黑牙從岩翁的洞穴裡出來時,臉色比進去時更加陰沉。他沒有多言,隻是吹響了一枚骨哨,短促尖銳的聲音立刻打破了穀地黃昏的寧靜。所有狩獵隊員,無論在做什麼,都立刻放下手中的活計,迅速向黑牙聚集。
很快,消息像無聲的漣漪在穀地擴散開來:狼群摸到了家門口。一種壓抑的恐慌取代了往日的沉悶,連空氣都仿佛凝固了。婦人們緊緊拉住自己的孩子,勞作者們停下了工具,目光齊齊投向狩獵隊和岩翁洞穴的方向。
岩翁終於現身了。他站在洞穴前的高處,昏黃的暮光映照著他溝壑縱橫的臉,看不出絲毫慌亂。
“堵死東邊那個廢棄的通風口。”他的聲音不高,卻清晰地傳到每個人耳中,帶著不容置疑的決斷,“黑牙,帶人守住主入口。今晚,所有男人,拿上家夥,輪班守夜。”
命令簡潔明了,整個部落像一台突然被上緊發條的機器,高效地運轉起來。沒有人質疑,沒有人喧嘩,長期的紀律在此刻顯現出價值。搬運石塊、設置障礙、分發武器……一切都在沉默中有序進行。
徐明自然也被編入了守夜的隊伍。他被分配和鷹眼以及另一個年輕獵人一起,負責前半夜在主入口附近的一處製高點了望。
夜色漸深,穀外的寒風呼嘯,比以往任何一次都要清晰刺耳。遠處黑暗中,偶爾傳來一兩聲悠遠而淒厲的狼嗥,挑動著每個人緊繃的神經。
鷹眼趴在岩石後,眼睛像真正的鷹隼一樣,死死盯著穀外的黑暗,幾乎一眨不眨。他忽然低聲開口,聲音緊繃:“不對勁。”
“怎麼?”旁邊的年輕獵人立刻問道。
“聽。”鷹眼吐出兩個字。
徐明也凝神細聽。風聲、狼嚎聲……似乎並無異常。但很快,他察覺到了問題。狼嚎聲的方位太固定了,而且,似乎……越來越近了。它們不是在漫無目的地遊蕩,而是在持續地、試探性地向穀口逼近。
“它們在探路。”徐明低聲說,說出了鷹眼的判斷。
鷹眼猛地轉過頭,在黑暗中看了徐明一眼,雖然看不清表情,但那份驚愕清晰地傳遞過來。他顯然沒想到這個外來者也有如此敏銳的洞察力。
“得告訴黑牙。”年輕獵人有些緊張。
“再等等。”鷹眼沉聲道,“看看它們到底想乾什麼。”
時間一分一秒過去,狼嚎聲越來越清晰,甚至能隱約聽到狼爪踩在積雪上的簌簌聲。它們已經非常近了。就在這時,徐明看到穀外不遠處的一片雪坡上,突然出現了幾對幽綠的光點,像漂浮的鬼火。
緊接著,是十幾對,幾十對!
狼群的主力,竟然真的聚集到了穀口!它們沒有立刻進攻,而是散開,形成一個鬆散的包圍圈,綠油油的眼睛在黑暗中閃爍,充滿了耐心和嗜血的欲望。
“發信號!”鷹眼不再猶豫,對年輕獵人低吼。
年輕獵人立刻拿起身邊一個用獸皮和枯草紮成的火把,用燧石點燃。火光不大,但在濃重的黑暗中,卻像一盞醒目的燈塔。他按照特定的節奏,對著穀內方向,連續晃動了三次。
這是預先約定好的、代表“敵人大規模聚集,準備戰鬥”的最高警示。
很快,穀內傳來了回應。更多的火把被點亮,人影幢幢,黑牙粗獷的指揮聲隱約傳來。整個部落都被驚動了。
徐明握緊了手中的石矛,心臟在胸腔裡沉重地跳動。他看著穀外那一片密密麻麻的綠色光點,知道這次不再是試探,也不是偶然遭遇。
這是一場有計劃、有組織的圍攻。
溫泉穀這個與世隔絕的綠洲,終於被外麵的餓狼,徹底盯上了。
而他的命運,也已經和這個溫暖的囚籠,緊緊地綁在了一起。
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