晨霧還沒漫出巷子的青磚，糯米粉的香氣已先鑽進門縫。思硯把下巴擱在廚房門框上，眼不錯地盯著蘇晚的手——雪白的粉簌簌落進瓷盆，溫水繞圈一攪，粉粒便成了蓬鬆的絮，再經她掌心一揉，竟漸漸凝出塊光潤的團，像剛從井裡撈起的白玉，泛著軟乎乎的光。
“得揉到指腹按下去能彈回來，”蘇晚抬手擦了擦額角，指節沾著層薄粉，“你外婆總說，冬至的湯圓要‘手揉團圓’，麵團有了勁，煮出來才夠q。”灶邊的林硯正添柴，鐵鍋被火烘得“咕嘟”響，蒸汽頂得鍋蓋輕輕晃，“水開就下湯圓，你外婆最饞芝麻餡的，說咬開那口流心，能甜到臘月裡。”
思硯攥著自己的小麵團，踮腳想模仿蘇晚的樣子，可麵團在他手裡總不聽話，捏來捏去隻成了個歪歪的圓，表麵還沾了點灶灰。“這是給外婆的‘寶寶湯圓’！”他舉著麵團獻寶，灰點倒像撒了把碎芝麻，惹得蘇晚和林硯都笑。
院門外忽然傳來竹篩輕響，來老先生的孫女端著自家做的花生餡湯圓進來，團子滾得圓滾滾，裹著層乾粉，“爺爺說冬至要‘分甜’，咱們把餡混著煮，芝麻的香、花生的脆，吃著才熱鬨。”思硯立刻從自己的麵團上揪下一小塊遞過去，兩個孩子蹲在案台邊比賽搓圓，思硯的湯圓總往扁裡塌，他正噘嘴，女孩卻笑著戳了戳團子：“這樣才好呢，肚子大，能裝更多甜。”堂屋的藤椅上，來老先生啜著熱茶，聲音慢悠悠的：“湯圓是糯米做的，可揉進去的是人心。冬至夜最長，吃碗熱湯圓，就像給日子係了個暖結，盼著往後的日子，一天比一天圓。”
街坊們的腳步聲陸續響起。張奶奶端著瓷盤來，糖桂花的甜香跟著飄進來：“給湯圓添點色！”雜貨鋪的老板娘拎著壺米酒，壺蓋一掀就是醇厚的香：“就著湯圓喝，渾身都暖。”思硯舉著他的歪湯圓挨個展示，粉子蹭在彆人衣襟上，大家笑著打趣：“這湯圓還會撒嬌呢！”
水終於沸了，蘇晚把湯圓輕輕倒進鍋裡。白胖的團子剛入沸水就活了過來，在水裡翻著滾，像群穿了白衣的小魚。思硯踮著腳扒著鍋沿，突然扯了扯林硯的衣角：“要給外婆留一碗，等她來了再熱。”林硯笑著往他碗裡舀了三個，“先吃，等外婆來，咱們再搓新的。”
芝麻餡燙得思硯直哈氣，卻舍不得吐，含混地說：“比糖還甜！”蘇晚給他碗裡舀了勺米酒，“慢點咽，你外婆常說，冬至的甜要‘含著品’，才記得住味。”窗外的霧不知何時散了，陽光穿過窗欞，落在碗裡的湯圓上，裹了層暖融融的光，連蒸汽都泛著金。
午後，林硯把新磨的糯米粉裝進粗布袋子，思硯顛顛地跑過來，手裡舉著張畫——紙上歪歪扭扭畫著三個湯圓，手拉手圍著個大湯圓，“這是爸爸、媽媽、寶寶，還有外婆！”他把畫往布袋上貼，糨糊抹得太多，紙邊卷了起來，卻像朵開在布上的甜花。
夕陽把巷子染成蜜色時，思硯趴在桌邊數日曆，小手指著某個紅圈：“外婆還有五天就來啦！”林硯摸了摸他的頭，指腹蹭過他發間沒拍乾淨的粉，“等她來，咱們帶她去看燈會，冬至的燈最亮，能照到心裡去。”
夜裡，屋裡還飄著糯米香。思硯躺在被窩裡，手裡攥著顆生湯圓，小聲跟蘇晚說：“這是給外婆的小枕頭，讓她夢裡也有甜。”蘇晚坐在床邊，給他掖了掖被角：“湯圓在水裡煮得越久越軟，就像咱們想外婆的心，熬了一整年，見麵時才夠黏。”
林硯推門進來，手裡捧著件棉鬥篷，棗紅的布麵是母親寄來的，裡子鋪著厚厚的絨，摸上去暖得發燙。“明天穿這個去學堂，”他把鬥篷放在床頭，“冬至風硬，這鬥篷擋風，就像裹著碗熱湯圓。”蘇晚指尖劃過布料的紋路，突然懂了——這冬至的湯圓裡，藏著最實在的圓滿：是孩子貼在袋上的畫，是街坊送的桂花糖，是愛人縫的暖鬥篷，把冬天的冷，都揉成了心口的甜。
沒有轟轟烈烈的儀式，隻有鍋裡翻滾的圓、碗裡縈繞的香、心裡裝著的盼。可就是這些細碎的甜，比任何華麗的團圓都動人——思硯沾著粉的指尖，林硯舀湯的手，來老先生的熱茶，還有夜裡那縷綿長的糯米香，都藏著歲月最軟的模樣。
那些滾在鍋裡的圓，盛在碗裡的甜，記在心裡的念，終會像冬至後漸長的白晝，一點點鋪滿時光。等那個最牽掛的人推開家門，笑著說“這湯圓，跟我夢裡的一個味”時，所有的等待，都成了最圓滿的甜。
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