影鼠撞在柵欄上的“咚咚”聲還沒散儘，沈硯就聽見棚子裡傳來撕心裂肺的咳嗽。
他三步並作兩步衝進去時，沈瑤正趴在乾草堆上，小臉憋得通紅，手裡攥著塊染了黑痰的破布。月光從塑料布的破洞裡漏進來，照得那團黑痰像塊泡發的木耳，邊緣還泛著詭異的金屬光澤。
“怎麼回事？”沈硯一把抱住妹妹，手摸到她後背——燙得像揣了個剛烤好的紅薯。
“咳……咳咳……”沈瑤說不出話，隻把破布往他眼前遞。黑痰裡裹著細小的黑渣，沈硯用手指撚了撚，渣子硬邦邦的，撚碎了像石墨粉，卻比石墨更輕，一吹就飄，落在手背上涼絲絲的。
“彆怕，可能是夜裡著涼了。”沈硯嘴上安慰，心裡卻咯噔一下。他想起老卡師筆記裡的話：“靈能枯竭症初起，咳白痰；中期，痰帶黑絲；晚期，黑痰如墨，伴金屬屑——靈能耗儘，肉身自潰。”
他摸出昨天在藥鋪廢墟撿的“薄荷腦”，捏了一小撮放進沈瑤嘴裡。清涼感順著喉嚨下去，咳嗽果然停了片刻。沈瑤喘著氣，眼睛亮得嚇人：“哥，我夢見好多發光的蟲子，在我肚子裡爬……”
“那是靈能在跟你玩呢。”沈硯強笑著揉她頭發，心裡卻像被影鼠的爪子撓過。他想起初中生物課學的“氧化反應”——人體細胞缺氧會壞死，靈能枯竭大概就是“靈能缺氧”，那些黑渣，說不定是壞死的靈能細胞？
天沒亮，沈硯就背著沈瑤往老卡師的棚子跑。老卡師是聚落裡唯一懂“靈能醫理”的人，據說年輕時在王朝靈能醫院掃過地，見過大世麵。他的棚子在聚落最裡頭，門口掛著串風乾的影鼠尾巴，說是“辟邪”，風一吹“嘩啦啦”響，像串劣質風鈴。
“敲什麼敲！趕著投胎啊？”老卡師頂著雞窩頭開門，看見沈瑤燒得通紅的臉，眼睛瞬間瞪圓了，“把她放診療台上！”
所謂“診療台”，就是塊釘了鐵皮的木板，上麵擺著些瓶瓶罐罐：裝著不明液體的輸液瓶、纏著靈紋的體溫計、還有個用收音機零件改裝的“靈能檢測儀”——兩根金屬探針接在表盤上，指針晃悠悠的，看著就不靠譜。
老卡師捏著沈瑤的手腕，閉著眼睛“號脈”，手指上的靈紋忽明忽暗。沈硯大氣不敢出，盯著那台靈能檢測儀，忽然想起物理課學的“萬用表”——這玩意兒說不定就是個靈能版的萬用表，測“靈能電流”的？
“張嘴。”老卡師突然開口，聲音比影鼠的嘶吼還難聽。沈瑤乖乖張開嘴，老卡師掏出個手電筒似的東西照了照，光柱是淡藍色的，照得喉嚨裡的黏膜都發著光。
“舌苔發黑，靈紋紊亂，”老卡師咂咂嘴，又把那兩根金屬探針往沈瑤手背上一戳，“嘀嘀”兩聲，檢測儀的指針猛地甩到最右邊，紅區！
“完了完了，”老卡師一拍大腿，鐵皮診療台震得叮當響，“靈能枯竭症，晚期！這丫頭靈能回路跟漏雨的水管似的，到處跑冒滴漏，再不補，就得成‘蝕影飼料’！”
沈硯腦子“嗡”的一聲。他抓住老卡師的胳膊，指甲都快嵌進對方肉裡：“您不是有辦法嗎？您上次給瘦猴治‘靈能過敏’，用艾草熏就好了！”
“那能一樣嗎？”老卡師甩開他的手，從懷裡掏出個皺巴巴的紙包，“瘦猴那是靈能‘短路’，我用艾草‘絕緣’就行；你妹妹這是‘電池虧電’還‘漏液’，得用‘愈靈卡’充電！”
“愈靈卡？”沈硯眼睛一亮，“我能做嗎？需要什麼材料？”
老卡師白了他一眼，從紙包裡倒出幾粒灰撲撲的種子：“你以為愈靈卡是‘爆燃卡’？硝石硫磺瞎糊弄就行？這玩意兒得用‘凝神草’的花粉、‘月魂晶核’的能量，還得刻‘生命靈紋’——那紋路比你頭發絲還細，你那破玻璃刀能刻？”
沈硯的心沉了下去。凝神草他見過，廢墟南邊的腐骨林裡有，可那裡盤踞著影藤，碰一下就會被纏成木乃伊；月魂晶核更彆提了，高階蝕影才會有，上次獵影鼠得的那顆低階晶核，連給愈靈卡塞牙縫都不夠。
“沒愈靈卡，她還能活多久？”沈硯的聲音發顫，像被風吹得發抖的鐵皮。
老卡師歎了口氣，從診療台底下拖出個破木箱，翻出半瓶褐色的藥膏：“最多半個月。這是‘靈能舒緩膏’，用影蛾鱗粉和凡士林調的，塗在胸口能暫時壓一壓，但治標不治本——就像給快沒電的手機插個充電寶，沒充電器還是白搭。”
凡士林？沈硯猛地想起初中化學課學的“烴類化合物”，凡士林是石油分餾產物，隔絕空氣效果一流，用來鎖靈能倒是個好主意。他接過藥膏，冰涼的玻璃瓶子硌著手心，像握著塊冰。
“凝神草……月魂晶核……”沈硯喃喃自語，突然抓住老卡師的胳膊，“您知道哪能找到這些東西嗎？哪怕是劣質的也行！”
老卡師被他晃得直皺眉，指了指西邊：“腐骨林有凝神草，但影藤能吸靈能，你那點三腳貓靈紋不夠看；月魂晶核得去廢墟核心區，那裡有高階蝕影‘影蛇’，晶核含月魂能量——不過核心區的蝕影，一巴掌就能把你拍成鏽鐵片。”
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沈硯沒說話，隻是把沈瑤抱得更緊了。妹妹的頭靠在他肩膀上，呼吸微弱，像風中殘燭。他想起昨晚加固柵欄時，老周說的“三角形最穩定”，可現在妹妹的生命就像個缺了角的三角形，怎麼撐都要塌。
“哥，我冷。”沈瑤小聲說，往他懷裡縮了縮。
沈硯脫下自己的破棉襖裹住她，棉襖上還沾著昨天擰鐵絲時蹭的鏽粉。他摸了摸懷裡的鐵皮罐，裡麵是剩下的小蘇打和石墨粉——昨天修卡換餅的工具，現在卻覺得這些東西輕飄飄的，撐不起一條人命。
“走，哥帶你回家。”沈硯背起沈瑤，一步一步往棚子走。太陽剛出來，照在加固好的柵欄上，三角斜撐的影子在地上織成網，像一張巨大的蜘蛛網，而他們這些流民，就是網中央掙紮的蟲子。
路過餅爺的棚子時，餅爺正往爐子裡添柴，看見沈硯背著沈瑤，歎了口氣：“小丫頭片子咋了？臉白得跟我這黴餅似的。”
“靈能枯竭症。”沈硯的聲音很輕，像怕驚著誰。
餅爺手裡的柴火“哐當”掉在地上，獨眼瞪得溜圓：“那病……不是早絕了嗎？老卡師咋說？”
“要愈靈卡。”
餅爺沉默了半天，從懷裡摸出個油紙包，塞到沈硯手裡：“這是我攢的半塊‘麥餅’，沒發黴，你拿著路上吃。核心區……我勸你彆去，上個月有個卡師團隊進去，就出來一個人，還瘋瘋癲癲的，說看見‘靈能幽靈’。”
沈硯捏著油紙包，麥餅硬邦邦的，卻比任何時候都重。他想起昨晚影鼠撞在柵欄上的聲音，想起沈瑤咳出的黑痰裡的金屬屑，想起老卡師說的“半個月”——他沒有時間猶豫了。
回到棚子，沈瑤已經睡著了，眉頭卻皺著，像在做噩夢。沈硯把她放在乾草堆上，仔細塗好靈能舒緩膏，又用撿來的輸液瓶灌了熱水，裹上破布塞進她懷裡。
他蹲在地上，看著妹妹蒼白的小臉，忽然想起初中物理老師說的“能量守恒定律”——能量不會憑空產生或消失，隻會轉化。靈能也是能量，那沈瑤失去的靈能，去哪兒了？
也許……就在那些黑痰裡，在腐骨林的影藤裡，在核心區的蝕影晶核裡。
沈硯摸出那塊鏽老鐵——微光照明卡還在亮，暖黃色的光照著他的手，也照著地上的破玻璃刀和石墨粉。他想起昨天加固柵欄時，老周說的“三角形最穩定”，現在他的世界，好像也缺了個“穩定的角”。
“等著我，瑤瑤。”沈硯輕輕碰了碰妹妹的臉頰，聲音堅定得像剛擰好的鐵絲麻花辮，“哥去給你找‘充電器’，一定。”
棚外的風又吹起來了，柵欄上的鐵皮“嘩啦啦”響，像在給他加油。沈硯握緊了手裡的玻璃刀，刀麵映出他的臉，眼神亮得像塊剛打磨好的晶核——廢墟核心區也好，影蛇影藤也罷，他都得去闖一闖。
畢竟，他是沈瑤的哥哥，是能把鏽卡修成救命稻草的野卡師。
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