徐明跟隨著隊伍在碎石地上深一腳淺一腳地前行，岩翁指派的兩名監視者如影隨形。他臉上順從，心裡那根弦卻繃到了極致。
領路的黑牙心腹腳步虛浮，不時踢到碎石，顯然對這片區域並不熟悉；押後的獵人則更警惕地掃視著光禿禿的山脊，對隊伍內部的關注有限。徐明默默等待著機會。
隊伍沿乾涸的河床蜿蜒向上，兩側風化岩柱投下大片陰影，風聲掩蓋了腳步聲。在隊伍即將拐過巨大彎道、視線將被阻斷的前一瞬，徐明假裝被石頭絆倒，單膝跪地。
“怎麼了？”前麵的監視者不耐煩地回頭。
“沒事，石頭鬆了。”徐明悶聲應道，趁機抓起砂土抹在臉上和手臂上。
就在這一兩秒的停頓間，隊首的人已拐過彎道消失，隊尾的視線也被中間踉蹌的幸存者擋住。就是現在！徐明沒有起身，就著跪姿向側後方一滾，無聲地隱入一叢枯死灌木的根部凹陷。他屏住呼吸，緊貼冰冷地麵，如一塊融入背景的石頭。
隊伍的腳步聲、喘息聲和催促聲漸行漸遠，最終被風聲吞沒。無人發現少了他。
確定隊伍走遠，徐明才抬頭。他沒有向穀外跑，而是選擇逆著河床流向，朝上遊一片陡峭的亂石坡爬去。他手腳並用，如蜥蜴般在岩石陰影間攀爬，避免擾動碎石。必須在天黑前抵達石林深處那個僅容一人側身的隱蔽岩縫。
夕陽染紅天空時，徐明抵達了目的地。當溫泉穀的喧囂徹底消失，他再次變回天地間獨行的孤狼，邁步走入茫茫草原。寒風卷過枯草，更襯出四周死寂，他的身影在廣闊天地間渺小孤獨。
他嚼著用油紙包好的風乾肉條，渴時便將乾淨雪團在手心捂化，待微溫再飲下。他的腳步不停，朝著與溫泉穀和虛假“灰岩據點”相反的方向，心中隻有一個念頭：遠離。
連續跋涉多日，身體的疲憊已達極限。這時，徐明注意到一隻狼。與其說是獵食者，不如說是一具被饑餓雕琢的殘骸，瘦得隻剩骨架，毛皮枯槁，站立都在顫抖。
徐明立刻握緊骨匕，但很快發現，這狼連撲過來的力氣都沒有了。它隻是緩慢地、一步一頓地縮短距離，每挪幾步就必須停下大口喘息。一場奇特而絕望的僵持開始了：徐明走，狼就跟在後麵踉蹌挪動；徐明停，狼也癱倒等待，唯有那雙渾濁的眼睛還死死盯著他。
當徐明再次停下啃食肉條時，那狼趴在幾米外，腹部劇烈起伏，發出微弱的嗚咽。看著這個連站立都勉強的生命，一種複雜的情緒湧上徐明心頭。他鬼使神差地，將啃剩的一小塊硬如石塊的肉乾扔了過去。
狼的鼻子抽動，掙紮著用前肢撐起身體，極其緩慢地爬向肉乾，嗅了又嗅，才用舌頭卷起費力吞咽。這一絲能量似乎讓它恢複了些許生氣，它再次看向徐明的眼神，凶狠未減，卻多了一絲難以言喻的依賴。
這次試探後，徐明做出了更大膽的決定。他深吸氣，將左臂袖子捋起，把小臂緩緩伸向狼口附近，這是個測試，測試狼殘存的力量，也測試自己對危險的掌控。他的另一隻手，則悄悄握緊了匕首。
狼愣住了，湊近徐明的手臂，鼻子反複嗅著皮膚下血管的氣息。求生的本能最終壓倒一切，它張開嘴，用儘氣力咬下。然而，預想的刺痛並未傳來。
徐明隻感到一層粗糙乾澀的舌苔和鬆弛無力的牙齦在皮膚上摩擦，帶來的癢感遠大於痛。這狼的咬合，虛弱得連表皮都無法刺破。它不甘地又嘗試幾次，結果相同，最後頹然地把下巴擱在徐明手臂上，喉嚨裡發出近乎絕望的哀鳴。
捕食的關係被徹底顛覆了。狼連作為獵物的他都無法傷害。從此刻起，它不再試圖攻擊，隻是沉默、機械地跟著。徐明移動，它便掙紮跟隨；徐明停下，它便癱倒等待。
它綠色的瞳孔裡，凶狠漸被一種麻木的跟隨本能取代，既然無法吃掉這個“食物”，那麼跟著這個能移動、偶爾施舍一點能量來源的生物，就成了活下去的唯一希望。
一狼一人，兩個被榨乾的生命，一前一後，在蒼茫天地間，形成了一種基於絕對虛弱和生存需求的、詭異而脆弱的共生。
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