元嘉八年的北方戰場，活像個巨型露天燒烤攤——隻不過烤的不是羊腿，是雙方將士的耐心。檀道濟帶著宋軍在滑台周邊跟魏軍死磕了三十多回，贏多輸少，正準備拍著胸脯喊還有誰，沒想到剛摸到曆城地界，就被人抄了後路。
那天傍晚，負責看管糧草的小兵慌慌張張跑來，臉白得像剛從麵缸裡撈出來：將軍！糧倉...糧倉它冒煙了！檀道濟抄起馬鞭就往糧營衝，遠遠就看見衝天火光裡飄著魏軍旗幟，活像一群舉著打火機的損友。等火滅了再一看，彆說軍糧，連裝糧的麻袋都被燒得隻剩半截，風一吹跟招魂幡似的。
更要命的是，當晚就有個宋兵腳底抹油投了魏軍。這哥們估計是餓昏了頭，對著魏軍將領一頓賣慘：宋營裡都快人吃人了！我昨天親眼看見夥夫拿沙子當米下鍋...消息傳回宋營，檀道濟正對著空糧囤發呆，聽見這茬差點沒氣笑：這小子編瞎話都不會，沙子煮飯不得硌掉牙？
可魏軍是真信了。第二天一早就黑壓壓來了一片，隔著護城河喊：檀道濟快投降！留你個全屍！宋兵們嚇得腿肚子轉筋，有個新兵蛋子哆哆嗦嗦問：將軍，要不咱...咱真降了？檀道濟把眼一瞪：降？咱是正規軍，能學那沒骨氣的？
等到月上中天，檀道濟突然讓人扛來幾十袋沙子，往空地上一倒，嘩啦啦跟下了場沙雨。他衝士兵們擠擠眼：都給我精神點，今晚咱演場大戲！隻見士兵們拿著鬥斛假裝量糧，一鬥！兩鬥！三鬥...喊得比菜市場小販還響亮，檀道濟自己則蹲在旁邊，把僅剩的幾袋真米小心翼翼鋪在沙堆頂上，活像給蛋糕裱奶油。
遠處魏軍哨塔裡的哨兵揉著眼睛看了半宿，越看越迷糊。有個哨兵捅捅同伴：不對啊，他們糧倉不是燒了嗎？咋還有這麼多糧？另一個更實在：管他呢，回去報信說宋營糧堆成山，比咱國庫還富！
天亮時魏軍將領正啃著乾糧等捷報，一聽哨兵回報，當即把昨天投降的宋兵揪過來，左右開弓扇了十幾個耳光：你小子敢騙我！可憐那降兵還沒明白咋回事，就被拖出去砍了，臨死前估計還在琢磨：我說的真是實話啊...
檀道濟這邊還沒完。他讓人把所有士兵叫醒，全穿上亮閃閃的鎧甲，刀槍磨得能照見人影，自己卻慢悠悠換上件白大褂，跟逛菜市場似的踱到陣前。魏軍望遠鏡裡一看，頓時倒吸涼氣：這陣仗不對勁啊！穿白衣服的敢在前麵晃悠，後麵指定藏著刀斧手！有個老將摸著胡子嘀咕：這檀道濟詭計多端，保不齊挖了坑等著咱跳呢！
就這麼著，檀道濟帶著穿得像移動堡壘的士兵，慢悠悠地從魏軍眼皮子底下過。有個魏軍小校急了：將軍，追啊！將領一把按住他：追個屁！沒看見人家走得那麼從容？肯定有埋伏！眼睜睜看著宋軍跟春遊似的越走越遠，直到變成天邊的小黑點，魏軍才敢挪窩。
等全軍走出十裡地，有個老兵忍不住問：將軍，您咋就篤定他們不敢追？檀道濟捋著胡子笑：這就叫兵不厭詐。你越怕他，他越得寸進尺；你真橫起來，他反倒犯嘀咕。說罷從懷裡摸出塊乾餅，掰成小塊分給身邊人，走，回家！
司馬光說：夫兵者，詭道也。檀道濟以虛為實，以弱示強，非獨智也，蓋有勇略存焉。彼魏軍雖眾，為降卒一言所惑，複為虛聲所懼，可見兵之勝負，不在力而在智，不在多而在斷。
作者說：檀道濟這出戲，本質是場心理戰教科書。他最絕的不是用沙子冒充糧食，而是摸透了敵軍寧可信其有的多疑心態。想想看，當所有人都覺得你必敗時，你偏要擺出我還能浪的姿態，反而能讓對手犯迷糊。這就像生活裡遇到困境，與其哭喪著臉喊我完了，不如挺直腰杆裝我沒事，說不定轉機就藏在這份從容裡。而且他穿白衣服的操作特妙——就像魔術師故意露出破綻，反而讓人更猜不透套路。
本章金句：真真假假的戰場，有時候膽子比刀子管用。
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