第四百三十章：冬雪蓋新苗，舊爐溫新湯
冬至的雪下了整整一夜，藥鋪的藥圃蓋上了層厚棉被，新栽的冬青苗隻露出點綠尖，像怕冷的孩子縮著脖子。小芽兒踩著雪在圃邊堆雪人，用守心草的絨毛給雪人粘了胡須，又摘了片凍得發硬的桃葉當帽子，樂得直跺腳。
“彆踩太狠，小心把苗凍壞了。”小石頭正在加固藥圃的籬笆，竹條在雪地裡插得筆直，像排站崗的小衛兵。他呼出的白氣在睫毛上凝成霜，卻毫不在意，“太爺爺說，冬雪是麥被，也是藥被，蓋得越厚，明年開春苗長得越旺。”
小芽兒跑到籬笆邊，指著雪地裡的腳印：“爹，太爺爺的腳印是不是也這麼深？”
“比這深。”小石頭擦了擦眉毛上的雪，“他當年在雪地裡采藥，一腳下去能沒到膝蓋，藥簍裡的艾草凍成了冰疙瘩，他揣在懷裡焐著，說‘這草得暖著，不然藥效會跑’。”
阿芷坐在屋裡的舊爐邊，爐上的砂鍋咕嘟咕嘟地燉著羊肉湯，當歸、生薑、枸杞在湯裡翻滾，香氣混著炭火的暖，把屋子填得滿滿當當。她手裡捧著個舊銅爐，裡麵燒著艾草炭，暖烘烘的熱氣從爐蓋的細孔裡鑽出來，帶著股熟悉的藥香。
“太奶奶，這銅爐是不是太爺爺用的？”小芽兒湊過來，手往銅爐上一放，立刻被燙得縮回去，卻笑得開心。
“是。”阿芷把銅爐往她那邊推了推，“你太爺爺冬天總揣著它出診，說這爐子裡的艾草是你太奶奶曬的，帶著家的暖。有次他給山那邊的人送藥，走了半夜，銅爐的炭都燒完了，他就把藥包貼在胸口焐著。”
午後，雪停了，陽光透過窗欞照在爐邊，映得羊肉湯泛著油亮的光。小石頭盛了碗湯遞給阿芷，又給小芽兒也舀了一勺：“慢點喝，小心燙。太爺爺說，冬至喝碗羊肉湯，整個冬天都不冷。”
小芽兒吹了吹湯，抿了一口，鮮得眯起眼：“比鎮上飯館的香！”
“因為加了灶心土。”阿芷笑著說，“你太奶奶燉肉總愛往湯裡埋塊灶心土，說能去膻，還養脾胃。她總說‘土裡長的菜，得沾點土氣才香’。”
鎮上的張爺爺裹著棉襖來抓藥，說是受了風寒。小石頭給他配了麻黃、桂枝，又多抓了把生薑：“回去跟羊肉一起燉，喝完蒙頭睡一覺，發發汗就好了。”張爺爺接過藥包，看著爐上的砂鍋直咂嘴：“還是你們家的湯香，當年我爹受了寒，蘇先生就是這麼給治的，連藥帶湯，暖到心裡頭。”
小芽兒聽見了，從爐邊拿起塊麥芽糖遞過去：“張爺爺，吃糖！太奶奶說苦藥配甜糖，不嗆人。”
張爺爺笑著接過去：“這孩子，跟蘇先生小時候一個樣，心細。”
傍晚，小石頭提著藥包送張爺爺回家，小芽兒非要跟著，說要學太爺爺“雪夜送藥”。兩人的腳印在雪地裡連成串，像條歪歪扭扭的銀鏈。阿芷站在門口看著，爐裡的艾草炭還在燒，暖光映著她的白發，像落了層金。
夜裡，爐上的湯還在溫著，藥香和肉香纏在一起，在屋裡久久不散。小芽兒趴在桌邊，看著小石頭在藥經上寫批注，筆尖劃過紙頁的聲音，像雪粒落在屋簷上。阿芷坐在旁邊，給小芽兒縫補手套，針腳在布麵上走得又勻又密。
“奶奶，太爺爺和太奶奶是不是也這樣，冬天圍著爐子說話？”小芽兒忽然問，眼睛在燈光下亮晶晶的。
阿芷把縫好的手套套在她手上：“是。他們總說，冬天的爐最暖，能焐熱藥，也能焐熱日子。”
窗外的月光落在雪地上，亮得像鋪了層銀。藥鋪的燈還亮著，爐子裡的炭火偶爾“劈啪”響一聲，像誰在輕輕哼著歌。阿芷知道，舊爐總能溫出新湯，就像這冬雪下的新苗，藏著春的盼頭，把一輩輩的暖，一代代的念，都燉在歲月裡，熬得又濃又香，直到永遠。
喜歡迷案追緝：靈蹤異事簿請大家收藏：()迷案追緝：靈蹤異事簿書更新速度全網最快。