天剛蒙蒙亮，思硯就被一陣細碎的呻吟弄醒了。他猛地抬頭，隻見炕桌上的油燈還亮著，來老先生的孫女小臉燒得像塊紅炭，嘴唇乾得起了皮，身子蜷成一團，不住地發抖，額頭上剛換的涼毛巾沒一會兒就被焐得滾燙。
“爺爺……冷……”她含糊地嘟囔著，睫毛上掛著淚珠，明明渾身燙得嚇人，卻一個勁往被子裡縮。
來老先生一夜沒合眼，眼窩深陷，手裡攥著體溫表，水銀柱又竄到了三十九度。“剛退下去不到兩個時辰，怎麼又燒起來了……”他聲音發顫，把暖水袋往孩子腳邊塞，“這藥喝了三回，艾草水擦了兩盆，咋就壓不住呢？”
蘇晚端著剛熬好的第二鍋藥進來，藥味比昨天更濃，帶著股衝鼻的苦。“村裡的赤腳醫生來看過了，說可能是風寒裹著內熱，得往外透。”她用勺子攪著藥汁，眉頭擰成個結，“再試試把蔥根和薑片煮水，逼著出點汗，說不定能透透寒氣。”
思硯看著小姑娘把藥汁含在嘴裡，沒咽兩口就“哇”地吐了出來，藥渣濺在被子上，像朵難看的黑花。“苦……咽不下去……”她哭著搖頭，小肩膀抖得像風中的葉子。
“我去鎮上請大夫！”林硯抄起棉襖就往外走，門外的雪已經積了半尺厚，風刮得“嗚嗚”響，“你們守著她，我騎馬去，快的話晌午就能回來。”
思硯突然想起外婆的舊箱子，裡麵總放著些稀奇的草藥。他連鞋都沒顧上穿好，光著腳就往儲藏室跑，凍得腳心發麻也顧不上。翻了半天，終於找出個蒙著灰的小陶罐，裡麵裝著曬乾的紫蘇葉和荊芥，標簽上是外婆歪歪扭扭的字：“風寒反複，煮水熏鼻，汗出即愈”。
“這個！外婆寫的！”他舉著陶罐跑回來，手凍得通紅，“煮水熏鼻子，能出汗！”
來老先生趕緊生火，把紫蘇和荊芥扔進鍋裡，蒸汽帶著股辛香冒出來。思硯端著鍋蹲在炕邊，用毛巾圍著兩人和鍋，讓熱氣慢慢往孩子鼻子裡鑽。小姑娘起初還嗆得咳嗽，後來竟迷迷糊糊地張開嘴，呼哧呼哧地喘著氣，額頭上漸漸沁出細汗。
“有汗了！”思硯眼睛一亮，剛想喊，又趕緊捂住嘴——孩子睡著了。他小心翼翼地用布巾沾著汗，動作輕得像怕碰碎琉璃。
可沒等林硯帶著大夫回來，日頭剛過晌午，那汗就像被收走了似的，小姑娘的額頭又燙了起來，這次燒得更凶，開始說胡話：“雪人……化了……辣椒鼻子……”
來老先生急得直搓手，往灶膛裡添了把柴，火光映著他的白發，顯得格外刺眼。“這咋回事啊……剛見好……”
蘇晚把孩子的胳膊從被子裡輕輕拉出來，用銀簪子蘸了點剛才的藥汁，在她手心裡畫著圈：“老法子說‘熱退又升，是邪沒去淨’，得再逼逼。”她轉身往鍋裡加了把薄荷，“這是涼性的，混著剛才的藥氣，說不定能壓住燥火。”
思硯看著孩子燒得通紅的臉頰，突然想起外婆說過，高熱不退時，用井水浸過的布巾敷手腕，能引熱下行。他跑到院裡，鑿開缸裡的冰，撈出塊最涼的冰碴，裹在布裡就往回跑，凍得手指僵硬，進門時差點摔在地上。
“放這裡。”他把冰布巾輕輕按在孩子手腕的脈門上，自己的手卻凍得發疼，可看著布巾慢慢被捂熱，心裡竟鬆了點。
傍晚時，林硯終於帶著大夫趕回來了。大夫號了脈，又看了看孩子的舌苔，皺著眉說：“是風寒入裡，正邪在較勁呢，得用猛藥。”他開了方子，又囑咐，“每隔一個時辰就得喂一次藥，不管吐不吐都得灌，再用酒精擦腋窩和大腿根，物理降溫不能停。”
灌藥成了最磨人的事。小姑娘一看見藥碗就哭，剛喂進去兩口，“哇”地全吐在思硯身上，藥汁順著衣襟往下流，帶著刺鼻的苦。思硯沒顧上擦，趕緊拿毛巾給孩子擦嘴，哄著說：“咽下去就給你吃糖，比蜜還甜的那種。”
孩子抽噎著張嘴，好不容易咽了小半口，又開始發抖。思硯把自己的棉襖脫下來裹在她身上，自己隻穿著單衣，凍得直打哆嗦，卻笑著說：“你看，咱們裹在一起，就不冷了。”
後半夜，藥勁終於慢慢上來了。當第一縷晨光從窗縫鑽進來時，思硯迷迷糊糊地摸了摸孩子的額頭，突然蹦起來：“不燙了！真的不燙了！”
來老先生撲過來，手抖著摸了又摸，眼淚“唰”地掉下來：“退了……真退了……”
小姑娘醒了，啞著嗓子說：“思硯……我想吃……糖……”
思硯趕緊從兜裡掏糖，那糖被他焐了一夜，已經有點化了，黏糊糊的。可孩子含著糖，笑了，眼睛彎成了月牙。
思硯看著窗台上結的冰花，突然覺得，這反複的熱就像冬天裡的風，看著凶，可隻要熬著、守著，用夠了心勁，總有散的時候。就像外婆說的，再難纏的病，也怕人抱團守著，熱乎勁湊在一起，再冷的冰也能焐化。
他低頭看了看自己凍紅的手，又看了看炕上安穩睡著的孩子，突然笑了——原來所謂的“熬”，不是硬扛，是有人遞藥，有人鑿冰，有人守著不離身，把一點點的暖攢起來，就能把那反複的熱，一點點趕跑。
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