3.防城港海戰
一）桂林整兵甲，斥候探南疆
桂林城的炊煙在晨光中升起，與象鼻山的薄霧纏在一起，像一幅淡墨畫。城隍廟前的空地上，周平正指揮民夫修補被戰火熏黑的牆垣，新砌的青磚泛著潮氣，與舊牆的焦痕形成鮮明對比。糧倉外，領糧的百姓排著長隊，竹籃碰撞的脆響混著孩童的笑鬨，讓這座剛經血火的城池漸漸有了生氣。
“報——”李鐵的親衛騎著快馬穿過街道，馬蹄踏在青石板上發出“嗒嗒”聲，“斥候隊已分三路出發，往防城港、南寧、梧州去了！”我站在城樓上，望著親衛遞來的輿圖，指尖劃過防城港的位置——那裡是北部灣的門戶，若能拿下，便可切斷元軍從海上增援廣西的通道。
段沭雪捧著新鑄的玉龍劍走來，劍身映出她素白的衣袖：“十二姝的劍都已淬煉完畢，要不要去校場看看？”校場就在城東的荒地上，原本堆滿瓦礫，此刻已被平整成一片廣場，郭龍正帶著新兵操練客家刀法。那些新兵多是桂林城的百姓，有年輕力壯的漢子，也有剛失去親人的少年，此刻都握著樸刀，跟著郭龍的口令揮砍，刀風呼嘯著劈開晨霧。
“左劈山，右撩陰，記住要沉肩墜肘！”郭龍的吼聲震得人耳朵發麻，他突然奪過一個少年的刀，“你這軟綿綿的，是想給元軍撓癢？”說罷示範著劈出一刀，刀風竟將三丈外的稻草人攔腰斬斷。少年漲紅了臉，重新握緊刀，這次的劈砍帶著股狠勁，引得周圍士兵齊聲叫好。
另一側的空地上，趙虎正跟著十二姝學玉龍劍陣。他那柄重斧與靈動的劍法本不相配，卻硬是憑著蠻力悟出幾分門道，此刻正笨拙地跟著阿月轉動劍柄，額頭上的汗珠子滴在地上，暈開一小片濕痕。“趙將軍這招‘靈蛇出洞’，倒像是黑熊掰苞米。”阿黎捂著嘴笑，段沭雪卻搖頭：“他的內力厚重，若能將斧法融入劍陣，未必不是條新路。”
三日後，校場中央築起了十三座石台。我與十二姝各站一座石台，十三柄玉龍劍同時出鞘，劍鳴如龍吟般響徹雲霄。“引天地靈氣，聚為劍罡！”我念動口訣，丹田內的金丹飛速旋轉，靈力順著劍身在空中織出巨網。台下十幾萬將士跟著結印，他們的內力雖淺，卻如涓涓細流彙入江海，與天地靈氣相融，化作一道七彩光柱直衝天際。
光柱散開時，化作細雨落在桂林城的每一寸土地上。焦黑的田埂冒出新綠，受傷的士兵傷口泛起金光，連城隍廟前那棵半枯的老槐都抽出了嫩芽。有老兵驚歎著屈伸手臂：“我的舊傷……不疼了！”一個瞎眼孩童突然指著天空喊：“娘，我看見雲了！”——靈氣竟修複了他受損的視神經。待光芒散去，眾人皆覺內力精進，連最普通的士兵都突破了半個小境界，趙虎更是拍著胸脯大笑：“這下砍起元軍來，更有勁了！”
二）飛鴿傳急報，水師聚北海
斥候的飛鴿在第七日傍晚落在了帥帳的窗欞上。信鴿腿上的竹筒裡，裝著三張字條，其中一張畫著密密麻麻的船帆，旁邊注著“防城港，元艦百艘，似在裝運糧草”。我展開輿圖，指尖沿漓江劃向北部灣：“元軍想從海路退守雲南，這百艘船便是他們的退路。”
鄭龍的水師已在漓江口操練半月，三十艘戰船的重炮被擦拭得鋥亮，炮口對著江麵，不時發出試射的轟鳴。此刻他正蹲在旗艦的甲板上，用木炭在船板上畫著海圖：“防城港外有三處暗礁，元艦若想逃，必走東航道。”我指著海圖上的北海海域：“你帶二十艘快船去那裡待命，郭虎從下龍灣出發，郭龍從上海趕來，三路合圍，務必將這百艘船一網打儘。”
“那軍火怎麼辦？”吳燕殊突然掀簾而入，她袖口的銀線繡著飛鳥，正是她馴養的“靈羽衛”標記。前幾日剛讓她派大鳥往揭陽運了改良鐵錠——那鐵錠摻了陽氣石粉末，鑄成的炮彈能破邪祟的黑氣。“已讓海豐軍器監趕製連發火槍，”她遞來一張字條，“廈門那邊說，新煉的子彈能穿透元軍的鐵甲。”
當夜，桂林城的夜空掠過百道黑影。那是吳燕殊馴養的大鳥，翅展丈餘，羽毛泛著青光，背上的藤筐裡裝著鐵錠。大鳥飛過漓江時，江麵的水靈之氣托起它們，飛得比尋常快了三成。三日後，大鳥歸來，藤筐裡的鐵錠換成了用油布包裹的炮彈和子彈，彈身上刻著的太陽符在月光下閃著微光。
半個月後，各部按計劃抵達預定位置。鄭龍的水師在北海海域下錨，戰船的帆都降了半幅，遠遠望去像一群蟄伏的水鳥。郭虎的船隊從下龍灣繞至防城港西側，那裡有片紅樹林，正好隱藏船隻。郭龍的快船隊則在東航道布下水雷，那些水雷外殼用橡木製成，裡麵填著混了陽氣石的火藥，觸礁便會炸開。
我站在桂林城頭，望著南方的夜空。今夜的星象呈“破軍”之相，正是破敵的吉時。“傳令下去，明日卯時，海陸齊發。”我將令牌交給親衛，歸一劍在鞘中輕鳴，似在期待明日的廝殺。
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三）炮轟防城港，元艦潰如潮
防城港的黎明帶著海腥味。元軍的百艘戰船整齊地泊在港口，桅杆上的黑狼旗在晨風中飄動，甲板上的士兵正搬運著木箱，想必是準備裝運的糧草。港口的炮台後，十幾個黑袍教徒正圍著血盆念咒，血霧順著炮口繚繞而上，讓那些鐵炮泛著詭異的紅光。
“卯時到！”鄭龍的旗艦上升起了紅旗。三十艘戰船同時升起帆，重炮的炮口對準港口，炮手們轉動輪盤，將準星瞄向元艦的桅杆。“放！”隨著鄭龍一聲令下，三十發炮彈拖著黑煙呼嘯而出，在空中劃出弧線，重重砸在元艦群中。
爆炸聲震耳欲聾，木屑與帆布的碎片漫天飛舞。有艘元艦的彈藥艙被擊中，整艘船炸成了火球，火光映紅了半邊天。港口的炮台也被炮彈摧毀，黑袍教徒的血霧在炮聲中潰散，露出他們驚恐的臉。鄭龍站在船頭大笑：“給我接著轟！讓這些雜碎知道，爺爺的炮比他們的邪術厲害！”
就在此時，桂林趕來的陸軍突然出現在港口西側的沙丘後。趙虎舉著重斧衝在最前，身後的士兵架起連發火槍，“砰砰”的槍聲連成一片。元軍的岸防士兵剛列好陣，就被火槍打得人仰馬翻，有個千戶試圖揮刀抵抗，趙虎的重斧已劈碎了他的頭盔，腦漿濺在沙灘上，與海水混在一起。
元艦上的將領見狀，忙下令起錨突圍。百艘船分成三隊，一隊往東側的東航道逃，一隊衝向西側的紅樹林，還有一隊竟想直接撞開鄭龍的戰船。“按計劃行事！”鄭龍的令旗揮動，三十艘戰船立刻散開，給元艦留出了逃竄的空隙——這正是圍而不殲的計策，要在開闊海域將其逐個殲滅。
東側的元艦剛進入東航道，就聽見“轟隆”巨響，水雷接二連三地炸開，掀起的巨浪將船掀翻。郭龍的快船隊從礁石後衝出，船上的士兵舉著火箭，將落水的元軍射成刺蝟。有艘元艦僥幸繞過水雷，卻被郭龍親自掌舵的快船撞斷船舵，他跳上敵艦，彎刀劈斷纜繩，笑著將火把扔向火藥桶：“給我沉！”
西側的元艦衝進紅樹林，卻被盤根錯節的樹根纏住船底。郭虎的船隊從樹林深處駛出，他站在船頭，將捆著炸藥的長箭射向敵艦，每射中一艘，就大笑一聲：“趙虎那憨貨總說我箭法不如他，今日就讓他瞧瞧！”有艘元艦試圖用撞角突圍，卻被紅樹林的枝乾卡住，郭虎的士兵趁機爬上船，刀光閃過，甲板上很快堆滿了屍體。
中路的元艦最是凶悍，竟憑著數量優勢撞開了鄭龍的防線。為首的旗艦上，站著個絡腮胡將領，正舉著狼牙棒指揮作戰。鄭龍冷笑一聲，親自調整重炮角度：“瞄準那艘旗艦的船帆！”炮彈呼嘯而出，正中桅杆，絡腮胡將領躲閃不及，被墜落的桅杆砸成了肉泥。失去指揮的元艦頓時亂了陣腳，有的撞在一起，有的慌不擇路撞上暗礁，很快便潰不成軍。
四）乘勝收南疆，鐵騎踏崇左
海戰持續了五日，待硝煙散儘，防城港的海麵上漂浮著斷裂的船板和元軍的屍體。清點戰果時，鄭龍的親兵來報：“繳獲完好戰船六十二艘，擊沉三十四艘，俘虜元軍三萬餘人！”郭龍正用海水擦拭彎刀，聞言撇嘴：“若不是你非要留活口，我還能多擊沉幾艘。”鄭龍踹了他一腳：“這些船修修還能用，俘虜送去屯田，不比喂魚強？”
我在桂林收到捷報時，正與段沭雪查看雲南輿圖。“元軍在廣西的海上退路已斷，”我指尖劃過崇左、百色的位置，“剩下的騎兵殘部，該清算了。”趙虎自請去百色：“那些元軍騎兵在山區竄得像兔子，正好讓我練練新學的劍陣。”我點頭：“李鐵跟你同去，他熟悉山地作戰，你們分兵兩路，半月後在百色會師。”
次日清晨，我親率一萬騎兵往崇左進發。這些騎兵都是從玉龍雪山調來的納西勇士，馬術精湛，腰間還彆著短弩，既能近戰又能遠射。行至左江流域時，探子來報：“元軍殘部在龍州設了防線，約有五千人，還抓了百姓當盾牌。”
我勒住馬韁，望著遠處的山坳：“繞到上遊，斷他們的水源。”騎兵們分成兩隊，一隊由我帶領，沿左江岸邊的密林潛行；另一隊由阿月帶領，往上遊的堤壩而去。待夜幕降臨時，阿月的信號彈在夜空炸開，我拔刀出鞘：“衝！”
龍州的元軍正圍著篝火喝酒，突然聽見馬蹄聲如雷，抬頭時，納西騎兵已衝進營寨。短弩射出的箭穿透了他們的喉嚨，彎刀劈斷了他們的酒碗，有個百戶想抓身邊的百姓擋刀，卻被阿月的箭射穿手腕，疼得慘叫。百姓們見狀，紛紛撿起地上的石塊砸向元軍，有個老漢舉著鋤頭，竟也砸倒了一個元軍士兵。
戰鬥持續了兩個時辰，待天微亮時，龍州的元軍已被肅清。我站在鎮口的牌坊下，望著百姓們抬出受傷的親人，突然想起漓江岸邊的血債。“將俘虜押去屯田，”我對親衛說，“再開倉放糧，讓百姓們安心耕種。”
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與此同時，趙虎與李鐵在百色會師。李鐵的山地兵從懸崖上放下繩索，偷襲了元軍的糧倉；趙虎則帶著騎兵正麵衝擊，他那柄重斧此刻舞得虎虎生風，竟真的將斧法融入了劍陣，劈開了元軍的防線。待我趕到百色時，他們正坐在城樓上喝酒，趙虎舉著酒壇大笑：“劉雲你瞧，我這招‘開山裂石’，不比你的劍法差吧？”
五）水師向南海，一月收諸島
廣西、貴州的捷報頻傳時，鄭龍的水師已肅清了北海的海匪。那些海匪本想趁亂劫掠，卻被鄭龍的重炮轟得船毀人亡，有個自稱“南海霸王”的匪首，被郭龍一刀斬下頭顱，掛在船頭示眾，嚇得其他海匪紛紛投降。
“下一步往哪打？”鄭龍站在旗艦的甲板上，望著南海的方向。輿圖上，南海諸島如珍珠般散落，隻是多年來被倭寇與海盜占據。“先收複西沙，再往南沙去，”我指著輿圖上的永樂群島，“那裡有淡水，可建據點。”
吳燕殊的大鳥送來新鑄的炮彈，這次的炮彈外殼刻著東巴文符咒，據說能引來水靈之力，在海上炸開時，能掀起巨浪。鄭龍試射了一發，果然見海麵湧起丈高的浪頭，將遠處的礁石都淹沒了。“有這寶貝，彆說倭寇，就是蛟龍來了也不怕！”他拍著炮身大笑。
水師出發那日，桂林城的百姓都來送行。周平帶著民夫往船上搬糧草，有個曾被海匪擄走的婦人，往鄭龍手裡塞了袋炒花生：“將軍，多殺幾個海匪，替我們報仇！”鄭龍紅了眼眶，將花生揣進懷裡：“放心，我定讓南海的水，清得能看見魚！”
船隊駛離防城港後，一路向南。第一日便在西沙海域遭遇倭寇船隊，鄭龍下令炮轟，改良後的炮彈在海麵掀起巨浪，倭寇的小破船像玩具般被掀翻，有個倭寇頭目想跳海逃生，被郭龍一箭射穿肩胛，拖上船來跪地求饒。三日後，永樂群島的海盜據點被拔除，士兵們在島上豎起旗幟，挖井取水，竟真的找到了淡水泉。
又過二十餘日，南沙的太平島傳來捷報：郭虎帶領登陸隊擊潰了占據島嶼的暹羅海盜，繳獲了大批劫掠來的絲綢瓷器。此時距水師出發恰好一月，鄭龍站在太平島的沙灘上，望著朝陽從海麵升起，將海水染成金紅，突然對著南方叩首：“吾皇萬歲，疆土永固！”
消息傳回桂林時，我正與十二姝在漓江岸邊巡查。歸一劍的劍身在陽光下泛著金光，倒映在水中，與遠處的象鼻山構成一幅完整的畫。段沭雪輕聲道：“西沙收複，南疆穩固，接下來該往北邊去了。”我點頭，望著北方的天際——那裡，還有更多的土地等著收複，更多的百姓等著守護。
劍鳴再次響起，這一次，帶著穿越山河的決心。
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