東漢邊境的羌人反叛，就像一場持續了十多年的超長版連續劇，劇情跌宕起伏，把朝廷折騰得夠嗆。國庫被這場持久戰掏空，就像被蛀蟲啃光的糧倉；邊境和內地百姓死傷無數，並州、涼州更是被禍禍得像被龍卷風過境，一片蕭條破敗，皇帝看著財政報表和傷亡名單，估計天天都在撓禿頭發愁。
就在這火燒眉毛的時候，任尚被推上了平叛舞台，成了拯救危局的關鍵先生。可這位老兄不按常理出牌，彆人打仗靠真刀真槍，他偏要整出一套劇本殺式平叛法。
任尚第一個目標盯上了羌人首領杜季貢。他沒急著派兵強攻，而是在羌人部落裡暗中，找到了當闐種羌的榆鬼等人。這些人估計也是受夠了戰亂，一拍即合，決定當一回。在一個月黑風高的夜晚，榆鬼帶著幾個兄弟摸進杜季貢的營帳，神不知鬼不覺就把這位羌人首領給解決了。消息傳回東漢軍營，士兵們都驚掉了下巴：這操作，比開外掛還離譜！
嘗到甜頭的任尚，把這招玩得愈發順手。他又把目光投向了另一個大佬零昌，開始滿世界招募賞金獵人。效功種羌的號封被豐厚的獎賞打動，接下了這個史詩級任務。他憑借對羌人營地的熟悉，成功混進零昌身邊，瞅準時機就來了個致命一擊。零昌估計到死都沒想明白，自己竟然栽在自己人手裡。
解決了兩大頭目，任尚覺得是時候來點了。他拉上騎都尉馬賢，帶著大軍氣勢洶洶地去找先零羌的狼莫決戰。雙方在富平河擺開陣勢，那場麵，旌旗蔽日，殺聲震天。任尚和馬賢也不含糊，指揮士兵左衝右突，把羌軍打得丟盔棄甲，成功上演了一出富平河大破敵軍的好戲。
本以為這場平叛大戲要圓滿落幕了，任尚卻還留了個。他故技重施，讓鄧遵花重金收買了上郡羌人雕何。雕何也是個狠角色，趁著狼莫放鬆警惕，突然發難，直接送他去見了閻王。這下可好，零昌、狼莫兩大巨頭一死，羌人部落瞬間亂成了一鍋粥，樹倒猢猻散，各奔東西。三輔和益州的百姓終於能睡個安穩覺，不用天天提心吊膽聽著戰爭警報了。
按理說，任尚立下這麼大的功勞，怎麼著也該封官加爵、走上人生巔峰了吧？可現實卻狠狠打了他的臉。這家夥大概是被勝利衝昏了頭腦，開始和鄧遵爭功，上演了一出功勞爭奪戰。更要命的是，他還被人舉報虛報殺敵數量，貪汙受賄超過一千萬錢。這罪名一坐實，皇帝氣得暴跳如雷，當即下令把任尚押回京城。可憐任尚，前一秒還在慶功宴上喝酒吃肉，下一秒就戴上了冰冷的手銬。最終，他被斬首示眾，財產也被沒收，落得個身敗名裂的下場。
這場平叛鬨劇，就像一部充滿反轉的黑色幽默劇。任尚用奇招平定了羌亂，卻因為自己的貪婪和愚蠢，親手把一手好牌打得稀爛。而東漢朝廷，雖然暫時解決了外患，卻也在這場內耗中，暴露出了更多的問題。
司馬光說
任尚平羌，雖以奇計奏功，然其行事多有可議之處。夫兵者，國之大事，當以信義為本，以仁德為懷。任尚舍堂堂之陣，而務於陰謀詭計，雖得一時之勝，終非長久之道。且其貪功爭賞，枉法貪贓，觸犯國法，身死名滅，實乃咎由自取。此等行事，足以為後世戒。觀其平羌之功，不過治標之策，未能從根本上解決羌人問題，亦未能使邊境長治久安，誠可歎也。
作者說
任尚這場平叛大戲，簡直就是古代版的極限操作。彆人靠實力，他靠騷操作，把刺客、賞金獵人這些現代劇本殺裡的套路玩得明明白白，硬生生把一場戰爭變成了一場充滿戲劇性的權謀遊戲。可他千算萬算，沒算到自己會栽在貪婪和權力鬥爭上。都說人心不足蛇吞象，任尚用自己的親身經曆，給後人上演了一出贏了戰爭，輸了人生的悲劇。這場鬨劇也讓我們看到，在權力和利益麵前，人性的弱點有多可怕。更有意思的是，任尚的這些奇招，放在現代職場或者商戰裡，說不定也能給人不少啟發呢！
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