南齊永明年間的朝堂上，有兩位將軍的任命詔書剛一頒布，就成了官員們茶餘飯後的談資——驃騎大將軍王敬則升任司空，鎮軍大將軍陳顯達被派去當江州刺史。這倆人裡，王敬則是出了名的“粗中有細”，早年跟著齊高帝打天下，向來大大咧咧；可陳顯達不一樣，這位新上任的江州刺史，自打做官那天起，就沒怎麼鬆過眉頭。
倒不是陳顯達脾氣不好，實在是他的出身讓他沒法不謹慎。那會兒的南齊，講究“上品無寒門，下品無士族”，王、謝那樣的大家族，生下來就自帶“貴氣buff”，可陳顯達是實打實的寒門子弟，能爬到鎮軍大將軍的位置，全靠戰場上一刀一槍拚出來的。也正因如此，每次朝廷給他升官，彆人都是眉開眼笑謝恩，他卻總跟領了燙手山芋似的，回家就對著老婆孩子歎氣：“咱們家本就是普通人，如今坐在這麼高的位置上，可得夾緊尾巴做人，千萬彆仗著我的官威惹事。”
這話他跟兒子們說了不下八百遍，尤其是對幾個已經開始做官的兒子，更是天天耳提麵命。可年輕人嘛，剛踏入官場，又有個當大將軍的爹，難免有點飄。特彆是他三兒子陳休尚，剛當上郢府主簿，正是覺得自己“春風得意”的時候，出門總想把自己往“士族公子”的模樣裡打扮。
這天陳休尚要去郢府上任，路過九江——正好是他爹陳顯達的江州刺史治所。按規矩，兒子路過爹的地盤，總得上門拜見。陳休尚特意收拾了一番，穿著新做的錦緞袍子，手裡還攥著兩件“寶貝”：一把精致的麈尾，一把鑲了象牙柄的蠅拂。
這兩樣東西在當時可不是普通物件，那是王、謝等名門望族的“標配”。士族子弟不管是清談聊天，還是會客議事，手裡總得捏著麈尾，輕輕掃兩下，顯得又文雅又有身份；蠅拂更是講究，得用細毛編織，柄子要麼是象牙要麼是玉石，尋常官員根本不敢碰。陳休尚覺得，自己現在是主簿了，手裡拿上這兩樣，走出去才有“排麵”，說不定還能被士族圈子瞧上眼。
結果他剛走進陳顯達的府門，還沒來得及開口請安，陳顯達的目光就跟探照燈似的，落在了他手裡的麈尾和蠅拂上。老將軍本來還帶著點笑意的臉，瞬間就沉了下來，語氣也冷了半截：“你手裡拿的是什麼東西？”
陳休尚沒察覺爹的臉色不對，還得意地把麈尾遞過去，獻寶似的說：“爹您看，這是我托人從建康買來的，您瞧這毛多軟，柄還是檀木的呢！現在郢府的同僚都用這個，我拿著也……”
話還沒說完，陳顯達“啪”的一聲，手就拍在了桌子上，震得桌上的茶杯都晃了晃。“你知道這東西是誰用的嗎？”老將軍聲音拔高了幾分，指著麈尾，“王、謝兩家的子弟，人家祖祖輩輩都是名門，用這個是身份相符；你呢？你爹我是靠打仗出身的寒門，你剛做個主簿，就學著士族擺譜，你配嗎？”
陳休尚被罵得一愣，手裡的麈尾差點掉在地上，小聲辯解：“可大家都用……我不用的話，人家會笑話我……”
“笑話你？”陳顯達冷笑一聲，站起身走到兒子跟前，一把奪過他手裡的麈尾和蠅拂，“他們笑話你是寒門，你就該用實力讓他們閉嘴，不是靠這些虛頭巴腦的東西撐場麵！咱們家的根基是啥？是我在戰場上沒怕死，是咱們做人沒虧心，不是這些能當飯吃的‘玩具’！”
說著，陳顯達轉身就往院子裡走，陳休尚趕緊跟在後麵，心裡直打鼓，不知道爹要乾啥。隻見老將軍走到院子裡的石桌旁，讓下人拿來火種，“哢嚓”一聲點燃了火折子，直接就把麈尾的毛湊了上去。
那麈尾的毛是上好的細毛，一點就著，“呼”的一下就冒出了火苗，還帶著股焦糊味。陳休尚急了，上前想搶：“爹！這東西可貴了，燒了可惜啊！”
陳顯達一把把他推開，眼睛瞪得溜圓：“可惜？我看最可惜的是你這心思！今天我把它燒了，就是要讓你記著——咱們寒門子弟，彆學那些士族的壞毛病，追求什麼虛浮的體麵！你要是真有本事，將來靠自己的能耐讓朝廷看重，讓彆人真心佩服，那才是真體麵；要是拿著這些東西裝樣子，早晚得栽大跟頭！”
一邊說，他一邊把蠅拂也扔進了火裡，看著兩件“寶貝”在火裡燒成了灰燼，才轉過身對著滿臉通紅的陳休尚歎氣：“我不是故意要罵你、燒你的東西，我是怕啊。你爹我坐這個位置，多少人盯著呢，要是你們這些做兒子的仗勢欺人、追求奢靡，人家正好抓著把柄參我一本，到時候咱們家就全完了！”
陳休尚看著地上的灰燼，又看看爹鬢角的白發，終於明白過來，撲通一聲跪倒在地：“爹，我錯了，我不該跟人攀比，不該追求這些沒用的東西，我以後一定好好做事，不給您添麻煩。”
陳顯達這才放緩了語氣，上前把兒子扶起來：“知道錯了就好。以後不管做多大的官，都得記住自己的根，彆被那些浮華的東西迷了眼。做人踏實，做事本分，比什麼都強。”
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這事後來在江州傳了開去，不少官員都佩服陳顯達的清醒——畢竟那會兒很多官員一旦身居高位，就會縱容家人奢靡享樂，像陳顯達這樣“小題大做”燒兒子“貴族玩具”的，還真不多見。甚至有幾個出身士族的官員，私下裡也說：“陳顯達雖是寒門，可這格局和氣度，比咱們這些所謂的名門子弟強多了。”
陳顯達後來在江州任上，一直兢兢業業，不僅自己清廉自守，還時常盯著家裡的子弟，生怕他們再犯老毛病。而陳休尚也確實吸取了教訓，在郢府主簿任上，踏實做事，不搞虛頭巴腦的一套，後來還因為政績不錯，被朝廷提拔了，再也沒提過買麈尾、蠅拂的事。
司馬光說
《資治通鑒》載陳顯達之事，非僅記一父教子之細事，實乃彰“寒門持盈之道”也。顯達起於微末，位極人臣而常懷愧懼，非怯懦也，乃明“高位多危”之理。其子效士族之奢靡，顯達不以姑息，反焚其器物以警之，此非苛責，乃護家之深謀也。蓋古之成大事者，莫不貴“慎”字——居安思危，防微杜漸，方能避禍遠辱。顯達之智，正在於知“富貴易驕，驕則招禍”，故以“焚物”之決絕，斷子弟浮華之念，其遠見卓識，遠勝當時諸多沉溺富貴之臣。
作者說
陳顯達的“滅火式”教子，放在今天看也挺有意思——他燒的不是麈尾和蠅拂，而是兒子心裡的“身份焦慮”。那會兒的寒門子弟，總想著靠模仿士族來融入上層圈子，就像現在有些人剛有點成就，就忙著買奢侈品、裝“高級人設”，以為這樣就能被認可。可陳顯達偏不按這個邏輯來，他告訴兒子：“你的價值不是靠外在的東西撐起來的，是靠你做的事、立的人。”
更難得的是，陳顯達沒有因為自己的官位，就覺得“我兒子用點好東西怎麼了”，反而比誰都清醒——他知道自己的“高位”是“易碎品”，家族的根基不在官位，而在“踏實本分”。這種“不飄”的心態，放在任何時代都稀缺。現在很多人一旦成功，就容易縱容家人搞特殊化，最後栽在“家風”上，反觀陳顯達，用一把火給全家敲了警鐘，這才是真正的“護家”。說到底，外在的“體麵”是給彆人看的，內在的“踏實”才是自己的，陳顯達早就把這點想透了。
本章金句
虛浮的“體麵”燒得掉，踏實的“根基”立得牢。
如果你是文中的主人公，你會怎麼選擇？若是陳顯達，麵對兒子追求士族排場，除了燒器物，你還有更溫和的勸誡方式嗎？若是陳休尚，被父親當眾燒了心愛之物，你會立刻醒悟，還是會心裡委屈、事後再犯？快來說說你的想法吧！
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