小寒的風像把鈍刀子，割在臉上生疼。思硯縮著脖子跑進門時，見來老先生的孫女正趴在炕桌上，臉燒得通紅，嘴唇乾裂，懷裡抱著個暖手爐，卻還不住地發抖。
“昨兒就說頭疼，今早起來就燒得厲害。”來老先生坐在炕邊，眉頭皺成個疙瘩，手裡攥著包草藥，是剛從鎮上藥房抓的，紙包上還沾著雪，“這鬼天氣，孩子扛不住。”
蘇晚趕緊把灶上溫著的薑茶端過來，用小勺喂她喝：“慢點咽，發點汗就好了。”她摸了摸孩子的額頭，燙得嚇人，“我去熬藥，林硯，你去燒壺熱水，給她擦擦身子降溫。”
思硯站在炕邊，看著小姑娘蔫蔫的樣子，心裡有點發慌。他記得昨天兩人還在院裡堆雪人，她的手凍得通紅，卻非要給雪人安個紅辣椒鼻子，笑聲脆得像冰淩。“她會好起來嗎？”他拉著蘇晚的衣角問，聲音有點抖。
“會的，”蘇晚把草藥倒進砂鍋裡，“你外婆說‘小寒的病，發出來就好了’，像這草藥，熬出苦汁，才能去根。”藥草在水裡舒展，散出股清苦的香，混著薑茶的辣，在屋裡漫開。
林硯端著熱水進來，用布巾沾了水，輕輕擦著小姑娘的手心、腳心。“彆擔心，”他對思硯說，“當年你小時候也生過這樣的病，你外婆守著你熬了兩宿，用艾草煮水給你擦身，第二天就退燒了。”
思硯突然想起什麼，從櫃裡翻出外婆留下的艾草包，是去年曬的陳艾，還帶著點乾香。“用這個煮水吧，”他把艾草放進盆裡，“外婆說這個能治病。”
來老先生摸了摸他的頭，眼裡的愁緒散了些：“好孩子，有心了。你外婆在時，也總說艾草是‘百草王’，啥小病都能對付。”
藥熬好時，黑褐色的藥汁泛著泡沫，苦得人直皺眉。蘇晚往裡麵摻了點紅糖，用小勺攪著：“良藥苦口，喝了才好得快。”小姑娘皺著眉要躲開，思硯趕緊從兜裡掏出顆糖：“先吃藥，再吃糖，比蜜還甜。”
街坊們聽說孩子病了，都來探望。張奶奶端來碗小米粥，“熬得爛，好消化”；王嬸拎著個暖水袋，“灌上熱水焐肚子，舒服”；思硯舉著他的艾草包，給大家看，說“這是外婆的藥，很靈的”，惹得張奶奶直歎“這孩子心細”。
夜裡，思硯沒回自己屋，搬了個小板凳坐在炕邊，守著小姑娘。她睡得不安穩，嘴裡哼哼著要喝水，思硯就用小勺喂她，藥碗裡的藥渣沉在底，像片小小的黑森林。蘇晚進來換毛巾時，見思硯趴在炕沿睡著了，手裡還攥著顆沒開封的糖。
“這孩子，”蘇晚輕輕把糖從他手裡抽出來，給兩人掖了掖被角，“跟他外婆一個樣，心熱。”
林硯進來時，手裡拿著件厚棉鬥篷，是用舊棉襖改的，裡子鋪著兔毛，“明早要是還燒，就裹著這個去鎮上看大夫。”他看著炕上的兩個孩子，“你外婆常說‘小寒大冷，抱團取暖’，人挨著人，心就暖，病也去得快。”
第二天一早，小姑娘的燒果然退了些，能坐起來喝粥了。思硯高興地舉著艾草包：“你看，外婆的藥真靈！”她笑了笑，聲音還有點啞：“等我好了，還堆雪人，給它安個更大的辣椒鼻子。”
陽光透過窗欞照進來，落在藥碗上，藥汁裡的泡沫泛著金。思硯看著那碗藥渣，突然覺得，小寒的冷裡，藏著股子熱乎勁——是熬藥的砂鍋裡的苦，是暖水袋裡的燙，是街坊們手裡的熱粥，還有守在炕邊的牽掛，把冬天的寒都捂成了春的暖。
而那包艾草，像個沉默的信使，帶著外婆的氣息，在小寒的風裡輕輕晃，仿佛在說：“彆怕，再冷的天，心在一起，就不冷了。”
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