從溫泉穀出逃後的第十五天，徐明一頭紮進了鬆潘草原的極寒腹地。
進入雪原的第一天，世界是平的。
無邊無際的雪原，向四方延伸，直到被低垂的灰白天空吞沒。積雪厚而鬆軟，每一步都深陷其中，拔出腳時帶起“噗嗤”的悶響。這片草原曾是水草豐茂的牧場，如今卻被萬年不化的冰雪覆蓋。
一個草原，硬生生的變成了雪原。
寒風貼著地表平吹，卷起雪沫，形成一道道低矮的雪霧牆。徐明裹緊皮袍，背著行囊前行。腳下的雪層之下，是凍硬的草甸根係，偶爾踩到，會傳來一陣硌腳的硬感。
徐明因為是從溫泉穀逃離出來的，所以暫時去哪裡還沒想好，隻是茫然的朝著草原深處最空曠、最白茫茫的地方走。隻憑著一股遠離溫泉穀的信念。
持續的跋涉與刻意規避，讓他再未遇到人煙。天地間仿佛隻剩下他，以及那隻始終隔著幾十步、虛弱跟隨的灰狼。
夜晚，他找到背風的石縫，點燃一小堆枯草與灌木根維持篝火。那匹狼則在他熄火後，瑟縮在更遠處，依靠殘存餘溫和稀薄毛發熬過長夜。
徐明本來想趕走它，絕境裡多張嘴就是多份消耗，但看著它踉蹌卻不肯掉隊的模樣，終究沒抬腳。
一人一狼，隔著幾十步的風雪，就這麼在死寂的雪原上，暫時共存著。
進入雪原的第二天。
風卷著雪沫打在臉上，像細沙子磨得皮膚生疼。他眯眼看向前方，除了白茫茫雪地，就是遠處幾棵被積雪壓彎的枯樹。周圍靜得嚇人，隻有他踩碎雪殼的咯吱聲，和風過枯枝的嗚咽聲。
前方的路完全被白色覆蓋，他隻能憑借遠處山巒的黑色剪影辨認方向。他走得很慢，避免在鬆軟雪中過度消耗體力。除了風聲和他的腳步聲，世界仿佛已然凍結。
中午時分，他在一塊巨大風蝕岩下暫停休息。岩石背風麵積雪稍薄。他卸下背包，掏出肉乾，用勁啃下一小口，含在嘴裡許久，靠唾液慢慢軟化後才能咽下。
口渴更難解決，水囊裡的水已結了一層冰碴，他隻能擰開蓋子，小心倒出一點含在口中，任其慢慢融化，冰冷水流滑過喉嚨，激得他一陣輕顫。
生存的嚴酷逼迫他抉擇。繼續在冰雪覆蓋的曠野徘徊，終將耗儘物資。他需要一個突破口。
他攤開在溫泉穀時候偷偷繪製的地圖，目光最終停在西北方向的廣袤沙礫區。
“沙漠……”舊時代知識碎片浮現，沙漠“晝夜溫差極大”，但極寒背景下或許能更好保住熱量，就像乾燥雪洞比潮濕岩縫溫暖。
這個推論像星火點燃他凍僵的心臟，或許那裡是唯一的出路，還能遠離溫泉穀的紛爭與“淨化”陰影。收起地圖，他最後望了眼溫泉穀方向，毅然轉身西北。
目光掠過奄奄一息的狼，“是負擔還是補給”的冷酷念頭一閃而過，但他清楚，死寂世界裡多一個生命，就多一絲對抗虛無的氣息。
狼抬起頭，綠色瞳孔閃過疑惑，片刻後掙紮站起踉蹌跟上，徐明的方向，就是它的生存方向。
一人一狼，兩個被世界拋棄的生命，朝著未知的白色沙海，沉默前行。
寒風貼著地表平吹，雪霧時聚時散，遮斷視線。徐明裹緊皮袍，循著模糊的西北方向前行，他知道，鬆潘草原的西北邊緣，就是通往官倉峽的必經之路。
進入雪原的第三天。
此時徐明已離開鬆潘草原中心區域，走在向西北延伸的過渡地帶上。
遠處的地平線不再是平直的白，冒出一個個零星的圓潤的白色土包，像撒在雪地上的饅頭，這是草原丘陵。雪霧裹著這些丘體，能見度越來越低，天地間的白裡多了些起伏的輪廓，反而更讓人辨不清方向。
隨著持續的往西北走，地表開始出現碎石，從指甲大小到拳頭大小都有，嵌在雪殼裡，成為行走的障礙。他必須低頭，仔細辨認落腳點，避免在鬆軟雪與硬石之間扭傷腳踝。天空是鉛灰色的，低得仿佛要壓下來。
中午，徐明取出一塊肉乾，啃下一小塊，就在他費力咀嚼時，那個虛榮灰色身影再次微顫顫的闖入眼簾。它站在那裡，一動不動，仿佛是雪原的一部分。
徐明扔去一小塊肉乾，狼小心翼翼含入口中，艱難吞下，然後也找了個背風處臥下，直到徐明休息完畢，重新背上行囊繼續趕路，那狼才邁開步子，依舊保持著距離，不疾不徐跟著。
風卷著雪沫掠過，遠處的地平線依舊平直，卻隱約能看到零星的淺凹陷，那是雪窪的雛形
進入雪原第四天。
風勢稍減，雪霧也散了大半。徐明繼續向西北行進，此刻已完全走出鬆潘草原的核心地帶，進入草原與高原丘陵的過渡區域。
徐明抬頭望去，眼前全是連綿的白色丘體，高高低低像波浪，又像沉睡巨獸的脊背，把視野割得一塊一塊的。遠處的丘體儘頭，能看到一抹深色的影子，是山脈！他心裡一動，那大概就是官倉峽的方向，絕境裡總算透出點希望。
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丘體上零星立著枯死的圓柏，枝乾黑黢黢的，裹著厚冰殼，一碰就“哢嚓”碎了。
他沿著丘間的低窪雪道走，積雪沒過小腿。皮囊裡隻剩半壺冰水，每喝一口都像吞刀子，卻不得不硬咽下去。
走了大半日，徐明在一處丘體背風處，意外發現一小片沒完全凍結的雪水窪，尕裡台丘附近原本就多地下熱泉，即便全球冰封，也沒完全凍絕，所以這應該是地下溫泉滲的，徐明猜測。他欣喜若狂，蹲下身用骨匕鑿開薄冰，貪婪地喝了幾口。
抬頭時，看見灰狼站在不遠處，綠色的眼睛盯著水窪，滿是渴望，卻沒敢過來。
他沉默了幾秒，往旁邊挪了挪，讓出位置。灰狼猶豫了一下，慢慢走過來，低頭舔舐著雪水。
陽光偶爾穿透雪霧，照在它濕漉漉的鼻尖上，竟顯得有點溫順。
這是他們第一次共享東西，沒有戒備，隻剩生存的默契。之後，灰狼依舊跟在幾十步外，步伐比之前穩了些，偶爾會停下嗅聞地麵的痕跡。
進入雪原的第五天。
徐明跟灰狼穿行在丘陵間的雪道中。
丘陵越來越密，地勢也慢慢往上抬。這片連接鬆潘草原與高原山脈的過渡帶，是當地人口中稱的尕裡台丘原，它本是連接紅原、若爾蓋兩大草原的丘陵狀地帶，海拔足有三千多米，枯樹與岩石在積雪中交錯，是進入川西北高原腹地的必經之處。
按照這樣推測，再走二十裡，就能進入官倉峽外圍的岩石區，這裡已是黃河上遊峽穀帶的邊緣，天地間的白少了些，深灰色的岩石漸多，雪裹著黑石，看著又蒼涼又險峻，危險似乎也更近了。