第4章襄陽論劍3.圍城打援
一）鄂州留防，鐵騎馳援
鄂州城頭的宋旗在晨風裡舒展，旗角掃過城磚上未乾的血痕——那是昨夜肅清殘敵時留下的。周大膽站在州衙前的石階上，望著七個大隊的士兵列成方陣，甲胄上的雪水順著護心鏡的紋路往下淌，在青石板上積成小小的水窪，映出灰蒙蒙的天。
“這是漢奸名冊，”他將牛皮封冊扔給留防校尉鄭虎，封皮上還沾著城隍廟的香灰，“李老四的媳婦說，當年告密的保長就躲在神像後麵，供桌底下藏著他貪的三箱茶銀。”鄭虎接住名冊時，指腹蹭過“王慶”二字旁邊的朱批——“罪當淩遲”，墨跡深得像是用血調的。
“放心，”鄭虎突然將名冊往甲胄上一拍，金屬碰撞聲驚飛了簷下的麻雀，“昨夜糧倉放火的奸賊，我已讓他掛在旗杆上示眾。這名冊上的名字，三日之內必清乾淨！”他靴底碾過階前的冰碴，“城裡的老茶農說了，要親眼看著這些畜生伏法，就像當年看著李大人守城那樣。”
午時的日頭剛爬過茶樓的飛簷，馳援襄陽的兵馬已列隊出城。周大膽勒住“踏雪”的韁繩，馬首旁的紅纓沾著雪，在風裡輕輕顫動。他回望鄂州城時，突然看見北門箭樓上有個小小的身影——是那個給他指路的放牛娃，手裡舉著麵用紅布縫的小旗，旗角還歪歪扭扭繡著個“宋”字。
“弟兄們，”周大膽猛地拔出斷水劍，劍身在陽光下亮得刺眼，“讓襄陽的狗賊看看，咱鄂州的鐵騎，骨頭是硬的！”馬蹄揚起的雪塵裡，士兵們背上的鐵罐頭叮當作響，裡麵阿黎新曬的魚乾混著安化茶的清香，是昨夜百姓們連夜塞進來的。
周大膽摸出懷裡的油布地圖，野豬嶺的位置被紅筆圈成個醒目的圓點，旁邊注著李虎騎兵陣的暗號——三短一長的馬蹄聲。他指尖按在圓點上，突然想起劉雲的話：“打援就像采春茶，得掐最嫩的芽，早了澀，晚了老。”
二）鷹擊長空，伏兵野豬嶺
吳燕殊伏在海東青“墨影”的背上，風刮得臉頰像被細針紮。大鳥左翼的箭傷剛結痂，羽毛間還能看見淡淡的粉色，那是去年在澧州穿過元軍箭陣時留下的。它突然發出一聲銳鳴，雙翼猛地一沉，利爪精準地抓住根鬆枝——這是發現敵軍的信號。
吳燕殊順著鳥瞰的方向望去，心口猛地一縮：三千騎兵在雪原上鋪開，馬蹄踏碎薄冰的聲響隔著風都能聽見，領頭的將旗上繡著“呂”字，金線在陽光下閃得人眼暈；六千步兵跟在後麵，扛著的矛戈像片移動的荊棘叢，隊列裡還夾雜著幾輛囚車，隱約能看見裡麵有穿宋服的人影。
“果然隻走了一百裡。”她摸出銅管裡的羊皮紙，炭筆在顛簸中勾勒出敵軍陣型，騎兵隊的側翼有處薄弱點，正是去年潭州潰兵說的“呂家精銳的命門”。墨影突然振翅拔高，避開一支迎麵射來的弩箭——元軍的斥候也在放鴿，可惜灰鴿哪有海東青迅猛，箭簇擦著鳥尾飛過去時，吳燕殊已將情報捆在鴿腿上，“去野豬嶺，找李虎。”
李虎的騎兵陣藏在野豬嶺的背風處，雪沒到馬腹。他接住信鴿時，指節因用力而泛白，信紙在掌心簌簌發抖。那“呂”字旗像根毒刺，紮得他眼睛生疼——去年就是這支部隊，把他親弟弟扔進茶油鍋裡，連塊帶肉的骨頭都沒剩下，隻找到半片染血的衣角。
“都給我聽著，”李虎將信紙拍在雪地上，聲音像被凍住的石頭，“等會兒聽我號令，先射人，再砍人儘量不傷戰馬！誰要是放走一個，就彆認我這個陣主！”他靴底碾過信紙，把“呂”字碾得模糊。
年輕士兵趙小五摸著馬鞍上的牛角弓，箭杆上刻著的“報仇”二字被體溫焐得發燙。他爹就是被呂家騎兵挑在矛尖上示眾的，當時元兵還逼著老人家喊“元軍萬歲”，老爺子硬是咬碎了牙，血沫從嘴角淌下來，染紅了胸前的衣襟。
“陣主，”趙小五突然開口，聲音抖得像風中的草，“能不能給我留個活口？我想問問他，我爹臨死前，疼不疼……”
李虎突然按住他的肩，掌心的老繭蹭過甲胄的紋路：“好，留個當官的給你。但你記住，對豺狼心軟，就是對弟兄們殘忍。”他往趙小五手裡塞了塊凍硬的麥餅，“吃飽了，才有勁報仇。”
三）密林設伏，藥粉迷敵
墨影落在山頂的鬆樹上，吳燕殊踩著鳥背跳下來，雪瞬間沒到膝蓋。她望著元軍騎兵遠去的煙塵，突然聽見身後有窸窣聲——雷芸帶著六個女兵從雪窩裡鑽出來，每個人懷裡都抱著個粗布包，裡麵是阿黎特製的迷糊藥粉，混著硫磺和巴豆粉，遇風就能嗆得人涕淚橫流。
“步兵隊還有四十裡。”雷芸搓著凍僵的手，裂江劍斜插在雪地裡，劍穗上的銅鈴被風吹得叮當作響，“按這速度，明天上午準過這片密林。”她指著山腰的穀地，那裡的鬆樹長得密不透風，陽光都難鑽進去，“咱們今晚就在這兒布陣，讓他們嘗嘗‘醉仙散’的厲害。”
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女兵們開始清理厚厚的落葉，露出下麵凍得發硬的黑土。黃麗用樹枝在地上畫陣圖，風後陣的七個陣眼都選在風口，藥粉一撒就能順著穀道飄向敵軍。“我多加了些巴豆粉，”阿黎蹲在旁邊分裝藥包，指尖沾著綠色的粉末，“保證他們跑肚拉稀，連刀都握不住。”她突然笑出聲，“就像去年那隊搶糧的元兵，拉得連馬都騎不穩。”
入夜時，陣眼旁突然傳來細碎的響動。吳燕殊示意眾人噤聲，隻見一隻雪狐叼著野兔跑過，在藥包旁停了停，竟用鼻子嗅了嗅，然後夾著尾巴竄進了林子——它大概從沒聞過這麼古怪的氣味。雷芸突然壓低聲音笑：“等明天，元軍的鼻子怕是要記一輩子。”
山頂的篝火旁，士兵們嚼著凍硬的乾糧，聽李虎講當年李芾守潭州的事。“李大人說，打仗不光靠力氣，得用腦子。”他往火裡添了根鬆枝，火星濺在雪地上，“就像這藥粉，看著不起眼，能頂得上千軍萬馬。”趙小五突然抬頭：“那李大人要是看到咱們這麼收拾元軍，會誇咱們嗎？”李虎望著襄陽的方向，重重一點頭：“肯定會。”
四）密林擒敵，前後夾擊
第二天上午的太陽剛把林子裡的薄冰曬化，元軍步兵就踏著碎冰進來了。帶隊的千夫長是個絡腮胡，腰間掛著個黃銅酒葫蘆，走幾步就灌口烈酒，酒液順著下巴往下淌，在胸前的甲胄上積成小小的水窪。他大概覺得雪天行軍不會有埋伏，連斥候都懶得派，嘴裡還罵罵咧咧：“等進了襄陽，老子先宰幾隻肥羊下酒！”
士兵們扛著矛戈，腳踩在厚厚的落葉上，發出沙沙的聲響。沒人注意到頭頂的鬆枝間藏著的眼睛，更沒人察覺七個陣眼的草堆下，正有人按著藥包的引線。黃麗捏著引線的手沁出細汗，這是她第一次指揮大陣，掌心的溫度把雪都焐化了。
“撒！”雷芸的令旗猛地往下一壓，七個陣眼同時揚起藥粉。粉色的粉末在陽光下像霧，順著風灌進元軍的口鼻。絡腮胡剛罵出個“娘”字，突然覺得天旋地轉，酒葫蘆“哐當”掉在地上，裡麵的烈酒滲進土裡，竟冒出淡淡的白煙——藥粉遇酒效力更烈。
元軍頓時亂作一團。有人揉著眼睛尖叫，睫毛上掛著粉渣；有人捂著肚子蹲下，甲胄蹭著落葉發出狼狽的聲響；還有人拔劍亂砍，卻連敵人的影子都沒看見。吳燕殊趴在鬆樹上，看著下麵的亂象突然想起劉雲的話：“對付豺狼，不用講規矩。”她吹了聲清脆的口哨，密林深處立刻傳來馬蹄聲——周大膽的騎兵到了。
“殺啊！”周大膽的斷水劍劈翻一個想逃跑的元兵，對方的甲胄上還沾著藥粉，聞著像極了阿黎做的桃花糕，隻是這味道可沒糕點香甜。他看見趙小五正揪著個小校的衣領，拳頭雨點般落在對方臉上：“說！去年在潭州挑我爹的，是不是你？”
小校涕淚橫流，剛想求饒，突然被周大膽一腳踹翻：“彆跟他廢話！綁了帶回去，讓百姓們認認這張狗臉！”趙小五突然從懷裡掏出塊玉佩，狠狠砸在小校臉上——那是他爹的遺物，上麵的裂痕正是被元軍的矛尖戳的。
五）圍城打援，七路皆捷
襄陽城外的四個大陣已布成鐵桶。劉雲站在“破浪號”的甲板上，玄陰劍的劍穗在風裡輕擺，穗子上的茶籽是安化老茶農給的，說“沾了血才能發芽”。他望著各城門的方向：東門由郭龍的水軍封鎖，炮口對準碼頭，炮身上“靖康恥”三個字被磨得發亮；西門是雷芸的特戰營，攀岩繩在岩壁上結成網，繩頭係著百姓捐的紅綢；南門歸黃麗的女兵陣，她們的弓箭上都抹了麻藥，箭杆刻著“還我河山”；北門則是李虎的騎兵，馬蹄聲晝夜不息，像在給城裡的漢奸敲喪鐘。
第一路援兵來自西北的鄧州，五千人馬剛過白河就踩進了陷阱。郭龍的士兵在冰麵鑿了百十個窟窿，上麵鋪著乾草偽裝，元軍的戰馬踏上去，連人帶馬都墜進冰窟，慘叫聲在雪原上回蕩。“這招叫‘冰釣’，”郭龍笑著給炮膛裝彈，炮栓上還留著王小乙的牙印，“去年他教我的，說冬天打仗，水比火管用。”
第二路從西南的荊門來，帶著十車糧草，卻在山澗遇到滾木礌石。鄭虎的伏兵從崖上往下扔鬆油火把，糧草車瞬間燒成火龍，元軍想搶糧，被亂箭射得像刺蝟。有個老兵舉著燃燒的車軸想衝過來，被鄭虎一箭射穿喉嚨：“這些糧，是潭州百姓省出來的，你們也配碰？”
第三路援兵最慘，來自東北的隨州，八千人馬鑽進李虎的騎兵陣。李虎把風後陣和騎兵結合，讓元軍像進了迷宮，左衝右撞都在圈子裡，最後被活活累死。趙小五活捉了隨州守將，用的還是那招——先撒藥粉再捆人。守將醒來說的第一句話是：“你們的粉，比蒙古的烈酒還厲害。”
接下來的三日，東南的郢州、西北的均州、正南的江陵陸續派兵來援，卻都在百裡外的伏擊圈裡栽了跟頭。江陵的援兵最囂張，帶著“踏平宋營”的錦旗，結果被黃麗的女兵誘進沼澤，錦旗成了裹屍布。有個女兵撿回旗角，繡上“七捷”二字，掛在劉雲的帥帳前，風一吹，像在笑。
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襄陽城裡的呂文煥站在城樓，看著各路援兵的消息變成斷箭上的血書，突然癱坐在地。他侄子的精銳營沒了音訊，城外的炮聲卻越來越近，昨夜還有斥候來報，說野豬嶺飄著“呂”字旗，旗杆上掛著的，是他侄子的人頭。
六）雪夜圍城，寒光照甲
第七日的雪夜，襄陽城外的火把連成圈，像條燃燒的龍。劉雲披著陳敬之送來的棉衣，裡麵繡的“平安”二字被體溫焐得發燙，針腳裡還沾著茶農們的頭發——是瞎眼阿婆縫衣時不小心掉的。他望著城牆垛口的火把，突然聽見遠處傳來三短一長的馬蹄聲——是李虎的騎兵在報捷，最後一路援兵也被打垮了。
“可以開始了。”他對身邊的李白硯說，玄陰劍在鞘中輕顫，像在應和。李白硯展開城防圖，襄陽的城門位置都被紅筆圈著，每個圈旁都注著潛伏者的暗號：西門的石獅子左眼是空心的，藏著炸藥引信；南門的老槐樹洞裡有密道，能通到糧倉；北門的水井連著地牢，關押著李芾的舊部。
雪突然又下了起來，落在士兵們的甲胄上，結成薄薄的冰。周大膽的騎兵陣在城外列成方陣，“踏雪”的鼻孔裡噴出白氣，在雪地上凝成霜花。李虎帶著趙小五來報：“城裡的漢奸開始搶糧了，有個小吏想翻牆逃跑，被咱們的斥候砍了，人頭就掛在吊橋邊，百姓們都在偷偷叫好呢。”
趙小五突然舉起手裡的矛，矛尖上挑著塊布，是從元軍屍體上撕的：“這上麵繡著‘襄陽大捷’，我看該改成‘襄陽末日’！”周圍的士兵哄然大笑，笑聲震得樹上的積雪簌簌落下，落在他們的頭盔上，像給這勝利的夜晚，添了層銀白的妝。
劉雲望著襄陽城的方向，突然想起八年前李芾大人的話：“守城靠的不是牆，是人心。”現在，城外的人心已聚成鐵壁，城裡的漢奸不過是困在甕裡的鱉。他握緊劍柄，劍穗上的茶籽在雪光裡泛著青，像顆等待破土的種子。
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