北魏太和二十三年的深秋，穀塘原的風裹著寒意，刮得隨行隊伍的旌旗“嘩啦啦”響。一輛裝飾簡樸卻戒備森嚴的馬車裡，孝文帝拓跋宏躺在鋪著厚棉墊的榻上，臉色比車外的枯草還要蒼白。他剛從與南齊交戰的前線撤下來，一路北返，病情卻一天比一天重，連說話都得喘上好幾口氣——這位一生都在推行漢化、四處征戰的皇帝，知道自己怕是撐不了多久了。
車簾被輕輕掀開，司徒元勰躬身走了進來。他是孝文帝的弟弟，也是最信任的大臣，這些天一直守在車外，連眼都沒敢多合。孝文帝看到他，勉強抬手示意他坐下，聲音輕得像羽毛：“元勰啊，我有話跟你說……趁現在還有力氣。”
元勰心裡一緊，趕緊湊到榻邊：“陛下您慢點說，臣聽著呢。”
“後宮的事……你也知道。”孝文帝咳了兩聲，眼神沉了下來，“馮皇後那婦人，失德失節，還敢咒我，我若留她，日後必成禍患。等我走了，你找個機會賜她自儘，記得按皇後的禮節安葬——畢竟是馮家的女兒，彆讓馮家太難堪，也彆讓皇家的醜事傳出去。”
這話聽得元勰心裡咯噔一下。他知道馮皇後的所作所為，也明白孝文帝的顧慮——馮家世世代代都是北魏的重臣，要是處置得太張揚，怕是會引發朝堂動蕩。可賜皇後自儘，又要保體麵，這事辦起來得格外小心。他連忙點頭：“臣記住了，定不辜負陛下所托。”
孝文帝又喘了口氣，目光落到車窗外連綿的田野上，語氣裡多了幾分擔憂：“還有社稷的事。太子才十歲，什麼都不懂，如今南齊還在邊境虎視眈眈，朝中也有不少人盯著皇位，我放心不下。”他轉頭看向元勰，眼神裡滿是期盼，“你是我最信任的弟弟，也是最有能力的人。我想讓你效仿霍光輔漢、諸葛亮輔蜀，幫太子穩住江山，等他長大了，再把權力交給他。”
沒成想元勰“撲通”一聲跪了下來，頭埋得低低的：“陛下，臣萬萬不敢領命！您忘了周公輔政的事嗎？周公是成王的叔父，忠心耿耿，可還是有人說他想篡位，直到後來還政成王，流言才平息。臣是您的弟弟，這些年又一直跟著您處理朝政，要是再當輔政大臣，手裡權力太大，難免會有人猜疑——到時候不光臣會遭禍，還會連累太子，毀了您辛苦打下的江山啊！”
他說得情真意切，眼眶都紅了。孝文帝看著他，沉默了好一會兒，才緩緩點頭：“是我考慮不周了。你性子素來低調，不想卷入紛爭，我不該勉強你。”他掙紮著伸出手，讓太監拿來紙筆，顫抖著寫下一道手詔，“你拿著這個，等太子即位後，把它交給太子。詔書上寫著，日後你若想辭官歸隱，太子必須答應，誰也不能攔著你——就當是我給你的承諾，讓你能安心。”
元勰接過手詔，指尖都在發抖，哽咽著說：“謝陛下體諒……臣就算不當輔政，也會拚儘全力護太子、護社稷。”
沒過幾天，馬車行到穀塘原深處，孝文帝在睡夢中溘然長逝。元勰強忍著悲痛，立刻找來任城王元澄——元澄是朝中老臣，辦事沉穩，也是孝文帝信任的人。兩人躲在馬車上商量對策，元澄皺著眉說：“現在還不能發喪！陳顯達帶著南齊的殘兵還在附近，要是讓他們知道陛下駕崩了，肯定會趁機來偷襲；而且朝中那些心懷鬼胎的人，要是聽到消息，指不定會鬨出什麼亂子。”
元勰也正有此意：“沒錯！咱們得先瞞著，就當陛下還活著。每天該送湯藥送湯藥，該傳旨傳旨，一切都跟平常一樣，等咱們到了宛城，離邊境遠了，再正式發喪入殮。”
接下來的幾天，這支隊伍變得格外“安靜”。太監每天按時到孝文帝的馬車前“請安”，還會捧著空碗出來，跟外麵的人說“陛下今天喝了半碗湯藥，氣色好了些”；元勰和元澄則像往常一樣處理公務，時不時還會“進馬車請示陛下”，出來後再宣布“陛下的旨意”。隨行的士兵和官員們雖然覺得氣氛有點怪，可沒人敢多問——畢竟皇帝病重，行事低調也正常。
直到幾天後，隊伍抵達宛城，城門一關，元勰和元澄才敢讓人把孝文帝的遺體從馬車上抬下來，找了一口上好的棺木入殮。接著，他們才正式對外宣布孝文帝駕崩的消息，擁立太子元恪即位，還下了一道大赦天下的詔書，穩定人心。
消息傳到洛陽，朝堂上下雖然悲痛，卻沒出現太大的動蕩；邊境的陳顯達聽說孝文帝已死，本想趁機進攻，可看到北魏新君即位後秩序井然，知道無機可乘，隻好帶著殘兵退回了南齊。元勰站在孝文帝的靈前，看著那道還沒來得及交給太子的手詔，心裡百感交集——陛下臨終前的安排，每一步都算到了，就是為了讓這個國家能安穩過渡啊。
司馬光說
《資治通鑒》記孝文帝托孤之事，儘顯其治國之遠見與用人之權衡。處置馮後，既除禍患又保體麵，是為“顧全大局”；托孤元勰卻不勉強其輔政，是為“體諒人心”；秘不發喪以穩局勢，是為“審時度勢”。孝文帝一生推行漢化，革故鼎新，臨終前仍為社稷殫精竭慮，其心可昭日月。然太子年幼，輔政之臣雖忠，終難抵日後權臣專權之禍，此亦為北魏衰亡埋下伏筆，足以為後世君主戒。
作者說
孝文帝的“最後安排”，乍看是一場“臨終托孤”，細想卻藏著極高的“管理智慧”。他處置馮皇後時，既沒因私怨趕儘殺絕，也沒因顧全顏麵姑息養奸，而是用“賜死+皇後禮葬”的方式，在“除禍”與“維穩”之間找了個完美平衡點——這像極了今天職場裡，處理犯錯的核心員工時，既要依規處置以正風氣，又要顧及團隊情緒和外部影響的智慧。而他對元勰的態度更耐人尋味：明知元勰有能力，卻不強迫他輔政，還特意寫手詔保他日後能全身而退，這其實是看透了“權力是把雙刃劍”——再好的關係，一旦被權力裹挾，也可能生出嫌隙。最妙的是“秘不發喪”的計謀，沒有急著宣布死訊，而是先穩住局勢，這告訴我們：遇到突發危機時，“沉住氣”比“急著表態”更重要，有時候“慢一步”反而能避免更大的亂子。
本章金句
智者臨終謀全局，不逞一時之快，不貪一時之利；賢者處世懂進退，不戀權位之重，不避責任之艱。
如果你是文中的元勰，麵對孝文帝托孤輔政的請求，你會選擇接受輔政重任，還是像元勰一樣懇請推辭？快來說說您的高論吧！
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