第一卷義旗初舉第二章劍心淬刀
南宋景炎元年二月初二巳時1275年3月3日，虔州的晨光剛漫過軍器監的木窗欞，鍛鐵的“叮叮當當”聲就撞進耳中——我揣著文天祥手書的字條往巷口跑時，褲腳還沾著晨露的涼。王阿福今早遞信時急得嗓門發顫：元軍李恒部在吉州又增了兵，探子在虔州城外晃得愈發頻繁，文大人催著軍器監多鍛客家刀，可鐵料還缺大半，隻能讓我去東市找王掌櫃，催他兌現捐廢鐵的承諾。
軍器監的院子裡堆著碎鐵，幾個匠人赤著胳膊掄大錘，火星濺在青石板上，轉瞬就滅了。李鐵匠——白硯的阿爺，正蹲在角落篩鐵沙，手裡的竹篩子晃得穩當，淡青色的沙粒從篩眼簌簌漏下，粗沙和小石子留在篩底，他時不時抬手把雜質撥到一旁，指節上沾著鐵末。“劉雲來了？”他抬頭看見我，嗓門亮得很，篩子沒停，“贛江鐵沙得篩三遍，頭遍去石子，二遍去粗粒，三遍才剩細沙，這樣鍛出的刀才韌，不然砍兩下就卷刃。”
我湊過去，指尖捏了點篩好的鐵沙，顆粒間裹著細塵——腦子裡忽然蹦出21世紀實驗室“金屬提純”的念頭。贛州本有稀土礦，民間叫“土黃石”，摻進鐵裡能增韌性，可這話在當下說出口，怕沒人信。猶豫半天，我才試探著開口：“李伯，您看這鐵沙，要是用細絹再濾遍細塵，摻點山裡‘土黃石’磨的粉……會不會更結實？我以前在書裡見說，有些礦石能讓鐵更耐砍。”
李鐵匠的篩子頓了頓，直起腰盯著我，眉頭皺成疙瘩：“土黃石？山裡多的是，砍柴時常見，硬得能硌壞柴刀，還能摻進鐵裡？”他伸手摸我額頭，“你這小子沒燒糊塗吧？那石頭燒不化，摻進去不把刀搞裂才怪。”旁邊的匠人也笑：“劉雲兄弟，你是文大人身邊的，懂筆墨就夠了，鍛刀的事，聽李伯的準沒錯。”我沒再辯解，隻在心裡記著：等有機會，總得試試，說不定能讓客家刀更管用。
我把文天祥的字條遞過去，是讓他先送五十柄剛鍛好的刀去營裡，再等東市的鐵料。李鐵匠捏著字條看了會兒，歎了口氣，指了指旁邊的鍛鐵爐：“剛燒上的，等會兒就淬刀。”他引我到爐邊，鐵爐裡的炭火燃得通紅，映得他臉頰的汗珠都泛著光，爐旁放著個陶缸，盛著贛江水，水麵飄著層菜油花，“淬刀得用剛挑的活水，加半勺菜油，降溫慢，刀身不容易裂。”
正說著，一個匠人喊“鐵燒好了”，李鐵匠抄起長鉗，夾著通紅的鐵坯往鐵砧上放，另一個匠人掄起大錘就砸——“咚！咚！”錘聲震得地麵發顫，鐵坯從圓變扁，邊緣漸漸顯了刀形。李鐵匠時不時用小錘敲敲打打，調整刀身弧度：“客家刀不用太長，三尺就夠，劈砍順手，騎兵步兵都能用。”他指著刀身中間，“等會兒在這刻回紋，不是為好看，是順著鐵紋刻，能增刀身的勁。”
我看著他們鍛刀，手忍不住發癢。李鐵匠像是看穿了，指了指旁邊地上的刀：“剛淬完火的，你試試稱不稱手。”那刀身短而寬，刻著淺淡回紋，刀柄纏著粗麻繩，還帶著鐵爐的餘溫。我彎腰拿起，剛握住刀柄，眉心的青痕突然熱了——不是昨天遇襲時的灼燙，是股溫流順著掌心往胳膊裡漫。
“刀要沉腕。”李鐵匠走過來，握著我的手腕往下壓，指腹按在我手背上，“你看，手腕往下沉，腰跟著轉，勁才從腿傳到刀上，不然光用胳膊，劈不動元軍的皮甲。”他指了指院子裡的廢鐵樁，“那是昨天鍛壞的刀坯，你試試劈這個。”
我照著他說的，沉腕、轉腰，刀對著鐵樁砍下去——“當”的一聲，震得虎口發麻，鐵樁上隻留道淺痕。李鐵匠搖頭：“再沉點，想著刀是你手的延伸，不是拿著塊鐵。”我愣了愣，想起昨天在東市護文天祥時，“要擋住彎刀”的念頭猛地冒出來。再握刀，眉心的青痕又熱了些，眼前仿佛晃過元軍斥候的彎刀軌跡，皮甲的接縫、發力的弱點，都變得清晰。
這次我沒急著劈，先站定腳，盯著鐵樁最粗處，猛地轉腰、沉腕，刀身斜著劈下去——“哢嚓”一聲，廢鐵樁竟被劈成兩半！鐵屑濺到褲腿上，帶著點燙意，我自己都愣了，握著刀的手還在抖。李鐵匠卻拍了拍我肩：“成了！這才是用客家刀的法子，你這小子倒有幾分天賦，就是‘土黃石’的事，彆再琢磨了。”
正說著，院門口傳來輕細的腳步聲，是白硯。她穿淺青布裙，手裡捧著布包，裙角沾了些塵土，想來是路上急著趕來，腳步沒慢下來。看見我手裡的刀，她眼睛亮了：“阿爹，我把刀鞘做好了。”她走過來打開布包，裡麵是個麻布刀鞘，繡著和刀身一樣的回紋，針腳細得像魚鱗，回紋中間還繡了個深青色的“忠”字，在淺麻布上格外顯眼。
“我看你昨天用的刀沒鞘，夜裡就縫了個。”她遞刀鞘時，指尖不小心碰到我的手，像被燙到似的縮回去，耳尖紅得像院裡的石榴花，“麻布耐磨還輕便，掛在腰上不礙事。”我接過刀鞘，把刀插進去，大小正好，布鞘上還帶著淡淡的皂角香——是她洗衣裳用的味道。“謝謝。”我憋了半天隻說出兩個字，白硯卻笑了，嘴角彎出淺弧：“不用謝，你護著文大人，就是護著我們。”
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李鐵匠在旁邊看著，笑著搖頭，拿起長鉗夾鐵坯往爐裡送：“你們年輕人聊，我再燒塊鐵，爭取今天多鍛兩柄。”他一走，院子裡就剩我們倆，晨光落在白硯發梢，泛著淺黃的光，遠處的鍛錘聲、近處的蟬鳴聲，都輕了些。“文大人還缺鐵嗎？”她突然問，聲音輕得像風吹麻布，“我昨天聽阿爺說，軍器監的鐵隻夠再鍛十柄刀了，義軍擴招的弟兄，好多還沒兵器。”
我點頭，說要去東市催王掌櫃捐鐵。她眼睛轉了轉，伸手拽了拽我袖口：“我跟你一起去，王掌櫃家的婉兒妹妹跟我繡過花，她說話比咱們管用，說不定能幫著勸勸。”她的指尖帶著點涼，拽袖口的力道很輕，卻讓我沒法拒絕。
往東市走時，街上比昨天熱鬨些。貨郎挑著擔子吆喝，筐裡的客家釀豆腐封在陶罐裡，還冒著熱氣；攤位上擺著粗布繡品，掛著的荷包繡著贛江的船。快到鐵器鋪時，就看見個穿粉紅布裙的姑娘在門口繡花，針線穿梭得快，繡的是朵贛江的荷花。看見我們，她笑著站起來，裙擺掃過門檻：“白硯姐！你怎麼來了？”
“婉兒，這是劉雲，文大人身邊的侍衛。”白硯領著我走過去，手指輕輕碰了碰我胳膊，“我們來跟王伯伯說捐鐵的事。”王婉兒眨眨眼，睫毛像小扇子，往鋪裡喊：“爹！白硯姐和劉大哥來了！”王掌櫃從裡麵走出來，手裡還拿著塊鐵坯，指節沾著鐵末，笑著說：“正好，婉兒剛還跟我說，要去軍器監給你們送繡好的護心符呢。”
進了鋪裡，王婉兒給我們倒了水，瓷碗沿還帶著熱意。她坐在我旁邊的凳上，手裡握著繡花繃子：“劉大哥，你昨天是不是跟元軍探子打架了？我聽隔壁貨郎說，東市巷口有血，還掉了把彎刀。”我愣了下，沒想到這事傳得這麼快。剛要開口，王掌櫃就歎了口氣：“現在兵荒馬亂的，元軍探子到處晃，你們可得小心。”
聊到捐鐵，王掌櫃有些猶豫：“不是我不捐，實在是家裡剩下的鐵不多了，冬天還得給婉兒打個火爐。”話沒說完，王婉兒就放下繡花繃子，拉了拉他袖子：“爹！火爐什麼時候都能打，要是元軍打進來，咱們連家都沒了！我昨天還跟白硯姐說，要多繡些護心符給義軍呢！”她轉頭看我，眼睛亮晶晶的：“劉大哥，你們要是缺鐵，我還能去跟其他姐妹說，讓她們家也捐點廢鐵。”
王掌櫃望著女兒亮晶晶的眼睛，又掃了眼我手裡文天祥的字條，終是歎了口氣：“罷了罷了，你們跟我來。”他領著我們往後院走，庫房的厚木板門鏽跡斑斑，掏鑰匙開了半天，才拉開門。裡麵堆著雜物，最裡麵有兩袋廢鐵，用粗麻繩捆著。他彎腰拎起一袋遞給我：“這有二十斤，都是以前鍛剩下的，你們拉回去吧，也算我為抗元儘份力。”
王婉兒還從屋裡抱出個布包，遞給白硯：“這是我繡的十個護心符，你幫我帶給義軍的弟兄，就說……就說虔州的姑娘都等著他們打勝仗。”白硯接過，笑著捏了捏她的臉：“知道了，一定帶到。”
拉著鐵往回走時，白硯跟在我旁邊，時不時幫我扶一下袋子，怕鐵屑漏出來。快到軍器監時，看見文天祥走過來，手裡攥著幾張麻紙——是剛寫好的《義軍招募檄文》，紙角被風吹得翹起來。他看見我們拉的鐵，眼睛亮了：“鐵來了就好，軍器監能多鍛幾柄刀了。”
他頓了頓，聲音沉下來，往左右掃了眼，才壓低聲音說：“劉雲，昨天遇襲的事，我讓親兵查了，那幾個斥候像是早知道我會去東市——咱們營裡，或是常接觸的商戶裡，怕是有眼線。你往後多留意，不管是軍器監的匠人，還是東市的商戶，有不對勁的地方，彆聲張，先跟我說。”
我心裡猛地一緊，手裡的鐵袋差點從指間滑落——昨天去東市，隻有王阿福、兩個親兵和我知道，怎麼會走漏消息？是營裡的人，還是商戶裡的？疑問像根刺紮在心裡，我沒敢多問，隻點了點頭。文天祥把檄文遞給我看，字力透紙背，最後一句“保家衛國者，皆為英雄”寫得格外用力，墨跡乾了還泛著淡光，可我看著那些字，心裡滿是“眼線”的事，總覺得不安。
回到軍器監，李鐵匠已經把剛才的刀淬好了，正用布擦刀身的水，布上沾了不少鐵屑。白硯去幫著收拾針線筐，我把鐵袋搬到爐邊，匠人們的錘聲又響起來，比剛才更有力，卻沒壓下我心裡的不安。暮色慢慢沉下來，軍器監點起鬆油燈，昏黃的光落在刀身上，映得回紋忽明忽暗。
風從贛江方向吹過來，裹著江水的鹹腥氣，也混著鐵爐未散的熱氣，吹得燈芯晃了晃。我聽見鍛鐵的“叮叮”聲，聽見白硯縫補刀鞘的“沙沙”聲，聽見遠處貨郎收攤的吆喝聲，可耳朵裡總像有個聲音在響——誰是眼線？他會不會再傳消息給元軍？
我伸手握住腰間的客家刀，刀鞘上的回紋貼著掌心，是麻布的糙感，也是白硯繡線的軟感。指尖碰到“忠”字的地方，能摸到線結的凸起，暖暖的，可心裡的疑問卻像爐裡的炭火，越燒越旺。抬頭看軍器監的木窗，外麵的天色更暗了，宋城牆的輪廓在暮色裡像道模糊的屏障，不知道這夜裡，又會有什麼事發生。
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