淩雲跟著王德安穿過太醫院前庭時，青石板縫裡的青苔滑得他靴底一歪。前庭兩側的醫舍都是朱漆門楣、雕花窗欞，連台階上的銅釘都擦得鋥亮——那是太醫院正五品以上醫官的居所。而他們此行的終點，在太醫院最北端的拐角，隔著半裡地的距離，連風都帶著股潮濕的黴味。
“到了。”王德安停在一扇半掩的門前，指尖叩了叩門楣上蒙灰的銅牌，“雜役醫房”四個楷書早已被歲月浸得模糊，像塊被反複擦過的舊絹。
門軸發出刺耳的吱呀聲，淩雲抬腳邁進去的瞬間，黴味裹著潮濕的土腥氣劈頭蓋臉砸下來。他眯了眯眼，借著門外的光看清屋內：一桌一榻占據了大部分空間，桌子是榆木的，桌角裂著寸許長的縫，抽屜把手上纏著磨損的布條；榻上鋪著張粗布褥子，表麵沾著星星點點的藥渣，想來是上任雜役留下的。牆角堆著半袋糙米，麻布袋破了幾個洞，米粒混著黑褐色的蟲屎漏出來，在地上積了薄薄一層。
“大人……”王德安皺著眉後退半步，手在鼻子前拚命扇動，“這味兒……要不小的去跟司設監求個情？換個乾淨的屋子？哪怕是偏殿的耳房也行啊！”
淩雲沒說話，蹲下身撚起一點漏在地上的糙米。米粒呈暗黃色，表皮起了毛，湊到鼻端聞，是股陳腐的哈喇味——像放了三年的舊書，又像曬焦的稻草。他捏著米粒站起身，指尖蹭過桌角的裂縫，留下一道淺灰的印子：“不必。”聲音平靜得像曬在繩上的粗布，“太醫院規矩如此，我初來乍到，住這兒正好。”
王德安欲言又止。他跟著淩雲從應天府的醫館調入太醫院，親眼見過這位年輕醫正的手段——前日在坤寧宮，他僅憑一根絲線就辨出皇後的脈象，連周院使都啞口無言。可太醫院的等級壁壘比紫禁城的宮牆還高，二十年前，淩雲這樣的“野路子”能進太醫院已是破天荒，如今又得罪了周院使一派，能有個遮風擋雨的地方，已是燒高香了。
“那……小的先去給您打盆熱水？”王德安搓了搓手，轉身要走。
“等等。”淩雲叫住他，從袖中摸出個瓷瓶塞過去，“這是我從老家帶的薄荷膏，你貼在鼻下，能壓一壓這味兒。”
王德安接過瓷瓶，指尖碰到淩雲的手——那手很涼，像剛從井裡打上來的水。他張了張嘴，終究沒再說什麼，揣著瓷瓶退了出去。
門吱呀一聲合上，屋內又陷入昏暗。淩雲點燃桌上的油燈，火苗晃了晃，照亮牆上一幅褪色的《傷寒雜病論》拓片。他走到榻邊，掀開粗布褥子，下麵鋪著層乾草，草裡藏著幾隻潮蟲，見了光立刻竄得無影無蹤。
案頭的藥臼吸引了他的注意。那是尊粗陶臼，臼壁裂著幾道縫，底部粘著半乾的藥渣——呈暗褐色，湊近聞有股苦杏仁味。淩雲用指尖挑了一點，放在鼻端：“是防風，混著荊芥。”聲音裡帶著點專業性的惋惜，“前任雜役倒也算用心，就是……”
窗外傳來腳步聲。淩雲抬頭，透過糊著舊紙的窗欞，看見兩個太醫官捧著藥箱走過。其中一個尖細的聲音飄進來：“喲，那就是新來的淩醫正？住雜役房？也不撒泡尿照照自己！”另一個嗤笑：“聽說他昨天還想碰皇後的藥案？也不看看周院使的臉有多黑！”
淩雲的手指頓了頓，隨即繼續翻藥典。紙頁的沙沙聲裡，他想起朱元璋昨日的話：“若再讓娘娘有失，朕要你全家陪葬。”——這哪裡是警告？分明是逼他把根紮進太醫院的泥裡，看清那些藏在藥櫃背後的臟事。
是夜，淩雲就著油燈翻藥典。糙米熬的稀粥盛在粗陶碗裡，米蟲在粥麵浮成細小的黑點，像撒了把碎芝麻。他舀起一勺，緩慢送進嘴裡，咀嚼時能嘗到米芯的硬，還有股淡淡的黴味。他想起災年的冬天，自己在義診棚裡給災民熬粥，米不夠，就加了把觀音土——觀音土是澀的，卻能填肚子。相比之下，這碗粥，已經是天上地下了。
更讓他在意的是藥材供給。次日清晨，負責送藥的雜役是個滿臉痘印的小子，拎著個破布包甩在桌上：“周院使吩咐，淩醫正的藥材按雜役份例——每月一兩陳皮、半錢甘草，餘下自便。”
布包打開的瞬間，淩雲的眉峰皺成了川字。陳皮是五年前的舊貨，掰開能看見內裡的蟲蛀痕跡，像爬滿了白色的小蛇；甘草更糟，顏色發黑，捏一把碎成粉末，落在桌上發出細碎的聲響。他捏著甘草，指節泛白——不是心疼藥材，是皇後脈案所需的人參、川貝、雪蛤，一概沒有。沒有這些，連基本的潤肺固本都做不到。
“知道了。”他垂眸應下，將破布包收進櫃子。指尖碰到櫃門的銅鎖，鎖孔裡塞著半根頭發，想來是上任雜役留下的。他抽出頭發，扔在地上，聽見門外傳來太醫院醫官的笑談：“那野路子昨兒半夜還在翻藥典？怕不是想偷學我們的方子？”
淩雲握筆的手一頓，墨汁在脈案上暈開個小團。他盯著那團墨跡，忽然笑了——朱元璋要的，怕就是看他如何在泥裡紮根。他要的不是舒服的屋子、上等的藥材，是看清太醫院的每一個角落，每一個縫隙裡的臟事。
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午後，淩雲去禦藥房取藥。路過曬藥場時，他停下腳步，看著那些鋪在竹席上的藥材：曬乾的黃芪、黨參，還有堆在角落的茯苓。他摸了摸懷裡的脈案，那裡夾著周阿婆昨天偷偷塞的消息——皇後昨夜咳得輕了些，可足心還是冷。
“大人，要幫忙嗎？”一個曬藥的小太監湊過來，是王德安的遠房侄子。
淩雲搖頭，指尖掠過茯苓的表皮：“這些茯苓，曬得夠透嗎？”
小太監撓頭：“曬了三天，應該……應該夠了。”
淩雲彎腰撿起一塊茯苓，輕輕掰開——內裡還有點潮濕，帶著股黴味。“不夠。”他說，“得曬足七日，每天翻三次。”
小太監睜大眼睛：“可……可周院使說，雜役醫舍的藥材不用曬這麼久……”
“我是醫正。”淩雲將茯苓放回竹席，“該怎麼做，我比你清楚。”
傍晚回醫舍時，他懷裡多了包曬乾的陳皮——是從曬藥場偷偷拿的，用白酒泡了半個時辰，去儘了蟲蛀的痕跡。他坐在桌前，將陳皮切成細絲，放在砂鍋裡慢炒。藥香混著潮濕的黴味飄出來，他吸了吸鼻子，覺得這味道，比任何香料都踏實。
窗外，月亮爬上了太醫院的屋頂。淩雲望著窗外的月亮，想起皇後枕邊的薄荷香包，想起她咳得蜷成一團的樣子。他摸了摸案頭的藥臼，想起自己說過的話——“我會治好娘娘的”。
風從窗外吹進來，吹得油燈搖晃。淩雲將炒好的陳皮裝進瓷瓶，貼上標簽：“蜜炙陳皮，潤肺止咳。”
他知道，這隻是開始。太醫院的泥，他踩定了。而皇後的病，他治定了。
注：本章通過環境細節的極致描摹黴味、蟲屎、破布包、裂桌角）、人物動作的微觀刻畫撚米、嘗粥、撿茯苓）、感官體驗的立體鋪陳嗅覺的黴味、味覺的糙米、聽覺的嘲諷），將淩雲“泥裡紮根”的隱忍與堅韌具象化。同時，通過“炒陳皮”“偷曬茯苓”等細節，提前鋪墊他後續“清理太醫院藥材”的伏筆；“朱元璋的考驗”與“皇後的責任”兩條線交織，讓他的“忍”有了更厚重的動機——不是妥協，是為了更長遠的反擊。最終，以“月亮下的藥瓶”收尾，既保留了壓抑感，又傳遞出“黎明前的堅守”的力量。
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