第三百七十八章：崖下的暗河
離麥子成熟還有半月，斷星崖下的風卻先帶上了焦灼的味。蘇禾幫啞婆婆在麥田周圍搭了圈籬笆，用的是崖壁上韌性極好的青藤，藤上還留著尖刺，陽光下閃著冷光。
“這藤叫‘鎖龍’，十年前那場火後，就這東西長得最瘋。”啞婆婆用草繩捆著藤條，手上的老繭磨得繩子咯吱響，“以前的山民說，它能鎖住山裡的邪祟。”
蘇禾摸著藤條上的尖刺，忽然想起黑袍人袖口的斷星軌——若那星軌真是某種封印，這些鎖龍藤，或許就是大地自己長出的鎖。他蹲下身，看見藤根紮進土裡的地方，土色比彆處深，扒開看，竟混著些細碎的金色粉末，和麥根下的石頭粉末一般無二。
“這藤，是跟著麥子長出來的？”
啞婆婆點頭：“火滅的第二天，就從石頭縫裡鑽出來了，蹭蹭地長，把燒黑的山都裹了層綠。”
正說著，山下傳來隱約的腳步聲。不是村民的拖遝步，是刻意放輕的、帶著警惕的節奏。蘇禾示意啞婆婆進旁邊的山洞，自己則隱在鎖龍藤後麵，握緊了竹杖。
來的是三個黑袍人，比上次山穀裡的更謹慎，手裡沒拿骨刃，而是捧著個銅盤，盤裡鋪著黑布，看不清放了什麼。他們沒直接靠近麥田，而是在離籬笆三丈遠的地方停下，為首的掏出個小陶罐，往地上撒了些灰黑色的粉末。
粉末落地的瞬間，鎖龍藤竟像被燙到般縮了縮，尖刺蔫了下去。蘇禾心裡一緊——這是能克製鎖龍藤的東西！
黑袍人見狀，加快了腳步，銅盤裡的東西在黑布下動了動，發出細碎的刮擦聲。蘇禾猛地想起啞婆婆說的“土能藏火，也能滅火”，突然有了主意。他悄悄繞到黑袍人身後，抓起崖邊一塊沾著濕泥的石頭，朝著銅盤擲過去。
石頭砸中銅盤邊緣，黑布被掀起一角，露出裡麵的東西——是隻巴掌大的甲蟲，甲殼上布滿了和黑袍人袖口一樣的斷星紋，正發出滋滋的聲響，像是在啃噬空氣。
“抓住他！”為首的黑袍人反應極快，轉身時手裡已多了柄短刀。蘇禾用竹杖格擋，杖頭的銅皮撞上刀刃，濺起火星。他發現黑袍人的動作比上次僵硬，像是被什麼東西拖著，仔細看，他們的腳踝處竟纏著細如發絲的黑線，線的另一端，隱在地下。
“是那甲蟲！”蘇禾大喊著提醒，同時往麥田退。鎖龍藤雖然蔫了大半，但靠近麥田的地方，還有幾株硬挺著，尖刺上甚至凝著露珠——是麥田的生機在滋養它們。
黑袍人追過來時，那隻甲蟲突然從銅盤裡飛出來，直撲蘇禾麵門。它的翅膀扇動時，空氣裡飄起更多灰黑色粉末，鎖龍藤徹底蔫了，連麥稈都開始發抖。
蘇禾忽然想起麥根下的石頭，猛地衝向麥田，抓起那塊布滿裂紋的黑石。石頭入手滾燙，像是憋著團火。他迎著甲蟲揮過去，黑石碰到甲蟲的瞬間，竟發出耀眼的光，甲蟲發出一聲淒厲的嘶鳴，甲殼上的斷星紋開始剝落。
“不可能！”黑袍人驚呼著後退，腳踝處的黑線突然繃直，他們像被無形的手拽著，往崖邊滑去。蘇禾這才看清，那些黑線根本不是線，是從地下冒出來的根須，沾著濕漉漉的泥——是鎖龍藤的根，在石頭的光線下蘇醒了！
根須越收越緊，黑袍人手裡的銅盤掉在地上，黑布散開，露出裡麵還有幾粒暗紫色的蟲卵，殼上同樣有斷星紋。蘇禾想起阿芷的草藥知識，知道這種帶邪紋的蟲卵，最怕草木灰和石灰。他摸出懷裡的麥餅，掰碎了撒過去——麥餅裡混著阿芷特意加的艾草灰。
艾草灰落在蟲卵上，立刻冒起白煙，蟲卵像被燒化般癟了下去。黑袍人發出絕望的尖叫，身體開始變得透明，和上次山穀裡的一樣，最終化作黑煙，被鎖龍藤的根須卷住，拖進土裡，連點痕跡都沒留下。
風停時，鎖龍藤重新挺直了腰，尖刺上的露珠亮晶晶的。蘇禾握著黑石，發現石頭上的裂紋更明顯了，裡麵的金色粉末順著裂紋流出來，滲進土裡，被鎖龍藤的根須吸了個乾淨。
“這石頭……”他轉身想問啞婆婆，卻發現山洞門口空著，隻有一串新鮮的腳印，順著崖邊的小路往山下延伸，腳印儘頭，是片茂密的灌木叢，隱約能看到衣角閃過。
蘇禾追過去時，隻在灌木叢裡撿到個藥簍，裡麵裝著半簍剛采的草藥，最上麵放著塊啃了一半的麥餅，餅上的牙印很小，不像是啞婆婆的。他忽然明白，所謂的“啞婆婆”，或許根本不是普通山民——她知道的太多，消失得也太巧。
夕陽把崖壁照得發紅，麥田在風中輕輕搖晃，像在低聲訴說著什麼。蘇禾望著山下的鏡湖，水麵平靜如鏡，映著斷星崖的影子，像幅沒畫完的畫。
他撿起藥簍，往山下走。竹杖敲在石階上，篤篤的聲裡，多了份新的警醒。他知道，啞婆婆的消失，不是結束，是另一個開始——這斷星崖的秘密，遠比他想的更深，而那片麥田，或許不隻是光域的種子，還是把鑰匙，能打開更多塵封的門。
鎖龍藤在身後輕輕作響，像是在提醒他：有些根，紮得太深，深到連大地自己，都忘了它們最初的模樣。而他要做的，就是守護好這把鑰匙，不讓它落入想撬開大地根基的人手裡。
山風掠過麥浪，送來遠處鏡湖的水汽，帶著熟悉的清甜。蘇禾握緊了竹杖，杖頭的新紋在夕陽下泛著光，像片正在生長的葉，向著土地的方向，努力伸展。
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