沼澤的霧氣像打翻的牛奶，濃得化不開。沈硯舉著老卡師給的銅哨子，哨身冰涼的觸感貼著掌心，像塊剛從井裡撈出來的鵝卵石。腳下的淤泥“咕嘰咕嘰”地響，每走一步都像踩在胖虎哥沒熬好的漿糊裡，鞋幫子上沾滿了深綠色的水草，像穿了雙毛茸茸的綠靴子。
“這鬼地方，比腐骨林還瘮人。”老周用斧頭砍斷擋路的毒藤，藤汁濺在石頭上，“滋滋”冒起白煙，像撒了把辣椒麵，“瘴氣聞著甜膩膩的，像瑤瑤偷藏的蜂蜜糖，可彆是‘糖衣炮彈’。”
“化學課叫‘揮發性生物堿’。”沈硯從布袋裡掏出塊濕布，往上麵撒了把薄荷粉末，遞給瑤瑤，“捂住口鼻，這玩意兒能刺激神經，讓大腦‘亂碼’。就像電腦中病毒，屏幕上全是花的。”
瑤瑤把濕布按在小臉上，薄荷的清涼順著鼻孔鑽進去，打了個激靈：“像吃了冰薄荷糖！大腦亂碼是不是會看見會跳舞的石頭？物理課說‘光的折射’會讓人看錯東西，瘴氣是不是也會‘折射’眼睛？”
啞女突然拉住瑤瑤的手，在速寫本上畫了個冒著綠煙的沼澤，旁邊用紅筆圈出幾個氣泡——氣泡裡畫著張牙舞爪的影子，像瘦猴講的影鱷傳說。她又畫了個箭頭指向沼澤邊緣的水流，旁邊寫著“氣稀”，意思是靠近水的地方瘴氣濃度低。
“啞女姐姐說得對！”沈硯指著水流方向，“物理課的‘對流運動’——水蒸發吸熱，帶動空氣流動，瘴氣會被吹散。就像燒開水時，熱氣會往上跑，不會總悶在鍋底。”
瘦猴扛著土電話的鐵皮罐頭，早就按捺不住，像隻剛出籠的兔子往前竄：“小哥，快看！那邊有發光的草！是不是水凝神草？”他腳下一滑，“噗通”摔了個屁股墩，淤泥濺了滿臉，活像剛從泥潭裡撈出來的泥鰍。
“急什麼！”老周一把拽住他的後衣領，像拎小雞似的把他拉回來，“老卡師說沼澤裡的‘鬼火草’也會發光，吃了能看見你太奶奶。”
瘦猴抹了把臉上的泥，突然抽了抽鼻子，眼睛直勾勾地盯著迷霧深處：“不對……這味兒……是艾草香！我娘以前總用艾草編螞蚱，就是這個味兒！”他甩開老周的手，跌跌撞撞往前跑，嘴裡嘟囔著，“娘？娘你是不是來接我了？我就知道你沒走……”
“壞了，這小子中招了！”沈硯心裡咯噔一下。瘦猴娘在影災裡失蹤時，確實總帶著艾草編的草螞蚱——瘴氣裡的生物堿果然勾起了他的幻覺。物理課的“神經遞質紊亂”原理突然浮現：生物堿模擬了大腦中的“多巴胺”或“血清素”，讓神經信號傳錯了路，把影鱷的腥氣當成了艾草香，把晃動的黑影當成了親娘。
“瘦猴回來！”老周舉著斧頭追上去，可迷霧像堵牆，瘦猴的身影轉眼就隻剩個模糊的輪廓。沈硯趕緊激活輕羽迅捷卡，拉著瑤瑤往前衝，啞女緊隨其後，速寫本上的“影鱷”圖案正閃著紅光，像個危險警報器。
沒跑幾步，就聽見瘦猴帶著哭腔的喊聲：“娘！你彆走！我給你帶了烤土豆！你以前總說我烤的土豆比蜜還甜……”
沈硯撥開眼前的霧氣，心臟猛地一縮——瘦猴正抱著一截布滿青黑色鱗片的“樹乾”，那“樹乾”上沾著濕漉漉的黏液，在霧中泛著幽光，赫然是影鱷的尾巴！而影鱷龐大的身軀正隱在迷霧裡，綠豆大的眼睛閃著綠光，像兩盞掛在沼澤裡的壞燈籠，嘴巴半張著，露出鋸齒般的獠牙，涎水“滴答滴答”落在淤泥裡，砸出小小的坑。
“娘，你的衣服怎麼這麼涼？”瘦猴還在傻樂，伸手去摸影鱷的鱗片，“是不是沼澤裡冷？我把我的破棉襖給你穿……”
“穿你個頭！那是影鱷！”老周氣得直跺腳，舉起斧頭就要衝，卻被沈硯一把拉住。
“彆衝動！”沈硯壓低聲音，從藥簍裡掏出卡坯和研磨好的艾草粉、薄荷粉，“影鱷的鱗片能吸靈能，斧頭砍上去沒用。得先把瘦猴弄醒！”他抓起瑤瑤的歪太陽卡，往卡坯上撒艾草粉，又滴了幾滴薄荷汁，銀線在卡坯上飛快遊走，畫出三道旋轉的“風紋”——這是物理課的“氣流加速紋”，能讓卡片扇動時產生更強的風。
“哥，這是‘吹跑幻覺卡’？”瑤瑤舉著濕布，小腦袋湊過來，“薄荷粉像小風扇，把瘦猴哥腦子裡的‘娘影子’吹跑？”
“是‘提神卡’。”沈硯用銀線把艾草粉和薄荷粉固定在卡坯上，卡麵瞬間泛起淡淡的青光，像撒了把碎星星，“薄荷裡的‘薄荷醇’能刺激鼻腔神經，艾草的‘桉葉素’能讓大腦清醒。物理課的‘擴散現象’——扇動卡片，讓香味跑得更快，像給瘦猴的鼻子裝個‘信號接收器’，把錯亂的神經信號‘調回正常頻道’。”
啞女突然從速寫本上撕下一頁畫著太陽的紙，塞進沈硯手裡——紙上的太陽邊緣畫著細密的鋸齒紋，是她偷偷加的“聚風紋”，能讓風紋效果翻倍。沈硯心裡一暖，握緊卡片衝向瘦猴。
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影鱷似乎察覺到動靜，尾巴猛地一甩，瘦猴“哎呀”一聲被甩到地上，卻還傻嗬嗬地笑：“娘你彆鬨！我給你編個艾草螞蚱……”
“瘦猴！看招！”沈硯激活提神卡，銀線風紋“呼”地轉起來，卡片扇出帶著艾草和薄荷香的風，直往瘦猴臉上撲。
“阿嚏！”瘦猴被嗆得打了個大噴嚏，迷蒙的眼睛突然睜大，看清了眼前的“娘”——青黑色的鱗片，滴著涎水的獠牙，綠豆大的綠眼睛正死死盯著他，像兩盞要吃人的燈籠。
“媽呀！”瘦猴嚇得魂飛魄散，手腳並用地往後爬，屁股墩在淤泥裡蹭出老遠，“影鱷！是影鱷！娘救命啊！”
影鱷被薄荷和艾草的氣味刺激，煩躁地甩了甩尾巴，喉嚨裡發出“咕嚕咕嚕”的低吼，像開水壺快燒開時的動靜。沈硯趁機把瘦猴拽到身後，舉起銅哨子就要吹——老卡師說吹三聲能驅鱷。
“等等！”瑤瑤突然舉著歪太陽卡跑過來，銀線太陽在霧中亮起來，“哥，它怕光！物理課的‘趨避性’！蛾子撲火，鱷魚怕光！”
影鱷的眼睛果然眯了眯，似乎被太陽卡的光芒刺到。沈硯突然想起老卡師說的“逆反射結構”，但此刻太陽卡的光加上提神卡的氣味，竟然讓它遲疑了——或許氣味比光線更讓它討厭？就像人聞到刺鼻的消毒水會躲開，哪怕眼前有光。
“快撤！”沈硯拉著瘦猴，老周抱起瑤瑤，啞女在前麵帶路，順著水流方向往瘴氣稀薄的地方跑。影鱷在後麵低吼了幾聲，龐大的身軀在霧中攪動了幾下，終究沒追上來，大概是覺得這幾個渾身艾草味的“小點心”不值得費勁。
跑出老遠，直到腳下的淤泥變成硬土，迷霧淡得能看見天上的雲，幾人才癱坐在地上喘氣。瘦猴捂著胸口，臉還白著，嘴裡嘟囔：“嚇死我了……我娘才不長鱗片呢……她編的艾草螞蚱比我這破棉襖軟和多了……”
“知道怕了？”老周拍了他後腦勺一下，“讓你彆亂跑，偏不聽！差點成了鱷魚的下午茶！”
瑤瑤從老周懷裡掙下來，舉著提神卡聞了聞：“哥，這卡片真香！像薄荷艾草味的餅乾！以後我們把它掛在脖子上，就不怕瘴氣‘亂碼’了！”
沈硯看著卡片上還在泛光的風紋，突然笑了：“物理課說‘實踐出真知’，這次算搞明白瘴氣的‘攻擊方式’了——以後進沼澤，每人帶三張提神卡，濕布不離手，跟著啞女的‘氣流圖’走，保準安全。”
啞女蹲在旁邊，速寫本上已經畫好了沼澤地圖，瘴氣濃度用不同顏色標注：深綠是“大腦亂碼區”，淺綠是“小心打噴嚏區”，白色是“安全啃土豆區”。瑤瑤指著“安全區”裡畫的水藍色草：“水凝神草！我們快去找它！找到就能給哥做‘不炸卡的藥’了！”
瘦猴突然從淤泥裡摸出個東西，舉起來一看——是半截艾草編的螞蚱，翅膀斷了一隻，卻還能看出編得精巧。他愣了愣，突然把螞蚱揣進懷裡，抹了把臉：“娘肯定在天上看著呢……她知道我沒給鱷魚當點心。”
沈硯拍了拍他的肩膀，陽光透過薄霧灑下來，照在提神卡上，艾草和薄荷的香味混著泥土的腥氣，竟有種奇異的安心感。沼澤的瘴氣雖然能讓人“亂碼”，但隻要有科學的“殺毒軟件”提神卡）和靠譜的“隊友防火牆”，再深的迷霧，總能找到透光的路。
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