異族聯軍大營。
帳內的空氣混雜著皮革、塵土與一絲不易察覺的血腥氣，比半月前少了幾分狂躁，多了幾分沉鬱的審慎。
劫吉大汗踞坐中央，霸原、滄溟、岩罕分列左右。
一張粗糙的木質長桌上，攤開著由各部書記官彙總的羊皮卷軸。
“半個月了。”劫吉的聲音低沉。
“說說吧，這半個月，我們得到了什麼，又失去了什麼。”
霸原率先開口。
“我軍遊騎已徹底鎖死三封城所有陸路通道，斬殺試圖出城的信使、斥候共計四十七人。”
“城外三道壕溝、兩重矮牆已初步連結成網，他們現在就是甕中之鱉，插翅難飛！”
“但代價是，我軍每日在城弩射程邊緣遊弋騷擾，傷亡累計近四千，那楊業守得極穩，滾木礌金汁一點不吝嗇，反擊也極為刁鑽。”
滄溟祭司接著道：“水源汙染持續見效，雖未能讓他們徹底斷水，但取水成本倍增，每日都有死傷。”
“我之怠惰之息已隨風送入城內數日，假以時日，必見其效，隻是他們似乎有某種方法淨化部分飲水，抵抗之力超出預估。”
岩罕的話則更為直接。
“我的戰士成功潛入七次，斬殺什長以上軍官九人，工匠三人，放火燒了一處小型武庫。”
“但城內戒備日益森嚴，暗哨林立，最近三次滲透皆無功而返，還折損了四百名戰士。”
劫吉靜靜聽著，損失在意料之中，甚至比預想的要小。
他關心的不是這些。
“也就是說，我們成功地將他們困死在了城裡，像鐵桶一樣。”劫吉總結道。
“那麼，現在該看看我們身後，以及我們還有多少時間了。”
他目光轉向帳內一名身披虎皮的老者。
“大耳長老，你是我們中最了解那些鄰居的，說說吧。”
被稱為大耳長老的老者緩緩抬頭，他雙眼渾濁，耳朵卻異常肥大。
他並非戰士，而是林胡部族中掌管情報與的智者。
“大汗，各位首領。”
大耳長老緩慢出聲，“根據各部逃難者帶來的消息，以及我們自己的探馬拚湊的信息來看。”
“蛇族，行事陰險，他們已在我們西北方活動，蠶食了我們留下的三個小型聚居地，但動作不快，像是在試探，也像是在積蓄力量。”
“他們主力抵達我們這裡，並形成威脅，至少需要一個半月時間。”
“而貓族，他們的先鋒輕騎已經出現在我們南邊三百裡外。”
“但他們不擅攻堅，更喜歡劫掠輜重和落單的隊伍，若想對我三十萬大軍形成實質性挑戰，集結主力並撲過來，大概需要兩個月。”
“還有鷹族，他們盤踞在山巔，動向最難捉摸。”
“他們或許不會直接攻擊我們，但他們的眼睛一直在看著，如果他們要插手，時間無法預估，可能明天，也可能永遠不來。”
帳內陷入短暫的沉默，都在消化這些信息。
劫吉眼中精光閃爍：“也就是說，留給我們的，最多隻有兩個月。”
“兩個月內，我們必須拿下三封城，消化掉楊業他西北軍的一切！否則，我們就要麵臨腹背受敵的局麵。”
霸原眼神閃爍著凶光。
“兩個月？足夠了！大汗，我們三十萬大軍，日夜不停地攻，我就不信砸不碎這龜殼！”