認錯人了。本官是京師巡察使朱嘯，奉命巡視各衙門工坊。
於承誌會意，眼中閃過一絲了然，隨即恭敬行禮：是下官眼拙。朱大人遠道而來，若不嫌棄，請到下官的值房歇息片刻。
值房簡樸整潔，書架上擺滿了兵書和航海圖。一進門，於承誌立即反手關上房門，撩起衣擺便要行大禮：臣於承誌叩見……
不必多禮。朱嘯伸手虛扶，朕此行是微服私訪，不必拘禮。
於承誌這才起身，卻仍保持著恭敬的姿態：陛下親臨，學院蓬蓽生輝。隻是不知……
就是想來看看，朕的玄武學院辦得如何。朱嘯在書案前的椅子上坐下，剛才聽你講課，很有見地。繼續說說，未來海戰的關鍵在何處？
於承誌沉吟片刻：臣以為，首在艦炮之射程與精度。巨艦大炮若不能命中，便是浮動棺槨。其次在艦隊指揮與通訊。旗語燈號固有局限，我們正在試驗利用鏡麵反光和聲號傳遞複雜指令。
其三呢？