1988年11月的風裹著寒氣，刮得宋家超市後院的老槐樹葉子簌簌落，光禿禿的枝椏挑著灰蒙蒙的天。李紅梅正蹲在灶房門口擇白菜，指尖凍得發僵，聽見院外傳來郵遞員的吆喝聲，手裡的白菜葉“啪嗒”掉在地上——她心裡懸了一年多的石頭，總算要落地了。
“大嫂，省城的電報！”楚瑤舉著牛皮紙信封跑進來，聲音裡帶著急。李紅梅擦了擦手，剛接過來，就看見宋建國從外麵送貨回來，軍大衣上沾著霜。“咋了？手這麼抖。”宋建國把車停穩，大步過來幫她拆信封，指尖剛把封口挑開，“寶根病情穩定，準予出院”幾個字就撞進兩人眼裡。
李紅梅的眼淚一下子湧出來，順著凍紅的臉頰往下淌：“建國，寶根能回家了……”宋建國把她往懷裡攬了攬，軍大衣裹著她，擋住了寒風：“哭啥？該笑！走，咱們跟爹嬸說，明天一早就去省城接人。”楚瑤在旁邊笑著擦淚：“我這就去喊林薇姐，讓她把倉庫的小單間收拾出來，給寶根養身子。”
接寶根回家的卡車在結冰的土路上慢騰騰地開，車鬥裡鋪著厚厚的棉被，寶根裹著宋建國的舊棉襖，靠在周麥香懷裡。李紅梅坐在旁邊，看著娘把僅有的一個熱水袋往寶根腳邊塞，思緒飄回了省城那間漏風的出租屋。
那是去年冬天，寶根剛確診尿毒症，縣醫院下了病危通知，周麥香坐在醫院走廊裡哭，抓著李紅梅的手說：“梅啊，你弟弟不能有事！咱家就這一個根，砸鍋賣鐵也得救他！”李革新蹲在旁邊抽煙，煙蒂扔了一地：“我去求宋家，建國是大哥，他們不能不管。”
李紅梅當時沒說話，隻想起小時候——家裡煮了雞蛋，周麥香總把蛋黃剝給寶根，說“男孩要補腦子”；過年做新衣服，寶根的是燈芯絨，她的卻是周麥香改了又改的舊布衫；李革新趕集，隻會給寶根買糖糕，她跟在後麵，連塊糖都沒有。可現在看著娘鬢角的白霜，爹佝僂著背去菜市場撿人家不要的菜葉，她心裡的委屈，早被心疼蓋過了。
出租屋隻有十平米，晚上冷得像冰窖，周麥香總把寶根往自己懷裡摟，整夜整夜地醒著，摸他的額頭怕發燒。有次透析回來，寶根說想吃餃子，周麥香攥著兜裡僅有的五塊錢，跑了三條街才找到最便宜的餃子館，買了一碗，全讓寶根吃了，自己蹲在門口啃乾饅頭。李紅梅撞見時，娘正把饅頭泡在涼水裡，說“這樣不噎得慌”。
最險的那次，寶根透析時突然休克，醫生讓家屬簽字，周麥香手抖得簽不了名，是李紅梅咬著牙寫的“李紅梅”。等寶根被推出來，周麥香撲過去，摸著兒子冰涼的手，哭著說：“娘以後不逼你吃雞蛋了，不逼你穿新衣服了，你彆嚇娘……”李革新站在旁邊，眼圈紅得厲害，第一次對李紅梅說：“梅，以前是爹不對，委屈你了。
三個月前，寶根突然咳血，醫生說要做血漿置換，費用得兩千塊。李革新跑遍了親戚家，隻借到三百塊，周麥香坐在醫院門口哭，頭發都白了好幾根。李紅梅給宋建國打電話時，聲音都在抖：“建國，寶根快不行了，我……”
沒等她說完，宋建國就說：“你彆急，我這就湊錢。”掛了電話，宋建國找宋衛國商量，兄弟倆拿著超市的進貨款，又把家裡的糧食賣了，湊夠了兩千塊。第二天一早，宋建國就開著卡車往省城趕，車鬥裡還裝著趙金鳳燉的雞湯，用棉絮裹著，到了還冒著熱氣。
“紅梅，彆扛著。”宋建國把錢塞給她時，眼窩深陷——他開了八個小時的車，沒合過眼，“寶根是你弟，也是我弟，咱們一家人，不能看著他走。”周麥香拉著宋建國的手，眼淚掉在他的軍大衣上：“建國，你是個好女婿，是我們李家對不起紅梅……”
更讓李紅梅暖心的是，趙金鳳特意讓林薇寄來一件新棉襖，是給周麥香的：“親家母，天涼了，彆凍著，你要是倒下了，寶根誰照顧？”林薇還寄來一本筆記本，上麵記著各地的偏方，是她托人打聽的；周曉雲則寄了些孩子們的舊玩具，讓寶根沒事時玩，說“能解悶”。寶根抱著玩具車，第一次對李紅梅笑：“姐，等我好了，跟你回宋家屯，幫姐夫看超市。”
卡車駛進宋家屯時，天已經黑了，村口的路燈亮著，橘黃色的光裹著寒氣。李紅梅先跳下車，看見超市門口站滿了人——劉淑珍帶著員工拉著橫幅，紅布上“歡迎寶根回家”幾個字，是用金粉寫的，在燈光下閃著光；趙金鳳端著一碗熱薑湯，站在最前麵，棉襖上沾著雪；宋老實手裡攥著個熱水袋，看見寶根就遞過去：“孩子，凍壞了吧？快暖暖手。”
周麥香扶著寶根下車，腳剛沾地，就被趙金鳳拉到屋裡：“親家母，屋裡有暖爐，快進去烤烤。”李革新看著超市裡亮堂堂的燈，貨架上擺滿了東西，忍不住說：“建國，你們超市越來越氣派了，以前我還擔心紅梅嫁過來受委屈……”宋建國拍著他的肩：“爹，紅梅是我媳婦，我咋會讓她受委屈？”
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李小明跑過來，給寶根遞了個糖雪球：“寶根哥，甜的，你嘗嘗！”寶根接過來，咬了一口，糖霜化在嘴裡，甜到了心裡。周麥香看著這一幕，抹了抹眼淚：“以前總覺得重男輕女是對的，現在才知道，一家人不分男女，互相疼才是真的。”
晚飯時，一家人圍坐在暖爐旁，桌上擺著燉排骨、炒白菜，還有趙金鳳做的饅頭。寶根坐在中間，臉色比在省城時好多了，能自己吃飯了。林薇先開口：“寶根，你現在需要靜養，倉庫缺個管理員，活不重，就是記記賬、看看貨，你願意嗎？”
寶根看了看李紅梅，又看了看宋建國，小聲說：“我……我怕做不好，我沒讀過多少書。”宋衛東拍了拍他的肩：“怕啥？我教你！記賬有計算器，盤點有小明幫你，你隻管看著貨就行。”周曉雲也說：“我給你做個考勤表，累了就休息，不扣工資，咱們一家人，不用那麼較真。”
周麥香聽著，眼淚又掉下來：“以前總疼寶根，忽略了紅梅，現在你們還這麼幫他，我……”趙金鳳握住她的手，笑著說：“親家母，彆說這話，咱們是一家人，寶根好了，大家都高興。”李革新也說：“以後我跟你娘也來超市幫忙，掃掃地、擦擦貨架，不給孩子們添麻煩。”
寶根上崗那天，劉淑珍給他做了個胸牌，紅布麵上繡著“倉庫管理員李寶根”，還縫了個小棉墊，說“彆凍著胸口”。寶根攥著胸牌，有點拘謹，站在倉庫門口不敢進去。宋建國走過來，拍了拍他的背：“彆怕，我帶你熟悉熟悉。”
倉庫裡堆著米麵油，宋建國指著貨架說：“這是麵粉區，那是食用油區，每天記著進出貨的數量就行。”李小明搬著小板凳過來，拿著計算器：“寶根哥，我教你用這個，1加1等於2，按這個鍵就行。”寶根跟著學，按錯了好幾次，宋建國和李小明都笑，他也跟著笑，臉上的拘謹慢慢沒了。
慢慢的，寶根越來越熟練，不僅能記好賬，還發現倉庫的窗戶漏風，找宋衛東要了塊塑料布，自己釘上了。有天楚瑤路過倉庫，聽見寶根跟周麥香打電話：“娘，今天林薇姐誇我賬記得清楚，還說給我漲工資呢！等我領了工資，給你買雙棉鞋，你冬天就不凍腳了。”
楚瑤悄悄退開，看見李紅梅站在不遠處，眼裡含著笑。李紅梅也看見她，小聲說：“以前總覺得娘偏心，現在看見寶根這樣，我也高興——一家人，不就該這樣嗎？”
一個月後，寶根領到了工資，四十五塊錢，用信封封著，還帶著油墨味。他揣著錢，先去了鎮上的供銷社，給周麥香買了雙棉鞋，給李革新買了頂棉帽，又給趙金鳳買了條圍巾，給宋老實買了袋煙絲。
晚飯時，寶根把禮物一一遞過去，周麥香摸著棉鞋，眼淚掉在鞋麵上：“你這孩子，花錢乾啥？娘有舊鞋穿。”寶根說：“娘，以前你總給我買新的，現在該我給你買了。”李革新戴上棉帽，笑了：“我兒子長大了，懂事了。”
寶根又端著酒杯，走到宋建國和趙金鳳麵前：“姐夫，嬸，沒有你們，我活不到今天。以後超市有啥活，你們儘管說，我不怕累。”宋建國趕緊扶他坐下：“傻孩子，一家人不說兩家話。”趙金鳳把圍巾圍在脖子上，暖得心裡發燙：“這圍巾真暖和，比我自己買的還好。”
寶根還在超市角落辟了個“健康角”，放著血壓計，是他用自己的工資買的。每天有老人來買東西，他就幫著量血壓，說：“張奶奶，您血壓有點高，少吃點鹽；李爺爺，您要多穿點，彆著涼。”老人們都誇他細心，超市的生意也越來越好。
這天打烊後，李紅梅整理貨架，宋建國走過來，幫她把貨簽擺好：“累不累？歇會兒吧。”李紅梅搖搖頭
李紅梅望向正在鎖倉庫門的寶根，他穿著棉襖，站得筆直，再也不是那個病弱的少年。她笑了，眼角彎成個月牙：“以前覺得紅梅土，現在覺得好——紅梅耐寒，能扛事，就像咱們一家人，再難的日子都能扛過去。我是李家的女兒，也是宋家的媳婦，就該堂堂正正叫李紅梅。”
晚風吹過超市的老牆，後院的槐樹枝椏上落著雪。周麥香和李革新站在門口，看著宋家人和寶根忙碌的身影，周麥香說：“以前總覺得重男輕女是對的，現在才知道，一家人互相疼，比啥都強。”李革新點點頭：“是啊，苦日子過去了，以後都是甜日子。”
夜色漸深，超市的燈光一盞盞熄滅，可每個人心裡都亮著一盞燈——那是曆經磨難後愈發溫暖的希望之燈，像寒冬裡的春暉，裹著這個大家庭，往後的日子，隻會越來越暖。
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