秋日的陽光把宋家那片空地曬得暖融融的，原先半人高的荒草被連根拔儘，露出平整的黃土地，石灰粉畫的界線在陽光下泛著白，像給這塊地鑲了道框。空地中央立著五把鐵鍬，嶄新的木柄纏著紅綢，風一吹，紅綢晃悠悠的，連帶著空氣裡都飄著股盼頭——這是要給“宋記食品坊”奠基了。
超市的貨架空了又滿，林薇和楚瑤早看出了門道：光靠賣彆人的貨，掙的是中間那點薄利，要是能把自家的醬菜、鹵味做成批發生意，不光自家超市夠賣，周邊供銷社、小賣部都能送，路才能越走越寬。可這想法剛冒頭，就撞上了硬茬。
楚瑤把一張坐標紙鋪在八仙桌上，上麵用鉛筆描了密密麻麻的框和箭頭，連“茶葉蛋煮製”都拆成了“冷水下鍋—大火煮沸5分鐘—轉小火燜20分鐘”的步驟。“以前煮鹵味，鹽是‘一小勺’，火候看‘冒大泡’，批量做可不行。”她指著紙上火候那欄，指尖點了點“25分鐘”那個數字，“得精確到克、精確到分鐘，不然這鍋鹹那鍋淡，顧客下次就不買了。”
林薇沒接話，從兜裡掏出個皺巴巴的紙條，是她去衛生防疫站問來的規矩：“人家說，沒有衛生許可證，連門都彆想開。還說咱們上次帶的醬菜樣品，玻璃罐沒消毒，裡麵沾了點黴點——這就是家庭做法和工廠的差彆。”
宋衛民看她們倆愁得皺眉頭，揣了兩罐剛醃好的黃瓜和鹵雞爪，騎著自行車就往縣裡跑。結果傍晚回來時，自行車筐裡的罐子原封不動，他嗓子啞著說：“人家說咱這是‘土法子’，細菌數不達標，連檢驗報告都沒法出。”趙金鳳端來碗薑湯，看著兒子通紅的眼眶，忍不住歎：“哪能這麼容易？不行再想想轍。”
轉機是在周曉芸家的飯桌上來的。周斌夾了口宋家送的蜜棗，聽宋衛民說這事，放下筷子就琢磨：“你們缺個懂行的人領路。”他轉身回屋，寫了封信，又特意囑咐：“我老同學王工程師在市食品研究所，就好這口傳統點心，你們帶兩罐剛做的蜜棗去，彆帶放久了的。”
林薇和楚瑤第二天一早就搭拖拉機去市裡，找到王工程師時，老頭正對著一堆報表皺眉。楚瑤把用油紙包好的蜜棗遞過去，油紙角上還貼了張小紙片，寫著“蜜棗：紅棗500g、冰糖300g、清水200，煮製40分鐘”。王工程師先捏著紙片看了兩眼，又咬了口蜜棗，眉頭慢慢舒展開：“味道是真地道，就是這紙片上的數，還得再校準。”
往後半個月，王工程師來了三趟宋家屯。第一次就指出老灶台的問題：“灶沿積油汙，擦都擦不乾淨，得改成傾斜的台麵，汙水直接流進排水溝。”第二次帶了個小秤來，蹲在臨時灶台前，把八角、桂皮一個個稱：“鹵雞爪，八角每千克放8克，多了發苦，少了沒味。”第三次來，手裡攥著張“廠房衛生標準”，給趙金鳳講：“工人進車間前，得先洗手、換白褂，白褂子每天要煮一遍消毒——您老愛乾淨，這事交給您，我放心。”
趙金鳳聽得仔細，還拿個小本記著，末了給王工程師裝了袋剛烙的蔥花餅：“王工，您下次來，我給您做小米粥，您上次說胃裡泛酸，喝這個軟和。”王工程師接了餅，笑哈哈的：“你們這家人，實在。”
招聘告示貼在村口老槐樹上，沒半天就圍滿了婦女。張嬸的女兒小芳攥著衣角，小聲問楚瑤：“我沒讀過書，怕記不住步驟……”楚瑤拉著她的手，從兜裡掏出張彩色卡片，上麵畫著洗棗、煮棗的步驟，連“戴手套”都畫了個小手套：“你看，按這個來，記不住就看卡片，我教你。”
趙金鳳站在旁邊，眼睛跟篩子似的打量來人。張嬸走過來時，她先抓過對方的手——手上有乾農活磨的老繭，指甲縫卻乾乾淨淨的。“桂蘭，你以前幫我醃過蘿卜，知道怎麼選好蘿卜。”趙金鳳拍了拍她的手背，“就衝你這乾淨勁兒，留下！”
宋衛東也沒閒著，騎著自行車跑遍了周邊幾個村，找到種玉米、大豆的老農戶：“叔，以後您家的玉米，我們按比市價高兩分錢的價收，用來做鹵味的配料，您要是願意，咱們簽個長期的約，省得您愁賣。”老農戶笑得皺紋都堆起來：“衛東，你這孩子實誠，我信你！”
最後招了十五個女工，全是附近村的媳婦、閨女。楚瑤給每個人發了件白褂子、一頂白帽子，還特意把小芳和王素芬分在一組：“素芬，你多帶帶小芳，有不懂的咱們一起琢磨。”小芳捏著白褂子，眼眶有點紅：“謝謝楚瑤姐。”
奠基的日子選在秋分，天剛亮，村裡的人就往空地趕。李支書扛著個紅布包來，裡麵是塊刻著“宋記食品坊”的木牌；周斌帶了兩瓶酒，說要給奠基石“添點喜氣”；王工程師也來了，手裡攥著張修改好的廠房圖紙。
八仙桌上擺著圖紙、鐵鍬，還有一籃剛蒸好的饅頭——趙金鳳說，奠基要吃點發麵的，圖個“發家”的彩頭。林薇站在桌前，看著圍著的鄉親，聲音亮堂堂的：“今天咱們奠基，不是宋家自己的事。以後咱們村種的菜、養的雞，優先收來做原料，讓大家的收成能多賣一份錢；食品坊賺了錢，先給大夥漲工錢，讓咱們宋家屯的人，都能靠著這廠子過好日子！”
話音剛落，宋衛國、宋建國就抄起鐵鍬，紅綢在手裡晃了晃，一鏟黃土穩穩填進奠基石坑。鞭炮“劈裡啪啦”響起來，紅色的紙屑落在孩子們頭上，楚瑤蹲下來，給圍著看的小孩分糖：“以後這裡做鹵味、做點心，你們來玩，阿姨給你們嘗好吃的。”
林薇看著楚瑤，楚瑤從兜裡掏出張折疊的照片，悄悄遞過去——那是她穿越前帶的現代食品廠照片，乾淨的廠房、整齊的生產線。“你看，”楚瑤聲音輕輕的，“以後咱們就建成這樣，讓‘宋記’的名字，走得更遠。”
林薇捏著照片，指尖有點燙。風裡飄著鞭炮的硝煙味，混著黃土的腥氣，還有遠處田裡玉米的甜香。她知道，這一鏟土埋下去，不隻是埋了塊奠基石，更是埋了大夥的盼頭——以後這裡會有機器響，會有女工的笑聲，會有裝著“宋記”商標的罐子，從宋家屯運出去，送到更遠的地方。
趙金鳳走過來，把一件厚褂子披在林薇身上：“風大，彆凍著。咱們的廠子，以後會越來越好。”林薇點點頭，看著眼前喧鬨的人群，心裡暖烘烘的——這不是她和楚瑤兩個人的事業，是整個宋家屯的希望，是用雙手一點點拚出來的，屬於他們的未來。
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