清晨的薄霧裹著泥土的濕氣，沾在林薇的布鞋尖，每走一步都帶起細碎的草屑。遠處傳來幾聲雞鳴，把寂靜的小路撕出個軟乎乎的口子，她挎著空籃子走在道上，腦子裡還在琢磨茶葉蛋的銷路——供銷社門口有王素芬，總不能跟她搶生意，可還有哪兒缺熱乎吃食呢？
忽然，前幾天去衛生院產檢的畫麵冒了出來：走廊裡擠滿了病人家屬，有的攥著搪瓷缸子來回轉，有的蹲在牆角啃乾饃，咽得脖子都梗著。“對了！衛生院！”林薇指尖猛地攥緊籃子提手，竹篾硌得掌心生疼，心裡的念頭像冒芽的草——那兒的人著急上火，正缺口方便又頂餓的熱乎東西！可剛高興沒兩秒，她又頓住腳，眉頭皺起來：自己去衛生院賣，會不會分走王素芬的客源？她攥著提手猶豫半天，還是決定先找王素芬商量，不能悶頭做事。
到王素芬家時，灶間的煙囪正飄著淡青色的煙，鍋裡的茶香混著八角味飄出來，勾得人鼻尖發癢。王素芬正彎腰攪鹵汁，袖口挽起來，露出手腕上的老繭，見林薇來，忙在圍裙上蹭了蹭手，手上還沾著茶葉末：“妹子咋來了？快坐，建軍剛還念叨你呢。”炕上的宋建軍靠在被褥上編竹筐，竹條在他手裡靈活地轉著，氣色比上次好多了，見林薇來，笑著抬了抬下巴：“林姐，俺編的筐子，下次你裝茶葉蛋能用。”
“大姐，俺有個想法想跟你商量。”林薇坐在炕沿上，開門見山，“前幾天去衛生院，見好多家屬沒吃的，想把茶葉蛋擺到那兒賣，就是怕……怕分了你的生意。”
王素芬一聽，立刻擺著手笑了，眼角皺成細碎的紋：“妹子這說的啥話！這生意本來就是你幫俺做起來的，要不是你，俺這鍋茶葉蛋還不知道要在哪個牆角躲著呢。你想去哪賣就去，俺哪能攔著？”
“那不行。”林薇坐直身子，認真得很，“這方子是您的，俺去賣，得給您分兩成收入，算配方的使用費。”
王素芬這下急了，伸手按住林薇的手，掌心糙得磨人：“這可使不得！方子是俺自願教你的，哪能要你的錢？你幫俺擋橫、幫建軍申請補助，俺感激還來不及呢，咋能再要你錢？”
兩人推讓了好幾個來回，王素芬的臉都急紅了，最後林薇隻好換個說法：“那俺每天給您五毛錢，就當是……俺跟您買香料的錢，這樣總行了吧？”
王素芬還是搖頭，把林薇的手往回推：“妹子，你的心意俺領了，錢俺真不能要。你要是過意不去，以後多來跟建軍說說話，這孩子悶得慌，就願聽你講外頭的事。”見王素芬態度堅決，林薇隻好先應下，心裡卻盤算著：下次收雞蛋時，多給她留些新鮮的，總得讓她少些負擔。
回到家時正是午休，男人們剛從工地回來，滿腳的泥，蹲在院角的石板上洗手，水花濺在磚堆上，混著塵土留下深色的印子。大嫂李紅梅抱著小草坐在屋簷下，正用小調羹喂米糊，小草張著小嘴“啊嗚”著，嘴角沾著米糊。
林薇剛把想法說出來，趙金鳳就炸了毛。她正擦著灶台的黑灰，手裡的抹布“啪”地甩在灶台上，眉頭擰成疙瘩：“去衛生院賣東西？那是治病救人的地方！人家家屬心裡正焦著呢，你去湊跟前賣東西，人家不說你鑽空子、沒良心？再說蓋房的活計多緊，男人們累得腰都直不起來，你還要折騰這個，不怕分心誤了工期？”
宋衛國用毛巾擦著臉，水珠順著下巴滴下來，也皺著眉：“而且本錢從哪來？蓋房的錢都是借的，一分都動不得。”
楚瑤正擇著野蘑菇，聞言抬頭，手裡還捏著個帶泥的蘑菇：“我覺得能試試。薇薇做的茶葉蛋比鎮上賣的還香，衛生院的人肯定願意買。咱們就用早晚的時間做，早上男人們上工前煮好，傍晚下工後打包，不耽誤修房子。”
晚飯後，院裡的燈拉亮了，昏黃的光灑在磚堆上。林薇蹲在桌邊，手裡拿著個小本子算賬，筆尖在紙上劃著：“一個雞蛋三分錢，香料和煤炭算兩分，成本五分，賣一毛錢一個，一個能賺五分。一天賣五十個，就能賺兩塊五，一個月就是七十五塊——夠給工人們添兩回肉，還能還點蓋房的債。”
第二天晌午，工人們歇著吃飯，林薇把賬本遞到趙金鳳麵前。趙金鳳湊著光看，手指點著紙上的數字，眼神慢慢軟下來：“能賺這麼多？可本錢……”
“俺用自己的私房錢墊著，先在村裡收雞蛋。”林薇早有打算，“村裡家家養雞，雞蛋吃不完都要攢著去供銷社賣，咱們按供銷社的價收，還能省得他們跑遠路，肯定願意。”
宋老實蹲在門檻上抽旱煙，煙袋鍋子的火星子在昏暗中亮了又滅，他磕了磕煙袋，慢悠悠開口：“政策放寬了，允許搞副業。薇薇有心氣，又不耽誤正事，就讓她試試。”一家之主發了話，其他人也不再反對，宋家的茶葉蛋生意，就這麼在修房的叮當聲裡定了下來。
第二天天還沒亮，林薇和楚瑤就挎著籃子出門收雞蛋。先去了李嬸家，李嬸一聽是收雞蛋，忙撩起圍裙往灶房跑，從瓦罐裡掏出二十多個雞蛋，蛋上還沾著細細的絨毛：“這些都是剛攢的，新鮮著呢！供銷社一斤八分錢，你們也按這價，省得俺跑二裡地去鎮上。”臨走時，李嬸還拉著林薇的手：“以後有雞蛋俺都給你們留著，要是不夠，俺再跟隔壁問問。”
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接著去張大爺家、王大媽家，大多村民都熱絡得很，有的還把雞蛋往籃子裡塞：“薇丫頭，你家蓋房辛苦，這點雞蛋你拿著，算俺們幫襯的。”林薇都執意按價給錢，說好了是收，不能白要。
到村西頭趙家時，卻碰了釘子。趙老婆子斜靠在門框上，手裡撚著線頭，眼睛斜睨著兩人的籃子，嘴角撇得能掛油瓶：“收雞蛋？你們宋家蓋房欠著債呢，還折騰這些？彆是把雞蛋倒騰去賣高價，投機倒把的事可做不得！”
楚瑤氣得臉都紅了，剛要開口理論，林薇悄悄拽了拽她的袖口——趙老婆子在村裡愛嚼舌根，真吵起來，以後收雞蛋就難了。她笑著對趙老婆子說：“趙奶奶，俺們就是做點茶葉蛋自己賣，貼補家用。您要是舍不得賣，俺們就去下一家，不麻煩您。”
趙老婆子哼了一聲，卻還是轉身進了屋，拎出個布包，裡麵裝著十幾個雞蛋：“俺可不是怕你們虧了，是這些蛋再放就壞了。”林薇接過雞蛋，按價給了錢，客氣地說了聲謝謝，才拉著楚瑤離開。
一天跑下來，兩人收了兩百多個雞蛋，籃子沉得壓得胳膊酸。楚瑤揉著胳膊，又喜又憂：“這麼多蛋，光靠咱們倆，做得過來嗎？修房子的活也不能落。”
林薇卻有底氣：“沒問題，媽和大嫂得空就能幫忙。早上男人們上工前，咱們把蛋洗好紮孔；傍晚下工後，一起煮鹵汁，熬著的時候還能擇菜做飯，兩不耽誤。”
接下來的日子，宋家院裡天天飄著茶香，隻是這香氣總帶著股“忙碌的味道”——清晨天還沒亮透，灶膛裡的火光映著趙金鳳的臉，她剛和完水泥的手上還沾著灰，抓起柴火添進灶裡時，灰屑落在圍裙上，嘴裡還念叨著：“火不能太急，不然蛋會裂。”林薇和楚瑤蹲在灶邊，一個給雞蛋紮孔，一個包香料，手指飛快，時不時要起身幫著搬磚；宋老實監工間隙，就坐在院角編竹筐，編好的筐子用來裝茶葉蛋，比買的結實；就連向來吊兒郎當的宋衛東，也主動來幫忙，他搬雞蛋筐的時候，袖口沾的磚灰蹭在筐沿上，卻格外小心，腳步放得輕，怕顛壞了雞蛋，趙金鳳見了，難得誇了句：“你小子總算靠譜了回。”宋衛東撓著頭笑，耳朵尖都紅了：“看你們忙得腳不沾地，俺閒著也不是事。”
大嫂李紅梅抱著小草，也常來灶邊搭手。小草坐在學步車裡，圍著灶台轉，烏溜溜的眼睛盯著鍋裡的茶葉蛋，時不時發出“呀呀”的叫聲，像是在給大家加油，要是有人伸手逗她，還會咯咯笑，把滿院的忙碌都揉軟了些。
茶葉蛋做好後，林薇每天都會裝一小籃，趁著午休送到王素芬家。王素芬每次都要推辭，可林薇硬塞給她：“大姐，這是俺們多做的，您和建軍也得補補。”王素芬接過籃子，眼眶總紅紅的：“妹子，你修房子這麼忙，還總惦記著俺們……”
“大姐，明天俺想去衛生院試試，您要一起去嗎？”這天送雞蛋時，林薇問道。王素芬猶豫了一下，搖了搖頭：“俺還是不去了，怕給你添亂。你儘管去，要是有人欺負你，俺就去找李主任說。”