第一卷義旗初舉
第三章石魄初現
景炎元年二月初三，公曆1275年3月4日。
軍器監的風箱聲比昨日更急了——自昨日第三根突火槍炸膛傷了兩個兵卒後，李鐵匠就沒合過眼。
我蹲在鐵匠鋪門檻上，看著他把新鍛的槍管往冷水裡淬。“滋啦”一聲，白汽裹著鐵腥味冒起，他卻盯著水麵的鐵屑歎氣。
“還是脆，元軍的鐵甲劈不開不說，再炸膛，咱們的人就要先折在兵器上了。”他皴裂的手背上，還沾著沒擦淨的火星。
白硯蹲在旁邊撿廢鐵屑，眼尾沾了點鐵灰，手裡捏著半塊上次從錫礦撿的碎石。
“你上次說的‘稀土’能讓槍管變韌？可咱們連稀土長什麼樣都不知道。”
王婉婉這時從東市過來，肩上挎著軍器監的廢鐵賬冊，布包沾著贛江的潮氣。
“六月的虔州暑氣已顯，我想起爹說過，羅霄山腳下有亂石灘，以前收廢鐵時見過特彆硬的石頭，或許能找著線索。”
三人一拍即合，揣上客家米糕就往城外走。
山徑旁的樟樹葉曬得發蔫，蟬鳴聲裹著江水的濕意撲在臉上。走了約莫半個時辰，竹林裡飄來熟悉的山歌，調子脆生生的，還帶著客家語氣詞：
“哎呀嘞——石膽硬來石膽堅，
千年萬載唔變心喲！
克曉得？”
白硯先跑過去，見竹林邊的田埂上，陳阿婆正坐在石頭上編竹籃，篾條在她手裡翻飛，指尖纏著塊藍布帕子。
“劉雲小哥，白硯姑娘，婉婉丫頭，這大熱天往山裡跑，是找啥緊要東西？”阿婆放下竹籃笑。
“阿婆，我們找能讓兵器變韌的石頭！”白硯遞過手裡的碎石。
陳阿婆接過來摸了摸，又湊到鼻尖聞了聞，搖頭：“這是普通青石，脆得很。你們要找的硬石頭，得去山泉那邊尋。”
她用篾條在地上畫路：“順著竹林後的黃泥路走，過了山澗石橋找馬哥，就說我讓來尋石膽。他會指你們見個叫阿黎的姑娘，那丫頭懂草藥也認奇石。”
“記住，過石橋彆走紅左岔路，通野豬窩；走右邊，見紫花藤就到山泉了。”說完又唱：
“哎呀嘞——山路彎來水彎彎，
尋得奇石心莫急，
平安回來才是安喲！”
謝過阿婆，我們順著黃泥路往山裡走。暑氣被竹林擋了些，腳下泥土帶潮氣。
走了約莫一刻鐘，聽見山澗的流水聲。過石橋時，果然見個穿粗布短褂的漢子坐在橋頭抽煙，手裡柴刀的把兒纏著防滑布。
“大哥，阿婆讓來尋石膽，改良抗元兵器用。”我上前拱手。
漢子打量我們一番，指右邊的路：“見山泉喊‘要尋治癬的石粉’，阿黎會應你。她性子冷，彆碰她藥簍裡的紫葉草藥。”
順著漢子指的路走了半柱香，紫花藤的香氣先飄過來，接著是泉水聲。
剛繞過一叢紫花藤，就聽見“彆動”——聲音清泠得像剛從泉裡撈出來的冰。