元嘉八年的冬天，北風跟剛被罵了一頓的小媳婦似的，在北魏都城平城的城牆根下嗚嗚咽咽地哭。皇宮裡卻暖和得很，世祖拓跋燾正把自己裹在狐裘裡，看著底下一群大臣跟擱在熱鍋上的螞蟻似的團團轉。
我說諸位，拓跋燾清了清嗓子，金鑾殿上的嗡嗡聲立馬停了，咱這律法是不是該整整了？昨兒個聽太監說，城西王老五偷了鄰居半袋小米，按舊律得判五歲刑。人家老婆子哭著說，等他出來，孫子都能打醬油了，這不是逼著人家家破人亡嗎？
吏部尚書崔浩往前挪了挪，手裡的笏板差點沒攥住。這位爺是出了名的學霸，經史子集倒背如流，就是見了皇帝總跟老鼠見了貓。陛下聖明，他結結巴巴地說，舊律確實有些...呃...跟不上趟了。臣以為，是該給律法來個大換血。
換血？說得好！拓跋燾一拍大腿，狐裘上的毛都震下來好幾根，就這麼定了，崔浩，這事兒歸你管！給我弄出套新律法來，既要讓老百姓怕，又不能讓他們恨，你明白不？
崔浩腦袋點得跟搗蒜似的，心裡卻直打鼓。這活兒可不是好乾的，改輕了皇帝不滿意，改重了老百姓要罵娘，真是豬八戒照鏡子——裡外不是人。可聖命難違，他隻能硬著頭皮接了。
接下來的三個月，崔浩把自己關在書房裡，連家都不回。他家那口子天天派人來送吃的，都被他擋在門外。告訴夫人，律法不改完，我就不姓張...哦不，不姓崔！結果弄得全城都知道，崔大人為了改律法，連自己姓啥都快忘了。
這天，崔浩終於揣著新律法草案進宮了。他眼窩深陷，胡子拉碴，活像個剛從山裡逃出來的野人。拓跋燾見了差點沒認出來，我說老崔，你這是咋了？被劫道了？
崔浩苦笑著把草案遞上去，陛下，您瞧瞧這個。拓跋燾接過一看，眼睛立馬亮了，喲，還真改了不少啊！這五歲刑、四歲刑都廢了，改成加一年刑？有點意思。
是啊陛下，崔浩趕緊解釋，您想啊，以前偷頭牛就得判五年，老百姓覺得反正都是坐牢，不如乾脆乾票大的。現在改成累加，偷根針罰半年，偷頭牛罰三年，這樣他們就不敢往大了作了。
拓跋燾摸著下巴點頭，有道理。那這個巫蠱者要背羖羊、抱狗沉深淵，又是咋回事？
崔浩咽了口唾沫，這不是為了震懾那些裝神弄鬼的嘛。您想啊，讓他們背著臊烘烘的公羊，抱著亂咬人的狗，一路哭哭啼啼走到河邊，那場麵多有教育意義。再說了，羖羊和狗都是土性，用它們鎮邪，也符合陰陽五行的道理不是？
拓跋燾被逗樂了，你這老小子，還挺會琢磨。那九品官用官爵抵刑，又是啥講究？
陛下您想啊，當官的寒窗苦讀幾十年，好不容易混個功名，要是因為點小事就丟了前程，多可惜。允許他們用官爵抵刑，既能讓他們長記性，又能保留人才，這不兩全其美嘛。崔浩說得眉飛色舞，唾沫星子差點濺到龍椅上。
拓跋燾趕緊往後躲了躲，行吧行吧，這個就依你。那婦人懷孕免刑，產後百日再判，這個想得挺周到啊。
那是自然，崔浩得意地說，婦道人家懷著孕，要是關大牢裡有個三長兩短，那可是一屍兩命。等她們生完娃，養好了身子，再該咋判咋判，這樣顯得咱大魏朝廷有人情味不是？
拓跋燾連連點頭，忽然看見最後一條，哎？宮闕左邊掛登聞鼓，讓有冤情的人敲？這主意不錯啊，誰想出來的？
崔浩臉一紅，是...是小女昨天跟我說，巷子裡李嬸被冤枉偷東西，哭著喊著沒人理。我就想，要是宮裡掛個大鼓，誰有冤情就去敲，陛下您聽見了就能給他們做主，多好。
好！就這麼定了！拓跋燾一拍桌子，崔浩啊崔浩，你這腦袋瓜還真不是白長的。這些新律法，就從明天開始施行！
第二天，新律法一公布，平城老百姓跟炸開鍋似的議論開了。
聽說了嗎？以後偷東西不用坐那麼久牢了！
可不是嘛，不過那巫蠱的刑罰也太嚇人了，背著公羊抱狗沉河，想想都哆嗦。
我表哥是九品官，他說以後犯點小錯不用丟烏紗帽了，這律法改得真地道。
最要緊的是那個登聞鼓，昨兒個王二麻子就去敲了，聽說陛下真的召見他了！
要說這登聞鼓，可真是熱鬨。剛開始那幾天，天天有人去敲，有說自家雞被偷的，有說鄰居吵著他睡覺的，甚至還有個老太太哭著說兒子不孝順。拓跋燾剛開始還耐著性子聽，後來實在受不了了，就讓侍衛規定：雞毛蒜皮的小事不許敲鼓，不然就打五十大板。這才讓宮門口清淨了點。
有一回，一個叫張三的漢子敲了登聞鼓，說自己被冤枉偷了地主家的牛。拓跋燾讓人一查，還真是冤枉的，原來是地主家的牛自己跑丟了。拓跋燾不光放了張三，還讓地主賠了張三十兩銀子。張三拿著銀子，逢人就說：陛下聖明啊！這登聞鼓真是咱老百姓的救命鼓！
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不過也有不開心的人。城西有個巫婆，整天裝神弄鬼騙錢，聽說新律法對巫蠱管得嚴，嚇得連夜卷鋪蓋跑了。還有些當官的，以前仗著官身胡作非為，現在知道官爵能抵刑，但抵一次降一級，也收斂了不少。
就這樣，北魏的新律法施行了下去。雖然也有這樣那樣的問題，但總的來說，老百姓拍手稱快的多，罵娘的少。崔浩也因為這事兒，成了平城街頭巷尾都念叨的大能人。
司馬光說
老夫編《資治通鑒》時，見北魏此番更定律令，不禁撫卷長歎。夫刑者，國之利器也，不可不慎。拓跋燾廢重刑而從輕，許官爵抵罪，顯仁政也；設登聞鼓以申冤，彰公義也。然巫蠱之刑，未免過酷，背羊抱犬沉淵，雖震懾邪祟，亦失之殘忍。治國之道，在寬猛相濟，剛柔並施，北魏此舉，雖有瑕疵，亦不失為良法也。
作者說
拓跋燾這次律法改革，放在當時可算是相當的操作了。他像個精明的產品經理，既沒把舊律法全盤否定，又針對性地做了升級。
最妙的是登聞鼓這招，簡直是古代版的意見箱，還帶實時反饋功能。這不僅給了老百姓申訴的渠道，更在無形中拉近了皇權和民間的距離。想想看，當一個普通百姓能通過敲鼓讓皇帝聽到自己的聲音，他對這個國家的認同感肯定會大大增強。
用官爵抵刑看似是特權，其實暗藏深意。這相當於給官員設置了容錯機製，鼓勵他們敢做事、不怕犯錯，同時又用降爵作為約束，不至於讓特權泛濫。這種懲罰與保護並存的思路，即使放在今天也很有借鑒意義。
至於對孕婦的特殊規定，更是體現了律法的溫度。它告訴我們，法律不是冷冰冰的條文，而是要考慮到人情世故，給特殊群體留出空間。
本章金句
律法如尺，既要量清是非曲直，也要容得下人情冷暖。
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