薄荷的清香順著晚風溜進涼棚時，思硯正幫蘇晚把晾好的薄荷捆成束。翠綠的葉子上還沾著水珠，在月光下閃著亮，像撒了把碎鑽。“掛在涼棚的柱子上，”蘇晚踮腳把薄荷束係牢，“蚊子就不敢來了，還能聞著香。”
外婆坐在竹椅上，手裡剝著蓮子，是前幾天從塘裡采的，嫩得能掐出水。“這薄荷是你娘當年種的，”她把蓮子仁放進瓷碗，“她說夏天喝薄荷水，比什麼都解暑。你小時候總偷著摘葉子嚼，辣得直伸舌頭。”
思硯撓撓頭，確實有這事。那時候他才五歲，以為薄荷葉子像糖果一樣甜，抓了把塞進嘴裡，結果辣得眼淚直流，還是娘用糖水給他漱的口。“現在不辣了，”他摘了片葉子放進嘴裡，清涼的味從舌尖漫到喉嚨，“蘇姨說，這是‘長大了，能嘗出清苦裡的甜了’。”
林硯扛著個舊木盆從院裡進來，盆裡裝著剛從井裡吊上來的西瓜，表皮還掛著水珠。“湃了半個時辰，涼透了。”他把西瓜放在竹桌上，用刀切開，紅瓤立刻把月光染得更豔，“來老先生剛送來的，說他孫子種的，讓咱們嘗嘗鮮。”
思硯挑了塊最大的遞給外婆，老人家擺擺手：“你們吃，我牙口不好，嘗塊邊就行。”她拿起最小的一塊，用小勺挖著吃，瓜汁沾在嘴角，像抹了點胭脂。涼棚外的槐樹葉沙沙響，像是在笑這祖孫倆的模樣。
蘇晚往每個人碗裡倒了杯薄荷水，玻璃杯壁上凝著水珠，“加了點蜂蜜，”她把杯子推到思硯麵前，“你外婆說，薄荷配蜂蜜，是‘苦中帶甜，像日子’。”思硯喝了口，清涼混著甜，果然比單純的薄荷水多了層滋味。
“鎮上的公路聽說下個月就動工了。”林硯突然說，手裡的西瓜籽被他吐在空碗裡，“到時候拉貨方便，我想跟張叔學做木工，以後給人打家具。”思硯眼睛一亮：“那你就能給涼棚做個新桌子了？這竹桌都晃了。”
林硯笑著點頭：“不光做桌子，還給你做個書架，放你那些畫。”蘇晚在一旁接話：“我想學做醬菜，把咱們院的黃瓜、豆角都醃了，說不定能賣到鎮上去。”外婆聽著，手裡的蓮子剝得更歡了：“好啊，你們年輕人有想法，總比守著老地強。”
思硯沒說話，隻是看著杯裡的薄荷葉在水裡轉圈圈。他想起縣城學堂的先生來過村裡，說他畫畫有天賦，讓他去縣城上學。可他看著涼棚下的外婆，看著笑著規劃未來的林硯和蘇晚，突然覺得，留在這裡也很好。
“我想把院東頭的空地開辟出來，種更多薄荷。”思硯突然開口，薄荷水的清涼讓他的聲音格外清亮，“夏天能泡水，冬天能曬乾了當香料，還能給林叔的家具做裝飾。”
外婆的眼睛亮了：“這想法好！薄荷好養活，撒把籽就能長。”她把剝好的蓮子仁往思硯碗裡推了推，“你娘當年也愛折騰這些花草，說‘守著花草，心就靜’。”
月光穿過薄荷葉的縫隙，在地上投下細碎的影。林硯用手指敲了敲竹桌：“那明天我就去翻地，保證把土整得鬆鬆軟軟的。”蘇晚笑著說：“我去鎮上買些好的薄荷籽，咱們多種幾個品種，有留蘭香，有胡椒薄荷，聞著都不一樣。”
思硯覺得心裡像被薄荷水澆過，清清爽爽的。他以前總以為，離開這裡才算有出息，可現在看著眼前的人，看著這涼棚，這槐樹，突然明白，能把日子過成自己喜歡的樣子，在哪裡都是出息。
後半夜，露水重了，外婆先回屋歇息。林硯和蘇晚收拾著碗筷，兩人的影子在月光下挨得很近，像幅柔和的畫。思硯坐在竹凳上，聞著薄荷的清香，聽著遠處的蟲鳴，覺得這夏夜長極了，又短極了。
他想起明天要翻的地，要種的薄荷籽，突然有了種踏實的期待。就像這薄荷，不張揚，卻自有股清勁，種在土裡，就能紮根，就能長出一片綠，就能在每個夏夜，把清香送進涼棚，送進每個人的心裡。
涼棚的柱子上，薄荷束還在輕輕晃。思硯摸了摸口袋裡外婆塞給他的蓮子，圓滾滾的，像藏著個圓滿的夢。夢裡，院東頭的薄荷長得鬱鬱蔥蔥，他的畫架支在涼棚下，林硯在做家具，蘇晚在醃醬菜，外婆坐在竹椅上，搖著蒲扇，笑看這一切。
月光更濃了，把整個涼棚都裹在一片銀白裡。思硯知道，明天太陽升起時，新的日子就開始了，像這薄荷一樣，帶著清勁，帶著盼頭，慢慢生長。
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