秋風吹過宋家屯，把最後一片枯葉卷進院角的柴垛裡。宋老實摔斷的腰還在疼，他躺在東屋的土炕上，聽著窗外風過枝椏的嗚咽聲，枯瘦的手一遍遍摩挲著炕沿的木紋——那是他年輕時親手刨的，如今卻連起身的力氣都沒了。
晚飯的玉米粥盛在豁了口的粗瓷碗裡，稀得能映出屋頂的檁條。趙金鳳把碗重重墩在桌上，粥水濺在桌沿，她卻像沒看見似的，眼神掃過滿桌的野菜窩頭，最後落在林薇和楚瑤隆起的小腹上，喉結滾動了兩下，終究沒說出什麼。
“媽，您消消氣。”宋建國剛想給女兒喂口粥，勺子卻被趙金鳳拍得掉在地上，瓷勺磕在青磚上，碎成兩半。
“消氣？”趙金鳳猛地拔高聲音，眼角的皺紋擠成一團，“你爹躺在床上等著抓藥，老四說親的彩禮還沒影，現在倒好，又多了兩張要吃細糧的嘴！”她的指甲深深掐進掌心，那裡還留著上午背宋老實去衛生所時，磨出的血痕。
林薇把窩頭往粥裡泡了泡，粗糙的麥麩刺得嗓子發緊。她能感覺到趙金鳳的目光像針一樣紮在自己肚子上，那裡麵的小生命正輕輕踢動，像是在回應這份無聲的壓力。楚瑤的筷子在鹹菜碟裡撥弄著，把唯一一塊醬蘿卜分成了兩半，悄悄往林薇碗裡推了推。
“從明天起，”趙金鳳的聲音帶著不容置疑的狠勁，“老大媳婦多接縫補活，老四去鄰村扛大包。你們倆——”她指了指林薇和楚瑤，“給我老實待著，把肚子裡的貨給我養得結實點！”
夜色像墨汁一樣潑滿院子時，林薇和楚瑤扶著院角的老槐樹慢慢走。晚風卷著野棗的甜香掠過鼻尖，楚瑤突然停下腳步，捂著嘴乾嘔起來，林薇趕緊遞過帕子，指尖觸到她後背細密的冷汗。
“這樣下去不行。”林薇望著後山黑黢黢的棗林，聲音壓得很低，“等孩子生下來，連塊包被都買不起。”
楚瑤抹了抹嘴，眼神裡剛燃起的光又暗了下去：“能有什麼法子？我們現在連提桶水都費勁。”
“後山的野棗熟了。”林薇突然轉身，月光在她眼裡碎成點點銀芒，“我娘以前教過我做蜜棗，鎮上供銷社賣五毛一包呢。”
楚瑤猛地抬頭，隨即又垂下眼瞼：“可糖呢？現在憑票供應，媽肯定不會給的。”
林薇往懷裡摸了摸，那裡藏著個藍布包，包著她偷偷攢了大半年的兩塊三毛錢——那是她給學生補課換來的，本想留著買支鋼筆，此刻卻被手心裡的汗浸得發軟。“我去鎮上買，你負責做。”
東廂房的窗紙突然動了動，宋衛東叼著煙袋靠在門框上，煙圈在月光裡打了個旋。他看著兩個妯娌湊在一起低聲商量，嘴角勾起一抹算計的笑，指尖把煙袋杆轉得“嘩嘩”響。
第二天一早，林薇揣著布包出了門。她在鎮供銷社排了兩個小時的隊，攥著那幾張毛票的手心全是汗，直到把二斤白糖和油紙包塞進布兜，才鬆了口氣。楚瑤則提著竹籃鑽進後山，帶刺的棗枝劃破了袖口，殷紅的血珠滲在粗布上，她卻像沒感覺似的，把熟透的棗子往籃裡塞得滿滿當當。
西廂房的門被宋衛東“吱呀”推開時，楚瑤正往大鐵鍋裡倒麥芽糖水，咕嘟咕嘟的甜香漫了滿屋。“喲，這是在做什麼好東西？”他撚起一顆煮得半透的棗，咬得“哢嚓”響，“聽說鎮上供銷社的蜜棗，能賣五毛一包？”
楚瑤的手一抖，竹筷掉進鍋裡，濺起的糖水燙得她縮回手，指腹立刻紅了一片。林薇卻不動聲色地蓋上鍋蓋：“給媽做著嘗鮮的。”
“嘗鮮？”宋衛東把棗核吐在地上，用腳碾得粉碎，“不如我們做筆生意？我幫你們賣，錢分我三成。”他俯身在楚瑤耳邊壓低聲音，“不然我現在就去告訴媽，說你們背著她藏私房錢。”
蜜棗在宋衛東手裡果然成了活錢。他每天哼著小調去鎮上，憑著油嘴滑舌，把油紙包的蜜棗賣給供銷社的職工，回來時口袋總是鼓囊囊的。林薇和楚瑤數著毛票時，指尖都在發抖——那是她們第一次靠自己掙到錢，每張紙幣上都沾著野棗的甜和熬糖的苦。
好景不長。那天宋衛東醉醺醺地撞開門，空錢包“啪”地甩在炕上，酒氣混著賭坊的煙味撲了滿室：“媽的，手氣背到家了！”
楚瑤的臉瞬間白了，她衝過去翻那空錢包，手指被磨得生疼。林薇的眼淚在眼眶裡轉了轉，到底沒掉下來，隻是死死盯著宋衛東：“那是給孩子買奶粉的錢！”
“奶粉錢？”宋衛東嗤笑一聲，抬腳踢翻了裝棗核的簸箕，“老子的錢，想怎麼花就怎麼花！”
爭吵聲把趙金鳳引了過來。她看著滿鍋熬糊的糖水和散落的油紙包，抄起門後的掃帚就打：“反了天了！竟敢背著我藏私房錢做生意！”
宋衛國突然從西廂房跑出來，用後背護住林薇：“媽！她們也是為了貼補家用！楚瑤懷著孕，不能動氣！”
裡屋的宋老實突然咳嗽起來，聲音透過門板傳來：“孩子們有心了……彆打了……”
趙金鳳舉著掃帚的手僵在半空，看著宋衛國護著林薇的背影，又看看楚瑤蒼白的臉，最終無力地垂下手臂，掃帚“哐當”掉在地上，驚飛了簷下的麻雀。
夜深了，林薇躺在炕上默默流淚。宋衛國在地上鋪了很久的褥子，終於鼓起勇氣躺到她身邊，粗糙的手掌輕輕拍著她的背：“彆哭了……對身子不好。”
“我就是想給孩子掙點奶粉錢……”林薇的哽咽聲被棉被悶得發顫，“這屋子太小了，孩子生下來，連個放搖籃的地方都沒有……”
宋衛國沉默地望著屋頂的梁木，那裡還掛著他結婚時糊的剪紙。過了很久，他才低聲說：“我去鎮上找活乾，我會蓋起新瓦房的。”黑暗裡，他攥緊了拳頭，指節因為用力而泛白。
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