第5章兵發交趾6.福州鍛鋒
一）鐵錠鳴山，炮坊傳藝
福州軍器監的熔爐正吞吐著烈焰，火光將劉雲的影子投在斑駁的石牆上，忽明忽暗如跳動的戰旗。他握著根燒紅的鐵條在砧上反複敲打，“叮叮當當”的聲響震得梁上的灰塵簌簌落下，火星濺在攤開的“改良重炮鍛造法”圖紙上，將“鎢砂淬三次”的字樣燎出幾處焦痕。
“去年在海豐試炮，第三門炸膛時，鐵屑飛了三丈遠，”他將鐵條猛地浸入冷水，“滋啦”一聲騰起的白霧裹著刺鼻的硫磺味，嗆得旁邊記錄的學徒直咳嗽，“後來才查清，是鐵錠裡的硫含量超標。七遍酸洗去雜質，三遍鎢砂浸增硬度，少一遍都不行——去年那七個被炸傷的弟兄，就是栽在省了兩遍酸洗上。”
李鐵蹲在旁邊的石凳上，炭筆在麻紙上劃出歪歪扭扭的字跡，筆尖時不時蘸一下嘴角的唾沫。“將軍，您說炮管要鑄出螺旋紋讓炮彈轉得穩，工匠們試了三次，砂模炸了兩次，鐵水燙廢了六個坩堝。”他突然扯開衣襟，露出胸口一塊碗大的燙傷，新肉粉嫩得嚇人，邊緣還結著焦黑的痂，“老三為了穩住砂模，愣是用手按住發燙的砂箱，被濺出的鐵水燙穿了棉襖。他咽氣前還攥著根竹簽，說‘再劃深點紋路就成了’，手裡的血把砂都染紅了。”
劉雲的錘子頓在半空，鐵屑簌簌落在腳邊的鐵錠上——那是今早剛從揭陽運來的，表麵泛著暗紫色的光澤，是經改良配方淬煉過的新料。他彎腰撿起鐵錠，掂了掂，又用指甲刮了刮邊緣：“把陶模換成砂型，”他用鐵條指著圖紙上的螺旋線，“讓學徒用竹簽蘸著桐油在砂上慢慢劃，一天劃一個模子都行，務必讓紋路深三分、勻一寸。上次炸模，就是因為紋路太淺，鐵水流過時裹著氣泡。”
話音未落，天空突然傳來震耳的鳴叫聲，一百三十隻大鳥馱著鐵錠盤旋而至，翅尖掃過作坊的瓦簷，落下簌簌的灰塵。為首的“墨影”俯衝下來，喙裡叼著塊鐵錠，正是揭陽新煉的料，上麵還沾著新鮮的礦渣。“正好試試成色！”李鐵蹦起來往熔爐跑，apprentices們扛著鐵錠往爐口送，錠子與爐壁碰撞的“哐當”聲裡，有人突然高喊：“這鐵比上次的沉半兩！砸在砧上都不顫！”
劉雲接過塊冷卻的鐵錠，抽出腰間長劍劈下，隻聽“叮”的一聲脆響，劍刃彈起半寸，鐵錠上隻留下道淺痕。他掂了掂鐵錠，又遞給旁邊的老工匠：“王師傅，您掌掌眼。”老工匠用牙咬了咬，又放在耳邊敲了敲，咧嘴笑道：“聲兒脆，咬不動——比之前的百煉鋼硬了三成，夠造五十門重炮了！”作坊裡頓時爆發出歡呼，有人把手裡的錘子往地上一磕，震得火星四濺。
二）舟師獻策，鐵槳生風
午後的陽光斜斜照進作坊，在地上投下格子狀的光斑，灰塵在光柱裡跳舞。鄭龍踩著水靴闖進來時，褲腳還滴著海水，帶進來的鹹腥味混著鐵水的熱氣，在空氣中凝成奇特的味道。他手裡攥著塊船板，上麵釘著片三角形鐵葉，邊緣還沾著海藻和泥沙：“將軍！廈門造的三角龍骨船試航了，載重量倒是翻了倍，可轉向比老牛還笨，昨天被陣風推得在海裡打了三個圈，差點撞在礁石上！”
劉雲摩挲著鐵葉邊緣，指腹蹭過上麵的毛刺——去年在崖山見過元軍的戰船，單組木槳遇風就偏，追得再緊也隻能眼睜睜看著敵船繞進淺灘。“在船頭船尾各加一組鐵槳，”他蘸著冷卻的鐵水在地上畫草圖，“三組呈品字形排布，船首那組管左右轉，船尾那組調前後傾，中間主槳隻管發力。你看這水流，”他指著窗外注入大海的閩江，“遇到礁石時，船頭槳往左轉，船尾槳往下壓，保準能繞過去。”
鄭龍突然一拍大腿，水靴上的泥點濺了圖紙一臉：“上個月追元軍的哨船，就因轉得慢了半步，讓那艘快船溜進了紅樹林！那船主還在岸上豎了塊木牌，寫著‘宋軍追不上’，氣得弟兄們差點跳海遊泳去追！這法子要是成，我鄭龍就把這塊船板嚼著吃下去！”
李鐵湊過來看草圖，突然用炭筆圈住鐵槳軸的位置：“這裡得裝個活扣，不然浪大了準斷。”他轉身從工具箱裡掏出個銅製軸承，上麵的凹槽磨得發亮，還帶著機油的光澤，“上次給大炮做的，轉起來比木軸滑溜十倍，裝在鐵槳上準能省三成力。前幾天試炮時，裝了這軸承的炮栓，學徒都能拉動。”
鄭龍搶過軸承往鐵槳上套，手指一轉，鐵葉便靈活地轉了半圈，連帶著船板都微微晃動。他突然“咚”地跪在地上，水靴在青磚上洇出片濕痕：“請將軍給新船賜名！等造出成品，我第一個駕著它撞沉元軍的旗艦！去年我弟弟就是被他們的船撞翻了戰船，連屍首都沒撈著……”
“就叫‘破浪’，”劉雲望著窗外的海平線，遠處的白帆如點點星辰，“讓它劈得開元軍的船隊，載著弟兄們回廣州城喝慶功酒。”
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鄭龍抱著軸承跑出去時，作坊的橫梁都跟著晃悠，遠處傳來他的呼喊：“今晚不睡覺，也得把鐵槳裝上！明天一早就試航！”學徒們跟在他身後，腳步聲震得地麵發顫，有人還唱起了軍歌，調子雖亂，卻透著一股豁出去的勁。
三）圖紙入夢，鐵器生澀
入夜後，作坊的油燈還亮著，豆大的火苗在風裡搖曳，將牆上掛著的炮管圖紙映得忽明忽暗。劉雲鋪開一張新圖紙，上麵畫著個奇怪的裝置——銅絲繞著鐵芯，旁邊標著“發電機”三個字，線條歪歪扭扭，卻透著一股與時代不符的精密。他指尖劃過銅絲的紋路，恍惚間回到穿越前的實驗室，轉子一轉就能點亮燈泡的電機，此刻卻隻能在紙上成形。
鐵砧上的銅片還帶著毛邊，學徒們正用矬子一點點打磨，銅屑堆在旁邊，像堆細碎的金子。李鐵揉著熬紅的眼睛湊過來，炭筆在圖紙上打了個大大的問號：“將軍，這圈圈繞著鐵塊，真能比油燈亮？莫說照亮軍器監，能把熔爐邊的火計看清楚就不錯了。前幾天王鐵匠就因為油燈太暗，把鐵水澆錯了模子，白瞎了三斤好鐵。”
劉雲突然笑了，把圖紙折起來塞進懷裡，觸感隔著布料傳來，像揣著個滾燙的秘密：“等打贏了元軍，咱們就造個大的，讓福州城的每盞燈都不用添油，從天黑亮到天明。到時候，作坊裡不用點油燈，晚上也能煉鋼；碼頭不用舉火把，夜裡也能裝船。”他指著牆角堆著的礦石，“先找這種吸鐵石，越多越好，藏在鐵芯兩邊；再找銅礦，煉出的銅絲得細如發絲，還不能斷——去年在信豐見過銅礦，隻是純度太低，得煉十遍才能出一斤純銅。”
李鐵抱起塊磁鐵礦掂量，礦石的重量壓得他胳膊微沉：“去年在贛州見過這石頭，礦工都當廢料扔，說吸在鎬頭上礙事。有次我見個小孩拿著玩，吸了一袖子鐵釘，還被他娘揍了一頓。”他突然壓低聲音，湊近劉雲耳邊，“隻是這銅絲太費料，軍器監現存的銅，夠造十門炮的炮栓，要是繞這圈圈，頂多繞出三個來。您說，是先造炮還是先造這‘亮燈的家夥’？”
劉雲望著熔爐裡跳動的火光，鐵水在坩堝裡翻湧如金液，映得每個人的臉都紅通通的。戰爭從來容不得兩全——是造炮保當下的性命，還是造電機謀將來的光明？窗外傳來大鳥的嘶鳴，吳燕殊正提著木桶往石槽裡倒魚，銀狐蹲在旁邊，尾巴掃過鳥羽，引得大鳥們發出親昵的低鳴。那些大鳥是從揭陽跟著鐵錠飛來的，此刻正歪著頭，用喙梳理著沾著礦粉的羽毛。
他摸出那半塊三角形鐵葉，邊緣的棱角硌得手心發疼——鄭龍的船還等著它，元軍的戰船還在海峽遊弋，昨天探馬來報，元軍又在澎湖列島增派了二十艘戰船，炮口正對著福州港。無數弟兄的性命係在當下的每門炮、每支槍上。“先造炮，”他把發電機圖紙壓在最底下，上麵蓋著重炮的設計圖，“等把元軍趕下海，有的是時間琢磨亮燈的事。眼下，能打穿敵船的炮，比能照亮屋子的燈金貴。”
李鐵似懂非懂地點點頭，往油燈裡添了點油：“那我讓弟兄們留意著磁鐵礦和銅礦，說不定打勝仗的時候，就攢夠料了。”他突然想起什麼，“對了，上次在海豐軍器監，陳鐵說他們挖到塊黑石頭，能吸起十斤鐵，我讓他給您留著了。”
劉雲嗯了一聲，目光落在窗外的海麵上。月光灑在水裡，像鋪了條銀路，他知道，這條路上不僅有戰船和槍炮，還有他穿越時空帶來的零星火種——隻是這火種，得先熬過眼前的風雨，才能燎原。
四）炮管映月，鐵翼待飛
次日的晨霧裹著海腥味，像塊濕冷的布蒙在福州軍器監的校場上。第一門改良重炮已立在中央，炮管上的螺旋紋如盤龍盤繞，三組銅軸承在晨光裡閃著冷光，炮身還帶著新鑄的青灰色。李鐵舉著火把的手微微發抖，火苗在風裡顫得像根蘆葦——去年炸膛的陰影還在，那聲巨響過後，老三焦黑的手還攥著沒來得及放進砂模的竹簽，指骨都露了出來。
“將軍，真要試？”他的聲音帶著不易察覺的顫音，火把上的煙灰落在炮身上，被晨露洇成小小的黑點。
劉雲拍了拍他的肩膀，指尖觸到他甲胄上的凹痕——那是去年被鐵屑濺到的地方，當時血順著甲縫流，把腰帶都染紅了。“往三裡外的靶船打，”他指向海麵，遠處的靶船插著元軍旗號，在浪裡輕輕搖晃，船帆上還畫著元軍的狼頭標記，“要是能打中桅杆，今晚就給弟兄們燉豬肉，用王奎從九連山送來的臘肉。”
“點火！”
隨著李鐵的吼聲，引線“滋滋”燃儘，火星順著引線爬向炮口。隻聽“轟”的一聲巨響，地動山搖，炮口噴出的火光映紅了半邊天，氣浪把周圍的士兵掀得後退半步。鐵彈拖著道白煙飛過海麵，“啪”的一聲正中靶船桅杆，斷成兩截的桅杆帶著旗幟砸進海裡，濺起丈高的水花，狼頭旗在水裡打了個旋，沉了下去。
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校場上頓時爆發出震天的歡呼，有人把帽子扔向空中，有人抱著旁邊的弟兄哭，李鐵扔掉火把，蹲在地上捂著臉，肩膀一抽一抽的——這次不是哭，是笑，眼淚混著臉上的煙灰，在臉頰衝出兩道白痕：“老三，你看見沒？成了！螺旋紋成了！咱們的炮能打中桅杆了！”
鄭龍在海邊跳得老高，新船“破浪”號正泊在碼頭，鐵槳在水裡轉得飛快，船頭的旗幟獵獵作響。他扯著嗓子喊：“將軍！鐵槳轉得比飛鳥還靈！現在能在礁石堆裡轉圈了！剛才試著繞了三次，都沒碰到石頭！”幾個水兵站在船舷上，舉著鐵槳朝岸上揮舞，槳葉上的水珠在陽光下閃成一片碎銀。
這時，天空又響起鳥鳴，二百六十隻大鳥馱著鐵錠從揭陽飛來，翅膀遮住了半個太陽，投下的陰影在地上移動如烏雲。吳燕殊的銀狐竄上最前麵那隻大鳥的背，叼下封信——劉鐵的騎兵陣已到福州城外，正等著領新造的火槍，信裡說他們在途中截了元軍的糧隊，繳獲了二十車大米，夠全軍吃半個月。
劉雲望著校場上操練的士兵，他們手裡的火槍閃著冷光，炮口齊刷刷對準著海平線。發電機的圖紙還在懷裡，但此刻，鐵槳劈開的浪、炮彈炸起的煙、大鳥翅膀帶起的風，才是最實在的希望。他突然拔劍指向南方，劍穗上的茶籽串在風裡劈啪作響：“告訴元軍，咱們的鐵器，比他們的彎刀硬！告訴他們，這福州的海，這嶺南的山，還是咱們漢人的！”
士兵們跟著呐喊起來，聲音震得遠處的海鳥都飛了起來，翅膀拍打的聲音混著槍炮的餘響，在福州的晨霧裡久久回蕩。
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