第四十天破曉，風雪終於暫歇。天邊泛起魚肚白，風火山埡口的視野徹底開闊。
徐明緩緩起身，渾身骨頭像凍住了一樣，每動一下都發出“咯吱”聲。他扶著岩壁站直，先回頭望了一眼埡口北側的可可西裡：4700米以下的坡地和穀地中，凍土裂縫縱橫交錯，寒降前稀疏的高山嵩草和矮嵩草早已枯死凍僵，蓋度幾乎為零，地麵隻剩凍硬的鹽殼和崩裂的岩塊，被一層積雪覆蓋著，遠處白色一片夾雜著部分露出紅褐色的山體延伸出無數支脈，透著生人勿近的寒意；
再轉頭看向西南，昆侖山脈北麓的麵貌完全展露，裸岩裸露，山體陡峭，支脈間延伸出一片無邊無際的“石林碑海”，正是風火山冰緣地貌區特有的石河景觀，無數棱角鋒利的花崗岩塊順著坡勢堆積，被冰雪凍粘在一起，岩縫間積著暗灰色的殘雪，楚瑪爾河支流乾涸的河床上，厚厚的鹽湖結晶泛著慘白的光，偶爾能見到凍在冰裡的乾枯水草和零星動物骸骨，新月形沙丘被冰雪固定，在晨光中泛著冷硬的白。
“就走昆侖北麓。”他對著空氣低聲說，也像是告知不遠處的灰狼。從風火山埡口轉向西南，沿著被冰雪掩埋的青藏公路遺跡，貼著這片岩屑坡與石河邊緣走，順著楚瑪爾河故道的鹽霜冰麵前行，就能一步步靠近布爾汗布達山。
灰狼也醒了，抖落身上的積雪，踉蹌著走到岩凹外，順著他的目光望向昆侖北麓的石海，喉嚨裡發出一聲低沉的嗚咽。
它或許察覺到前路的凶險，卻還是轉過身，邁著沉重的步伐，率先向石海方向走去，它沒有彆的選擇，隻能跟這個能給它一點食物、一點微弱暖意的人一起走。
徐明深吸一口氣，冰冷的空氣嗆得他咳嗽幾聲，胸腔傳來熟悉的悶痛。隨後他抬起腳，跟著灰狼的背影，一步步離開風火山埡口，向昆侖北麓的石海走去，朝著布爾汗布達山的方向，踏進了這片冰緣地貌與鹽湖結晶環繞的末日亂石秘境。
第四十天中午。
昆侖北麓的石海驚魂
風裹著雪粒掠過花崗岩崖壁，發出金屬摩擦般的銳響。徐明站在可可西裡北緣山口，望著前方鋪開的“石海”，喉結狠狠滾動了一下，昆侖北麓的裸岩地貌比想象中更猙獰，無數棱角鋒利的花崗岩塊雜亂堆砌，像被天神打翻的棋盤，岩縫間積著暗灰色的殘雪，踩上去極易打滑。
他裹緊早已凍硬的皮袍，將斷裂半截的手杖插進岩縫，試探著邁出第一步。靴底與岩石摩擦發出乾澀的“沙沙”聲，剛走兩步，腳下一塊臉盆大的岩塊突然鬆動，帶著刺耳的“嘩啦”聲向坡下滾落，在石海中撞出一串清脆的回響。徐明身體一歪，重重摔在岩石上，小腿被岩片劃出一道三寸長的口子，鮮血瞬間滲出，在低溫中迅速凝結成暗紅的冰碴。
徐明踉蹌著差點踩空岩邊，灰影猛地抬起頭，綠瑩瑩的眼睛掃過那道深不見底的岩溝，喉嚨裡發出一聲低沉的低吼：這人不能死，死了，我怎麼辦。
徐明順著它的目光瞥了一眼，後背瞬間冒起冷汗，剛才摔倒的位置，再向外半步就是萬丈深淵。
他沒心思道謝，也沒力氣多想，從背包裡掏出布條，蘸了點融化的雪水，草草包紮好小腿傷口。布條觸碰到傷口的寒意讓他打了個寒顫，他咬著牙直起身，繼續向前走。
灰狼已經自顧自地邁動步伐，依舊走在前方，每遇到鬆動的岩塊，都會用爪子輕輕扒拉一下，發出細微的聲響，既像是預警，又像是在為自己清理落腳點。
徐明跟在後麵，盯著它瘦骨嶙峋的背影，偶爾借著它的遮擋避開迎麵而來的風雪，兩人沉默著走著，隻有各自沉重的腳步聲在石海中回蕩。
夕陽西下時，他們在一處背風的岩凹處宿營。徐明用骨匕刮下岩壁上的苔蘚，和著少量青稞麵嚼碎咽下，味道依舊苦澀，嗆得他喉嚨發緊。他抬手將剩下的一半苔蘚碎屑放在腳邊的雪地上。
灰狼遲疑片刻，便快步走過來，叼起苔蘚碎屑，退到二十步外的雪窩裡，快速吞咽下去，這東西難吃，但能填肚子。吃完後便臥在雪地裡，耳朵時不時豎起捕捉異常動靜，像一尊與荒原融為一體的冰雕。
夜色漸濃，氣溫驟降至35c，徐明裹緊皮袍，聽著風穿過石海的呼嘯聲，用骨匕在皮囊上劃下第四十道痕。彼此間隔著似遠又似不遠的距離，各自硬撐著抵禦寒夜。
第四十一天。
天剛蒙蒙亮，狂風毫無征兆地襲來。起初隻是零星雪粒抽打臉頰，很快就變成了席卷一切的風牆，風速驟升至11級，飛石像子彈一樣砸在岩石上，發出“砰砰”巨響，能見度瞬間不足5米。
徐明被狂風刮得連連後退，背包上的布料被飛石劃開一道口子，裡麵僅剩的半塊壓縮餅乾和地圖散落出來，被風吹向坡下。
“該死！”他怒吼一聲，彎腰去撿，卻被更強的風力掀翻在地。他死死抱住一塊岩石，身體被狂風刮得幾乎要飛起來，意識在缺氧和寒冷中有些混沌。
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十五步外的灰狼也被狂風逼得伏在地上，身體緊貼著岩石，四隻爪子緊緊抓著地麵，喉嚨裡發出沉悶的低吼，這風太烈，躲不過去，就得被卷走。
不知過了多久，徐明瞥見不遠處有一道狹窄的岩縫，他咬著牙，借著狂風稍弱的間隙，連滾帶爬地向岩縫移動。灰狼也察覺到了這處避風港，自顧自地匍匐前進，率先鑽進了岩縫。徐明緊隨其後，鑽進岩縫的瞬間，狂風被隔絕在外，隻剩下呼嘯的餘音在耳邊回蕩。
他癱坐在地上大口喘著粗氣。灰狼臥在岩縫口，警惕地盯著外麵，背部的毛發上沾著碎石，卻依舊保持著佝僂卻挺拔的姿態。
徐明掏出水壺，倒出一點融化的雪水喝了一口，冰冷的水順著喉嚨滑下，稍微緩解了乾澀。他餘光瞥見灰狼微微抽動的鼻子，知道它也渴了，便順手將水壺傾斜，倒了一小灘雪水在旁邊的岩石凹陷處，隨後收起水壺，閉目休息。
灰狼的視線落在那灘清水上，喉嚨動了動，渴意像火燒一樣，它緩步走過去，小心翼翼地舔舐著岩石上的雪水，舌尖觸到清涼的瞬間，它緊繃的身體微微放鬆。