第三章夜說城守
4月底的夏夜，贛江的水汽裹著南方特有的燥熱撲在臉上，潮乎乎的風裡混著江麵上零星的漁火氣息，還飄著一絲軍營裡炊餅的焦香——那是義軍士兵們今晚僅有的口糧。吉州城外的義軍大營裡，篝火的光在暮色中漸次亮起，映著士兵們緊繃的臉，有人靠在槍杆上啃著乾硬的餅，有人蹲在地上擦拭生鏽的兵器，偶爾傳來幾聲低低的交談，都離不開“糧草”二字。
我和阿黎各帶3名特戰隊員，騎著馬從信豐方向疾馳而來，馬蹄踏過田埂時濺起細碎的泥點。剛到營門附近，就撞見文天祥派去的信使正垂頭喪氣地往回走，城頭上曾子淵的親信還叉著腰站在垛口，手裡捏著文天祥親筆寫的勸降信，扯著嗓子喊：“沒有朝廷明旨，將軍說了，吉州城門絕不開！你們義軍來曆不明，萬一引了元軍來，誰擔得起這責任？”
信使見了我們，腳步頓了頓，聲音帶著委屈：“劉統領，曾守將油鹽不進，說什麼都不肯鬆口，還說……還說丞相是‘矯詔勤王’。”
我勒住馬韁，翻身下馬時，布靴踩在鬆軟的草地上，目光望向不遠處的吉州城牆——那城牆高三丈有餘，青磚縫裡長著些枯草，城頭的火把忽明忽暗，守軍的影子在牆上晃來晃去，看得出來防範得極嚴。阿黎也跟著下馬，她肩上的藥箱磕在馬鞍上，發出輕響，身後的特戰隊員們整齊地站成兩排，腰間的匕首鞘在火光下泛著冷光。
走進主營時，文天祥正坐在案前，手裡攥著半截斷筆，指節因為用力而泛白。案上的糧草賬冊攤開著，上麵的數字用紅筆圈了又圈，有些地方還被墨點染得模糊——“咱們帶的一萬兩千義軍，每天要耗兩石糙米，現在賬上隻剩十石了，隻夠撐五天。再耗下去，不用元軍來打，士兵們先得餓肚子，到時候不用打，隊伍自己就散了。”他抬起頭，眼底滿是紅血絲，鬢角的白發在火光下格外顯眼，“我派了三波信使，曾子淵要麼不見，要麼就拿‘朝廷明旨’當擋箭牌，他分明是在觀望。”
我蹲下身，手指在案上的地圖上劃了劃，吉州城西的位置有個小小的墨點，那是探子標記的排水口。“曾子淵不是不肯開門，是在賭。”我指尖敲了敲地圖，“他在賭元軍和咱們誰能贏，賭朝廷的旨意會偏向哪頭——元軍許了他好處，他又怕咱們這邊有朝廷撐腰，所以才遲遲不肯表態，想等局勢再明朗些。”
阿黎把藥箱放在案角，彎腰從裡麵掏出一個小巧的白瓷瓶，瓶身上刻著細巧的艾草紋，她晃了晃瓶子，裡麵傳來細碎的聲響：“前幾天我讓探子摸過吉州城的布防，城西有處排水口，是早年修的，寬能容一人彎腰過去，管壁上長了不少苔蘚，守軍巡邏到那邊會歇口氣抽煙，是個死角。咱們今晚潛進去，直接跟曾子淵談，省得跟他耗著。”
她話音剛落，遠處就傳來急促的馬蹄聲，蹄聲越來越近，很快就到了營門口。我抬頭望去，隻見吳燕殊騎著一匹黑馬，身後跟著3名特戰隊員，每個人肩上的箭囊都鼓鼓的，腰間的特戰匕首鞘被磨得發亮，一看就是剛趕了遠路。吳燕殊翻身下馬，大步走進來，從背上解下一個布包，打開來裡麵是幾根攀爬繩，繩頭係著青鎢石膽煉的鐵鉤，鉤子泛著冷光：“周虎隊長知道這邊缺人手，讓我帶了些家夥過來，這鐵鉤韌得很，勾住城垛穩得很，就算是雨天也不會滑。”
三方彙合，文天祥看著我們，眉頭皺得更緊了：“太險了，吉州城裡守軍有三千人，你們隻有七個人，萬一被發現，不僅你們性命難保，還會打草驚蛇，到時候曾子淵更不會開門了。”
我伸手拍了拍他的肩，從布衫夾層裡掏出拆開的突火槍零件——槍管是精鐵鑄的，還帶著淡淡的火藥味，“文丞相放心，我們帶的都是跟著周虎隊長練了兩年的老隊員，匕首上都抹了阿黎配的迷藥，隻要劃到皮膚，半個時辰內人就軟了，不會驚動大部隊。而且曾子淵心裡有鬼，隻要咱們抓住他跟元軍勾結的把柄，再許他些好處，我有把握讓他鬆口。”
文天祥盯著我手裡的突火槍零件，沉默了片刻，終於點了點頭：“那你們務必小心，我在營裡等你們的消息。”
入夜後，營地裡的燈火漸次熄滅，隻有主營的燈還亮著，映著文天祥伏案的身影。我們七人換上了深色的短打，把匕首彆在腰間，突火槍零件藏在袖中，貓著腰往城西走。馬蹄裹了厚厚的麻布，踩在石子路上隻發出細碎的聲響，像風吹過草葉的聲音。夜空裡沒有月亮，隻有幾顆星星忽明忽暗，遠處的贛江傳來隱約的水聲，更顯得四周靜得可怕。
到了排水口附近，吳燕殊先停下腳步，他示意我們躲在暗處，自己則貼著城牆根摸過去。他動作很輕，像貓一樣，很快就到了排水口旁。他抬頭看了看城頭的火把，又側耳聽了聽巡邏隊的腳步聲，確認沒人後，從腰間解下攀爬繩，猛地往上一甩——“哢嗒”一聲，鐵鉤穩穩地勾住了城垛。他拉了拉繩子，確認牢固後，借著勁兒往上爬，動作麻利得很，很快就翻上了城頭。他探頭看了看，然後對著我們比了個“安全”的手勢。
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我和阿黎緊隨其後，攀爬繩勒在手心，有些硌得慌，城牆的磚石粗糙，蹭得手掌發疼。爬到一半時，我低頭看了看，下麵的隊員們正依次往上爬，每個人的動作都很穩，沒有一絲慌亂。翻進城裡時，一股汙水的臭味撲麵而來，排水口裡麵黑漆漆的，管壁上的苔蘚滑溜溜的，我彎腰往裡走，衣角蹭到了管壁上的泥，涼絲絲的。阿黎跟在我身後，手裡拿著個小小的火折子，火光照亮了前方的路，能看到汙水裡飄著些浮萍和爛草，偶爾還有幾隻老鼠飛快地跑過。
從排水口出來，就是吉州城的西巷，巷子裡空蕩蕩的，隻有幾家商鋪的門板縫裡透著微弱的光，想來是百姓們怕惹麻煩，早早地關了門。我們貼著城牆根往守將府挪，腳步放得極輕，生怕驚動了巡邏隊。走了大概半柱香的功夫，就看到了守將府的大門——朱紅色的大門緊閉著，門兩旁各站著一個衛兵，手裡握著長槍，靠在門柱上打盹，嘴角還掛著口水，呼吸聲粗重。
阿黎和吳燕殊對視一眼，同時衝了過去。阿黎動作快，先用手肘頂住一個衛兵的下巴，那衛兵“唔”了一聲，還沒反應過來，她的手就捂住了他的嘴，另一隻手握著匕首，輕輕劃在對方的小臂上——匕首上的迷藥很快起了作用，衛兵的身體晃了晃，就軟倒在地。另一邊，吳燕殊抓住另一個衛兵的手腕往後擰，衛兵疼得“哎喲”一聲，剛想喊出聲，吳燕殊就用膝蓋頂住了他的腰，匕首在他手臂上劃了一下，衛兵瞬間沒了力氣，癱倒在地上。
我們趕緊把兩個衛兵拖到暗處的巷子裡，用麻繩把他們綁得結結實實，又往他們嘴裡塞了布團，確保他們喊不出聲。剛處理完，就聽見守將府裡傳來說話聲，聲音不算大，但在安靜的夜裡卻聽得很清楚。
“元軍那邊又來信了？”是曾子淵的聲音，帶著一絲猶豫，還有些不易察覺的貪婪，“他們這次又說了什麼？”
“回將軍，元軍的使者說，隻要您不開城門放義軍進來，等他們拿下臨安，就封您當吉州知府，還送五百兩銀子，另外……還送您兩個從江南擄來的歌女。”親信的聲音諂媚，聽得人心裡發膩。
我對身後的隊員們使了個眼色，隊員們立刻散開，堵住了守將府的門口和窗戶，防止裡麵的人跑出去。我推開門，大步走了進去，阿黎和吳燕殊跟在我身後。守將府的正廳裡點著一盞油燈，曾子淵坐在太師椅上，手裡端著一杯茶，他的親信站在旁邊，手裡拿著一封信。看到我們進來，曾子淵猛地抬頭，手裡的茶碗“啪”地摔在地上，茶水濺了一地，他臉色煞白，指著我們：“你們……你們是誰？竟敢闖我的守將府！”
“劉雲，文天祥將軍麾下特戰統領。”我把腰間的匕首收進鞘裡，走到他麵前，目光直視著他，“曾將軍，咱們明人不說暗話，你等朝廷旨，可你知道嗎？臨安現在已經被元軍圍了，城破隻在旦夕之間，朝廷自顧不暇，哪還有功夫給你發旨？旨能等，可我們義軍一萬兩千士兵的肚子等不了，吉州城裡百姓的命也等不了——元軍要是打過來，他們可不會跟你講什麼‘知府’‘銀子’，隻會燒殺搶掠。”
阿黎站在門邊，手指按在腰間的藥瓶上，眼神冷冽：“剛才我們在門外，聽見你跟親信談元軍的信。你勾結元軍，私通敵寇，這事要是傳出去，你覺得朝廷會怎麼待你？義軍的士兵們知道了，又會怎麼待你？到時候彆說知府和銀子，你連自己的命都保不住。”
曾子淵的臉更白了，他張了張嘴，想反駁，卻又說不出話來。過了好一會兒，他才硬著頭皮說：“我是吉州守將，得對全城的百姓負責，不能拿他們的命冒險。義軍雖然說是勤王，但誰知道你們是不是打著勤王的旗號，實則想占了吉州？”
“冒險？”我往前湊了湊，聲音壓得低，卻帶著十足的力度，“元軍打下臨安，第一個就會來搶吉州的糧草，因為他們知道吉州是江南的糧倉。到時候他們殺進來，你這‘知府’不過是他們刀下的冤魂，百姓們也會被他們擄走當奴隸。但你要是開城門放我們進來，我們不僅能幫你守吉州，還能保你繼續當守將——等朝廷平定了戰亂，我會向朝廷舉薦你，保你升一級。你手裡的糧草，我們也按市價給你銀子，絕不虧了你。”