8章虔州告捷
臘月初的日頭剛爬過章江水麵，把貢江交彙的三角洲照得亮堂堂的。我站在東城牆的箭樓裡，指尖在七星劍鞘上叩出輕響——劍鞘雲紋自昨夜起就微微發燙，這是“劍心”在預警。城樓下，三十架回回炮在河灘上列成三排，炮口黑沉沉地對著城牆，塔出的銀甲在日光下晃眼，正用馬鞭點著城垛方向，看口型是在嗬斥李恒。
“各隊看手勢！”我朝著城牆上比了個“合”字手勢。
特戰隊員們立刻會意。這幾日趕製的三層斜竹架早靠在城垛內側，老楠竹削成的架骨用鐵索捆死，每層向外傾斜三十度，既擋得住投石，又不礙視線。老兵們鑽進下層竹架，手裡的突火槍已填好青鎢石膽粉末，槍托抵著肩窩，眼睛盯著河灘上的回回炮陣。
“劉大人，土炮都備妥了！”李鐵匠推著獨輪車過來，車上黑陶罐碼得整整齊齊——罐裡是火藥混著鐵砂，罐口塞著浸油棉絮。他身後跟著兩個徒弟，正往箭樓搬運備用的黃磷石膽，“客家刀法隊的弟兄也在甕城候著，就等您收勢了。”
話音未落，河灘上突然傳來鐵鏈繃緊的脆響。塔出身邊的旗手揮了麵黑旗，第一架回回炮猛地前傾，磨盤大的石塊帶著尖嘯升空，直撲城牆。我迅速比出“伏”字手勢，竹架後的將士們齊齊矮身。“轟隆”一聲，石塊砸在垛口上，碎石飛濺著彈在竹架上，被竹子的韌性卸去力道，滾落在地時已沒了殺傷力。
“第一輪損傷零！”西側傳來回報聲。
我探頭看向河灘，塔出正暴跳如雷，又揮了揮旗。這次回回炮拋射的竟是火藥罐，陶罐在空中炸開，火星像蝗蟲般撲向城牆。“第二層竹架頂上！”我比出“舉”字手勢，早備著的濕棉被立刻被撐起，火星落在棉絮上“滋滋”冒煙，卻燃不起明火。
“突火槍隊，自由射擊！”我豎起三指，這是預定的射擊信號。竹架後的將士們扣動扳機，裹著石膽粉末的火星密集地射向回回炮的木輪。黃磷石膽遇熱即燃，且火勢刁鑽，轉眼就有七架炮的輪軸被引燃，元軍士兵手忙腳亂地撲火，陣腳頓時亂了。
“好！”李鐵匠看得直拍大腿，突然指向江麵，“火船！李恒的火船順貢江下來了！”
貢江水麵飄來十二艘快船，船身裹著浸油麻布，船頭插著狼旗。水寨的竹排防線早已按計劃收攏，在兩江交彙處留了道丈許寬的水道。我朝著水寨方向比了個“纏”字手勢，蘆葦蕩裡立刻衝出二十艘小艇，吳燕殊帶著三十名刀手立在船頭，每人懷裡都揣著個瓦罐——裡麵是從南嶺運來的眼鏡蛇，罐口用布蒙著。
“放！”吳燕殊扯開布罐，眼鏡蛇“嗖嗖”竄入水中，順著船舷往火船爬。元軍本就怕蛇，見青鱗蛇頭在船板上晃動，頓時亂作一團，有的竟直接跳江，火船瞬間失了操控，順著水流撞在竹排上，燒得劈啪作響。
河灘上的塔出見狀，突然轉向攻城梯車。三十輛梯車在盾牌掩護下往城牆推進，車頭上包著鐵皮，十幾個元軍埋頭猛推。“客家刀法隊，出甕城！”我比出“開”字手勢，甕城門“嘎吱”打開，三百刀手列成三才陣衝了出去——三人一組，一人劈車軸，一人斬盾手，一人斷後，刀光交織如網，轉眼就掀翻了七輛梯車。
“提刑大人！元軍弓箭手放箭了！”東側傳來呼喊。
我抬頭，見塔出身邊的弓箭手正射出箭雨，竹架後的將士已有兩人中箭。“土炮準備！”我豎起五指又猛地握拳，三十個黑陶罐同時被扔出城牆，在空中劃出弧線，落在梯車與回回炮之間。“砰砰”的爆炸聲裡，鐵砂混著瓷片四濺，元軍慘叫著倒下，梯車的木輪被炸得粉碎。
就在這時，箭樓西側突然傳來驚呼：“回回炮換石彈了！更大的！”
我轉頭，見三架回回炮正吊起碾盤大的青石，炮口對準了竹架最密集的位置。“棄第一層竹架！”我比出“撤”字手勢，將士們迅速退到第二層。“轟隆”巨響接連響起，東側二十丈的竹架被砸塌，三個來不及撤退的弟兄被埋在碎石下。
“狗賊！”我抽出七星劍，劍身在日光下泛起青光，“特戰一隊，隨我破陣！”
三十六名特戰隊員迅速集結，個個黑衣勁裝，腰間彆著短銃。我們結成大三才陣，我居中，左右各十二人，踩著城牆斜坡滑下。落地瞬間，七星劍法“裂石式”展開，劍氣劈斷迎麵射來的箭，直撲回回炮陣左翼。
“是劉雲！”塔出身邊的親兵喊了一聲，舉刀迎上來。我劍招陡變，“七星連珠”式展開，劍氣如流星串，轉眼就挑落三個百夫長。特戰隊員們默契配合，三人一組絞殺元軍，客家刀劈砍聲裡，回回炮的操控手被一一斬殺。
激戰中，我突然瞥見塔出帳下立著個蒙麵人，正舉弩對準吳燕殊。“小心！”我運起劍心，一道淡青色劍氣破空而出，精準打落弩箭。蒙麵人轉身就跑，卻被特戰隊員絆倒，扯下麵罩——竟是之前在糧倉見過的賬房先生，嘴角還留著被雷芸草藥灼傷的疤痕。
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“漢奸！”我劍指其咽喉，“上次燒糧倉的火，是你放的？”
賬房先生抖如篩糠：“是……是伯顏大人讓我混進城的，說……說等塔出將軍破城，就封我做虔州主簿……”
此時水寨方向傳來歡呼，吳燕殊的小艇已繳獲三艘火船，正往城牆靠攏。河灘上的元軍見勢不妙，開始往後退，塔出雖揮舞馬鞭嗬斥，卻攔不住潰逃的士兵。“窮寇莫追！”我比出“收”字手勢，特戰隊員們迅速收攏陣型，押著俘虜往城門退去。
第一天的攻城，元軍折損近千，回回炮被毀十五架，塔出帶著殘部退到三十裡外的沙河鎮，隻留李恒的船隊在江麵遊弋。
傍晚，我正在傷兵營查看傷員，雷芸突然跑進來，手裡拿著張字條：“劉大人，吳隊長讓人送的信，說元軍營地有異動。”
字條是吳燕殊的筆跡，隻有八個字：夜襲敵營，火燒炮營。我立刻召集眾將議事，文天祥看著城防圖，手指點在元軍營地的位置：“塔出剛受皇命，急於立功，明日必定四麵攻城，想速戰速決。咱們得先下手為強，毀了他的回回炮，斷其臂膀。”
“我帶三個特戰大隊去！”我指著圖上的炮營，“吳燕殊率一隊攻左翼，阿黎率二隊攻右翼，我帶三隊直撲中軍，炸毀回回炮！”又看向白硯，“你留守城內，讓潛伏的弟兄沿贛江、珠江、汀江出擊，截擊元軍補給船隊，隻搶糧草火藥，不戀戰。”
白硯點頭：“我已讓信鴿傳信，各隊今夜三更同時動手。”她遞給我個布包，裡麵是剛做好的乾糧，“帶些路上吃，注意安全。”
三更時分，月黑風高。我和吳燕殊、阿黎各領三十六人，特戰隊員們黑衣蒙麵，腰懸短銃，背挎彎刀，在夜色中如鬼魅般潛向元軍營地。吳燕殊的隊裡多了幾個懂水性的，能在蘆葦蕩無聲穿行；阿黎的隊員則背著藥囊，裡麵裝著麻醉粉和毒針，專克近身纏鬥。
“按計劃，以炮營火光為號。”我壓低聲音，七星劍在手中輕顫，“記住，三才陣不可散，見頭領就殺，遇回回炮就炸！”
摸到元軍營地外，哨兵正打盹，被吳燕殊的眼鏡蛇悄無聲息地纏住，拖進了蘆葦蕩。我們三人兵分三路，像三把尖刀刺進營地。我帶的三隊直撲中軍，剛靠近炮營，就見十幾個元軍正在擦拭炮身，旁邊堆著火藥桶。
“扔！”我一聲令下，隊員們同時甩出二十多個土炮。爆炸聲響起時，我已衝進炮營，七星劍展開“七星連珠”，劍氣如網，瞬間斬殺了炮營統領。吳燕殊的左翼也燃起大火，她吹著骨笛，眼鏡蛇和毒蟲從四麵八方湧來，元軍嚇得四散奔逃，自相踩踏。阿黎的右翼則靜得多，麻醉粉順著風飄過去，元軍士兵一個個軟倒在地，被悄無聲息地解決。
“抓住那個銀甲的！”我指著一個想逃跑的千夫長，特戰隊員立刻上前，三兩下就將他捆了。正想審問，突然聽到中軍大帳傳來喧嘩，阿合馬被親兵護著往外衝，嘴裡大喊：“抓刺客！重重有賞！”
我揮劍迎上去，七星劍的劍氣直逼阿合馬麵門。他身邊的護衛舉刀格擋，卻被劍氣劈斷刀刃，嚇得臉色慘白。“阿合馬，你的死期到了！”我劍招加快，“去年文天祥遇襲，我父母被害，是不是你主使的？”
阿合馬被劍氣逼得連連後退，撞翻了案幾，卷宗散落一地：“是又如何！你爹娘不識時務，撞破我和伯顏跟耳東大人的秘密，竟然還想告發耳東大人，死有餘辜！”
“找死！”我怒喝一聲，劍心陡然爆發，青光衝天而起，劍氣穿透阿合馬的肩甲，將他釘在帳柱上。“帶下去，回城再審！”
此時炮營已被炸毀大半，元軍營地亂成一鍋粥。隻可惜李恒和伯顏卻是早跑到江中大戰船上去了，吳燕殊驅蛇纏住了潰散的元軍，阿黎則帶著人劫掠糧草，隊員們扛著火藥桶、牽著戰馬，收獲頗豐。“撤！”我看了眼天色，東方已泛白，“按原路返回，不可戀戰！”
回到虔州城時，朝陽正從章江升起，霞光鋪滿城牆。白硯帶著百姓在城門迎接，見我們押著俘虜、扛著物資，頓時歡呼起來。郭大娘端來紅糖薑茶，遞給每個隊員：“好樣的！這下元軍再也不敢囂張了！”
文天祥站在城樓上，看著歸來的隊伍，又望向被炸毀的回回炮方向，朗聲笑道：“劉雲，你這一仗，打出了江南西路的威風！”他接過我遞上的阿合馬供詞，上麵詳細寫著前年出賣文天祥、謀害我父母的內幕——竟是朝中奸臣與元軍勾結，然而誰是耳東大人？阿合馬隻說見過卻不知其身份，我不由暗自思忖，這事的幕後真相恐怕不會簡單。
“這筆賬，遲早要算。”我握緊七星劍，劍心的震顫已化為沉穩的暖意。我看著地圖上的章貢兩江，突然想起穿越前看過的史料——1277年文天祥兵敗興國，正是因為被元軍斷了糧道。“文大人，”我指著廣東梅州、福建漳州的位置，“不如趁塔出後退，您分兵去這兩處？”
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“哦？”文天祥挑眉。
“梅州多山，易守難攻，可囤糧；漳州有佘族義軍，能募兵。”我指尖點在地圖，“您2月9日出發，帶三千精兵，既避開伯顏主力，又能與虔州形成呼應。等明年開春，您從梅州回師，我在虔州接應，正好能盤活江西戰局。”
文天祥盯著地圖良久，突然拍案：“好！就依你之計！”他轉向淩波，“你隨軍去梅州，沿途辨認漢奸，也算戴罪立功。”又看向我，“虔州就交給你了，我已奏請小皇帝，封你為江南西路提刑，總領軍政。城樓下，特戰隊員們正在清點戰利品，百姓們送來的米酒和臘味堆成了小山，傷兵營裡，阿黎正給傷員換藥，雷芸在旁邊幫忙，白硯則領著姑娘們縫補戰袍，陽光灑在每個人臉上，溫暖而踏實。
傍晚的慶功宴設在州學廣場，火把照亮了“虔州固守，此誌不渝”八個大字。我端著米酒，看著眼前的軍民——有斷了胳膊仍舉杯大笑的士兵，有白發蒼蒼卻忙著添菜的老人，有帶著傷痕卻眼神明亮的孩子。突然明白，所謂提刑大人的權勢，所謂七星劍的劍氣，都不及這滿城的生機與信念。
夜深時，我獨自站在城牆，七星劍在手中輕吟。遠處的章江靜靜流淌，江風帶著水汽，拂過臉頰。劍鞘上吳燕殊繡的布套雖有破口，卻依舊堅韌，就像這座城，就像城裡的人，曆經磨難，卻從未彎腰。
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