林休卻冷冷地回視，語氣帶著一絲不易察覺的自嘲與譏諷，“能成為修複龍柱的‘材料’，是你這山野醫師幾輩子修來的‘福分’。”
苦楝咬著牙，冷汗涔涔：“這福分……給你要不要？”
林休聞言，眼底閃過一絲極快的波動，似是怒意，又似是更深沉的什麼東西，但他最終隻是嗤笑一聲，彆過頭去：“牙尖嘴利。留著力氣多產點‘血藥’吧。”
然而，或許是長夜漫漫，太過枯燥；或許是同病相憐；又或許是苦楝那被壓製的「萬物通感」總能隱約捕捉到對方平靜外表下深藏的不甘與怨憤……在一次次的押送途中，在短暫的等待間隙，兩人之間竟偶爾會有一兩句短暫的、帶著刺的交流。
大部分是林休在說，用一種漫不經心、甚至帶著諷刺的口吻，講述著一些大央的“曆史”與“秘辛”。
大央盛世綿延近三百年，曲折更是長達千年之久，苦楝第一次聽到“廢土國度”之說，一座建立在廢土之上的國度，竟是全大陸中心，令所有周邊勢力覬覦忌憚的地方……
不可思議，“龍的傳人”是白手起家，卻成了大陸擎天之柱。
“覺得委屈？”某次龍柱吸噬結束後，苦楝虛弱不堪，林休看著寺獄修士將他解下，忽然低聲開口，聲音隻有兩人能聽見，“覺得朝廷不分青紅皂白？嗬，這算什麼？比起這朝廷做過的其他事，你這點委屈，屁都不算。”
苦楝喘著氣，抬眼看他。
林休似乎也沒指望他回答，自顧自地說下去，目光望著那根黯淡的龍柱，仿佛在透過它看著彆的什麼：“知道為什麼大央能立國近三百載而不倒嗎？不是因為民心所向，也不是因為皇帝多麼英明神武……而是因為夠狠，對自己狠，對敵人更狠。”
“當年太祖皇帝是如何逼前朝末帝讓位的？可不是史書上寫的什麼禪讓賢能……是血洗皇宮，是殺光了所有可能繼承皇位的宗室男丁，連繈褓裡的嬰兒都沒放過。”
“知道百年年前的‘三王之亂’嗎？當時的景央帝，可是親手鴆殺了他兩個一母同胞的親弟弟，連帶他們的家眷、門客，上下三千餘人，殺得人頭滾滾，京城血流成河……就為了穩固他那剛坐上沒幾天的龍椅。”
他的語氣平淡，仿佛在說一件尋常舊事，但話語裡的血腥味卻濃得化不開。
苦楝聽得心頭寒意漸生。他隱約覺得，林休說的這些，並不僅僅是曆史。
“所以，”苦楝喘息著開口，聲音沙啞，“像我這樣的‘藥引’，用完以後，也會被‘處理’掉，是嗎？”
林休瞥了他一眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“你說呢？龍柱修複之事，關乎國本，豈容知曉內情的外人存活？更何況，你還牽扯到丹鼎派和佛國……你的存在，本身就是個麻煩。”
是啊……要麼是終生囚禁，要麼利用完當場處死。苦楝倒是希望是後者，這樣也好快些進入下一輪回，做出一些改變……
沉默了片刻，林休忽然又冒出一句，聲音更低，幾乎如同耳語：“就像當年那個號稱能窺探天機的女人……監天司的少司命。她以為自己能看透一切，擺布所有人的命運……”
苦楝心中一動，想起了大司命，想起了少司命救他時的情景。
“她……怎麼了？”
“她啊……”林休眼中閃過一絲極其複雜的情緒，有恨意，有快意，還有一絲難以言喻的忌憚。
“她多管閒事，插手了不該插手的事情……廢了我的太子之位，美其名曰為我避開血光之災？嗬，可笑！若非她……我何至於淪落至此，像個囚犯一樣被圈禁在京城，連自己的封地都回不去，還要來做這押送‘血藥’的肮臟差事！”
他的語氣驟然激動起來，帶著壓抑不住的怨毒：“她以為她是我的救命恩人？不！她是毀了我一切的仇人！所以，我送了她一份‘大禮’……一份足以讓她戴上玄鐵覆麵，永遠閉嘴的‘大禮’！”
苦楝心中劇震。玄鐵覆麵！那是針對重犯的刑罰，更是極大的羞辱！少司命她……
“你陷害她？”苦楝忍不住追問。
“陷害？”林休冷笑一聲，笑容卻有些蒼涼，“需要嗎？我隻不過是將她私下窺探天機、甚至試圖乾預儲君之位的‘證據’，‘無意中’泄露給了該知道的人罷了。她身為監天司少司命，卻屢屢逾越界限，真以為能淩駕於皇權之上？父皇……陛下豈能容她？”
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他頓了頓，語氣帶著一種扭曲的快意：“至於私放罪犯？哼，那是她自作自受！她為了保那個將來可能‘改變大央格局’的變數，甘願擔下私縱要犯的罪名……真是偉大的犧牲啊，可惜，沒人會領情。”
說完，林休臉上多了一絲陰霾，眸光閃爍地看著苦楝，帶著一種審視的目光。
苦楝沉默了。
他從林休的話語中，聽到了被扭曲的真相。少司命廢太子之位，或許真有保護之意，而林休的報複，則徹底將兩人推向了對立麵。而少司命為了保護那個所謂的“變數”，竟然甘願承受如此重的刑罰……
真相被權力的迷霧和個人的恩怨層層包裹，難辨全貌。但苦楝能感覺到，林休心中那巨大的黑洞般的怨恨與不甘，以及……一種被命運擺布的無力感。這種無力感，與他此刻被鎖在龍柱上抽取血液的處境，竟有那麼一絲詭異的共鳴。
日子一天天過去，苦楝的身體越來越虛弱，但他對大央這座龐大王朝機器下的暗流洶湧，卻有了更深刻也更黑暗的認識。而林休，這個被廢的太子，像一頭被困的受傷猛獸，每日執行著這枯燥而危險的任務，眼中壓抑的火焰卻愈燒愈烈。
換誰都對苦楝他保持著一定的警惕，亦或者是畏懼？畢竟他以一己之力毀靈峰龍脈，這等舉動已然超出正常人的能力範圍了，他可不是大儒更不是道士，而隻是一個突然蹦出來的巨大“變數”……
苦楝不知道這樣的日子還要持續多久，也不知道自己最終會是什麼下場。但他隱隱感覺到，林休每次看他時，那眼神除了冷漠和譏諷之外，似乎還多了一點彆的東西……一種衡量，一種猶豫，一種仿佛在醞釀著什麼決斷的幽光。
或許，變數真的在醞釀。不僅在他這個“自然輪回之子”身上，好像也在身邊這個被廢的太子身上。
龍柱依舊夜夜吸噬著他的血液，龍氣枷鎖沉重無比。
然而，苦楝卻有預感，這種日子似乎就要到頭了……
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