薄荷酒在陶甕裡浸得愈發碧綠時，思硯在槐樹下撿到第一隻蟬蛻。空殼泛著淺黃，翅膀的紋路清晰得像片薄紗，他捏著蛻的尾部輕輕晃，殼裡還留著點蟬的體溫，像剛離開不久。
“這東西能入藥。”外婆坐在涼棚下，把蟬蛻扔進個小布包，“你小時候總咳嗽，我就用這蟬蛻混著薄荷煮水，喝了三回就好了。”布包裡已經攢了七八隻，都是這幾日撿的，在陽光下泛著淡淡的光。
思硯蹲在槐樹根旁，又扒出隻蟬蛻，卡在樹縫裡，得用指甲慢慢摳才能弄出來。“林叔說這殼能賣錢，”他把新撿的蛻放進布包，“鎮上的藥鋪收，一文錢三個。”蘇晚端著竹篩過來，裡麵曬著新采的薄荷梗，聽見這話笑了：“攢夠了錢想買什麼？”
“想買把新刻刀，”思硯眼睛發亮，“林叔那把太舊了，刻木頭總打滑。”林硯正好從院裡出來，手裡拿著塊磨好的槐木板，聽見這話敲了敲他的腦袋：“沒大沒小，我的刀還能用三年。”嘴上這麼說，嘴角卻揚著笑。
午後的日頭正毒，蟬鳴密得像團亂麻。思硯和林硯坐在竹凳上，給書架的零件打磨拋光。砂紙蹭過木板的聲音“沙沙”響，和蟬鳴混在一起，倒也不覺得吵。蘇晚泡了壺薄荷茶，放在竹桌上，玻璃杯壁凝著水珠，看著就清涼。
“這榫頭得再磨薄點，”林硯指著思硯手裡的木件，“不然拚不進去。”他接過木件，用細砂紙貼著邊緣蹭，動作比思硯穩得多，“你看，要順著木紋磨，不然會起毛。”思硯看著他靈活的手指，突然想起去年冬天，林硯就是這樣握著他的手，教他削木陀螺。
薄荷酒的香氣從灶房飄出來，是外婆在往甕裡加新的薄荷葉。“再浸半月就能喝了，”她探出頭說，“到時候給你們做醉蝦，就著酒吃，鮮得很。”思硯咽了咽口水，去年的醉蝦他一口氣吃了十幾個，被蘇晚笑著說“當心醉倒在桌底”。
傍晚收工時，書架的框架已經拚得差不多了。林硯扶著架子晃了晃，穩穩當當的，沒一點鬆動。“明天裝隔板，”他擦了把汗，“再刷層清漆，晾幾日就能用了。”思硯摸著光滑的木麵，上麵還留著淡淡的槐木清香，心裡像揣了塊糖。
蘇晚從薄荷田回來，手裡拿著個竹籃，裡麵裝著剛掐的嫩尖。“今天的芽特彆肥，”她把竹籃遞給外婆，“醃在醬菜壇裡，過幾日就能吃。”外婆接過籃子，往思硯兜裡塞了片新鮮的葉子：“含著，解乏。”
思硯把薄荷葉放進嘴裡，清涼的味從舌尖漫到喉嚨，突然聽見槐樹上“啪”地掉下來個東西，借著暮色一看，是隻剛蛻殼的蟬，嫩白的翅膀還沒展開，在地上笨拙地爬。“彆動它，”蘇晚拉住想去碰的思硯，“等翅膀硬了才能飛，碰了就廢了。”
三人蹲在樹旁看，蟬的翅膀漸漸舒展，慢慢變成透明的褐色，身上的顏色也深了，從嫩白變成墨黑。林硯低聲說：“跟人一樣，總得脫層殼，才能長大。”思硯想起自己手上的薄繭，想起磨壞的砂紙，想起那些被外婆念叨的日子，突然覺得，自己好像也在慢慢“蛻殼”。
月亮升起來時，蟬已經飛走了，隻留下滿地的蟬蛻。思硯把新撿的蛻放進布包，數了數，已經有二十多隻了。“夠買半把刻刀了，”他笑著說，布包在手裡沉甸甸的，像裝著個小小的期待。
竹桌上的薄荷茶還剩小半壺，思硯端起來喝了口，茶底沉著幾片葉子，像浮著的小船。他看著涼棚下的書架框架，看著薄荷田邊的竹凳，看著灶房裡晃動的燈光，突然覺得，這些日子就像這蟬蛻，看著尋常，卻藏著成長的力氣——磨壞的砂紙，泡淡的茶，浸在酒裡的葉，還有身邊人手心的溫度，都是讓殼變硬的養分。
外婆端著剛醃好的薄荷醬菜出來，放在竹桌上。“嘗嘗？”她往思硯嘴裡塞了根，鹹中帶點辣，還有薄荷的涼，“等書架好了，把醬菜壇擺在底下，正合適。”思硯點點頭，嘴裡的醬菜越嚼越香，像這慢慢過的日子，初嘗有點清苦，細品卻有化不開的暖。
槐樹上的蟬鳴又響起來，比傍晚更亮，像是在慶祝新生。思硯摸了摸兜裡的蟬蛻布包，覺得那些空殼裡，好像也藏著點什麼——是蟬的力氣，是成長的疼，是日子磨出來的光，混著薄荷的香，酒香的醇，在這夏夜裡，慢慢釀成了最踏實的味道。
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