窗紙還蒙著層淡青的霧，雞叫頭遍剛過，宋家屯的土坯房還浸在晨露裡，炕沿的涼意順著褲管往上鑽。林薇和楚瑤幾乎同時坐起身，被子滑落肩頭，兩人對視時，都看見對方眼底沒藏住的慌——林薇的手攥著衣角，指尖把粗布捏出幾道白印；楚瑤悄悄摸了摸枕下的準考證，紙邊被反複摩挲得發皺，還帶著點炕頭的餘溫。
“把這個帶上。”林薇遞過去一個靛藍布包，粗布上繡著半朵殘菊，是她娘生前繡的，“昨晚多和了麵，兩個窩頭還熱著，路上墊墊。”
楚瑤指尖碰著布包的溫度，眼眶忽然熱了。她轉身從枕下摸出個鐵皮水壺，壺身磕了三塊漆，晃起來能聽見糖水的細響：“我攢了半個月紅糖衝的，喝了能扛餓。”
兩人剛踮著腳摸到門閂，門外突然傳來趙金鳳的咳嗽聲，像塊石頭砸進平靜的水裡。林薇的手猛地頓住，楚瑤甚至往後縮了半步，兩人的心跳撞在一塊兒，嗡嗡響。
“這麼早要去哪？”趙金鳳的聲音裹著晨霜，貼在門板上。
就在楚瑤要張嘴的瞬間，宋衛國的聲音從院角飄過來，帶著點劈柴後的沙啞：“媽，是我讓她們去的。河邊石頭潮，早點洗了衣裳，晌午能晾乾。”林薇貼著門縫往外看，看見宋衛國手裡還攥著半截柴，指縫裡沾著木屑，腰杆挺得直，像是怕漏了半分慌。
門外靜了會兒，隻有趙金鳳嘟囔“女孩子家早起彆著涼”的聲音，漸漸遠了。兩人推開門，宋衛國趕緊迎上來，從懷裡掏出兩個煮雞蛋，蛋殼還帶著體溫：“路上吃，彆餓著。快走吧，山路不好走。”
楚瑤看著那兩個雞蛋，喉結動了動——宋家的雞蛋平時都緊著趙金鳳吃，宋衛國肯拿出來，定是偷偷藏的。這時東廂房的門“吱呀”開了，宋衛東揉著眼出來，褂子扣子扣錯了兩顆，頭發亂蓬蓬的。他掃過林薇懷裡的布包，又瞥了眼楚瑤攥著的水壺，嘴角勾了點笑，卻沒像往常那樣擠兌人，隻打了個哈欠：“早去早回，彆讓媽等急了。”
兩人不敢多耽擱，順著村路往山外走。天漸漸亮透，路邊的狗尾草掛著露水，沾濕了褲腳。林薇走得快，不時回頭看楚瑤，眼看快到山坳，楚瑤突然扶著老槐樹彎下腰，胃裡翻江倒海。她昨天隻喝了點稀粥，此刻吐出來的隻有酸水，喉嚨燒得發疼。
“你慢點！”林薇趕緊停下來，掏出手帕遞給她，指尖碰著楚瑤的手，涼得嚇人。“要不歇會兒？”
楚瑤搖搖頭，擦了擦嘴，聲音發飄：“彆歇了，再晚就趕不上了。”可剛走兩步，胃裡又一陣翻騰，她扶著樹站不穩，臉色白得像紙。
林薇急得額頭冒了汗，手裡的準考證都攥皺了。她抬頭看見不遠處有條小溪，咬了咬牙：“你在這兒等著，我去給你弄點水。”
“彆管我了，”楚瑤拉著她的衣角，眼淚在眼眶裡轉，“你先去考試，我……我能跟上。”
林薇瞪了她一眼，卻把聲音放軟了：“少說胡話！等著我！”說完就往小溪跑，褲腳踩進泥裡，灌了滿腿的濕冷。她用葉子折了個小杯，接了點清水，又采了幾片薄荷葉——小時候娘說過，薄荷能止惡心。
楚瑤嚼著薄荷葉，清苦的味道壓下了胃裡的翻湧，她看著林薇沾著泥點的褲腳，突然說：“要是咱們都能考上，就去城裡租個小房子，一起做飯。”
林薇笑了，點頭：“好，我給你做你愛吃的紅薯餅。”
兩人剛接著趕路，天突然暗了下來。風卷著土腥味刮過來，沒等反應，豆大的雨點子就砸在頭上，疼得人縮脖子。“糟了！”楚瑤驚叫起來，伸手去護懷裡的複習資料——那上麵的筆記是她們湊著煤油燈，一個字一個字抄的，有的地方疊著兩層筆跡，是對方幫著補的漏。
林薇一把扯下身上的藍布褂子，把兩人的資料和準考證裹得嚴嚴實實，胳膊肘夾得死緊，生怕雨水滲進去。“前麵有個山洞！快跑！”她拉著楚瑤的手，在泥濘的山路上深一腳淺一腳地跑。楚瑤好幾次差點滑倒，都被林薇死死拉住，兩人的手攥得滾燙，分不清是汗還是雨。
衝進山洞時，兩人渾身都濕透了，冷得直打哆嗦。林薇剛想把褂子攤開晾，就發現楚瑤靠在石壁上，臉頰紅得不正常。她伸手一摸，燙得嚇人。“你發燒了！”
楚瑤攥著她的手，指節發白，聲音發飄卻很堅定：“我能考……我準備了三年，不能就這麼放棄。”
林薇看著洞外的雨，沒一點要停的意思。她摸了摸楚瑤的額頭，心像被揪著疼，眼淚在眼眶裡轉：“你在這兒等著，我去找人幫忙！”沒等楚瑤阻攔，她已經衝進了雨幕。雨水砸在臉上，睜不開眼，她深一腳淺一腳地走，心裡隻有一個念頭：一定要找到車，一定要讓楚瑤進考場。
就在她快撐不住時，雨幕裡傳來“叮鈴叮鈴”的鈴鐺聲。一輛牛車在泥路上歪歪扭扭地走，趕車的大爺披著蓑衣，帽簷壓得低。“大爺！等等！”林薇嗓子都喊啞了，拚命揮著胳膊，蓑衣上的雨水順著袖口往下淌。
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大爺停了車，看見林薇滿身是泥，又聽她說清緣由，趕緊調轉車頭：“姑娘彆急，我送你們去鎮上！”
牛車在泥路上走得慢，每一步都晃得人難受。楚瑤靠在林薇懷裡，意識越來越模糊，卻還攥著準考證。當牛車終於停在考點門口時，牆上的時鐘指向七點五十分。
可考官卻攔在了門口。“不行，她這樣進去會影響其他考生。”戴眼鏡的老師推了推鏡框，看著靠在牆上站不穩的楚瑤，搖了搖頭。
林薇急得眼淚掉下來，把準考證遞過去，紙角都被汗浸濕了：“老師，我們走了十幾裡山路，淋了雨，她還懷著孕……我們就想考個學，以後能有個出路，您行行好，通融一下吧！”她的聲音帶著哭腔，周圍的考生都看了過來。
也許是林薇的懇切打動了考官，他沉默了會兒，說：“那去醫務室吧，單獨設個考場，讓校醫看著。”
當兩人終於坐在桌子前，拿起筆時，開考的鈴聲剛好響起。林薇看著試卷上的題目，頭疼得厲害，卻還是咬著牙往下寫；楚瑤每寫幾個字就停下來喘口氣，手心的汗把筆杆都浸濕了，卻沒敢停下。
中午休息時，兩人剛走出醫務室，就看見宋衛國站在樹下。他拎著個布包袱，頭發還滴著水，裡麵是乾爽的粗布衫，還有個陶碗，裝著熱乎的紅薯粥，上麵臥了個荷包蛋：“我早上聽衛東說你們沒帶吃的，就趕緊煮了送來，怕涼了，一路揣在懷裡。”
楚瑤端著粥，眼淚差點掉下來——長這麼大，除了娘，沒人這麼疼過她。這時宋衛東也走了過來，手裡拎著個酒壺，卻沒喝，隻是靠在樹邊，看著楚瑤：“考不好也彆太較真，回村……我也能幫襯著點。”他的聲音有點悶，沒了平時的嬉皮笑臉。
下午的考試相對順利，可結束鈴響起時，楚瑤剛站起來就眼前一黑，直直地倒了下去。校醫趕緊過來檢查，臉色越來越沉：“先兆流產，得趕緊臥床休息，不能再動了。”他又給林薇搭了脈，頓了頓，說：“你也懷孕了，兩個月左右。”
林薇愣在原地，手下意識地摸向肚子。最近總覺得累，夜裡睡不好，她還以為是複習熬的，沒想到……
回村的牛車上，氣氛靜得嚇人。宋衛國專心趕車，不時回頭看林薇，眼神裡滿是擔憂；宋衛東靠在車邊，手裡攥著酒壺，卻沒打開，不知在想什麼。楚瑤靠在林薇懷裡，閉著眼，手輕輕放在肚子上，心裡又慌又暖。
可她們不知道，宋家已經鬨翻了天。趙金鳳早上就起了疑心，趁她們不在，翻了她們的房間，從床板下找出了藏著的複習資料和準考證存根。此刻她正坐在堂屋的椅子上，手裡攥著那些紙，臉色鐵青地等著。
牛車剛停在門口，趙金鳳就衝了出來，手裡還拎著根竹竿，竹竿頭都磨白了。“好你們兩個撒謊精！竟敢背著我偷偷去考試！”她揮舞著手裡的複習資料，“還裝病博同情？看我今天不打斷你們的腿！”
竹竿眼看就要落在楚瑤身上，校醫趕緊上前攔住：“同誌！不能打！她們都懷孕了，這位楚同誌還有先兆流產的跡象，受不得刺激！”
整個院子突然靜了下來。趙金鳳舉著竹竿的手僵在半空，眼睛瞪得溜圓，看著楚瑤的肚子，又看向林薇，突然扔了竹竿，聲音都顫了：“懷、懷孕了？真的？”
校醫點了點頭，趙金鳳突然笑起來，臉上的褶子都堆在了一起。她趕緊上前扶著楚瑤，小心翼翼的，生怕碰著了：“哎喲我的乖媳婦！快進屋躺著！我去給你煮紅糖雞蛋！老大家的，快燒火去！”剛才的怒氣全沒了，忙前忙後的，比誰都積極。
林薇看著趙金鳳的背影，又看了看身邊的楚瑤，突然覺得，這場考試，好像才剛剛開始。
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